高雄音響展剛回到台北的第一天，同仁告知筆者下午有一個專訪，對象是英國一家公司「Soundcraft」的副總裁，筆者從未在影音雜誌看過這個品牌。正以為是一間新成立的公司時，看到同仁放在桌面上Harman專業音響部門的產品型錄，上面列著該品牌簡潔的Logo，筆者有印象曾經在哪看過？翻閱內頁才發現原來Soundcraft生產檯式混音器，而且是專業市場混音器中的領導品牌。

比較專業的混音器可以應用的範圍很廣，例如大樓廣播、營業場所、劇院、或音樂活動演出之現場音控以及錄音室、音樂工作室、後製工作室都會看到，同樣價格也不斐。

混音器跟影音器材有何關連？
或許很多人還不明白混音器的功能，認為「混音」這個動作，僅限於夜店DJ在製造音效（例如刷盤）、或廣播工程錄音室才需要用到。其實混音器的體積有大有小、構造有簡單複雜之分，用途也很廣，舉凡夜店、大禮堂、巡迴演唱會、廟會、學校等外場演出場地，室內的音樂廳、廣播電台、錄音室、會議間、甚至是如果對卡拉OK的音質比較講究一點，都會用到獨立的混音器。

說完了應用面，接著說實際上的用途。顧名思義，混音器就是把幾個聲音訊號「混」在一起，然後傳送出去。通常在混音器之前，最前端必須要有一個前級電路放大麥克風的訊號，大部分混音器都包含了這個功能。在之後，混音器負責調整音量、各頻段量感、並且與效果器連接。而最後以不同的端子型式對訊號進行輸出，因為位於整個系統的最前端，所以混音器對聲音品質具有決定性的影響，稱混音器是「現場音樂的主控盤」也不算誇張。

回到品牌的歷史沿革，首先Soundcraft這間英國公司，旗下產品原先包含高級兩聲道音響等，在1987年併入Harman集團之後，就開始集中心力專心致志投入混音器的製作。Adrian的名片掛的是「SOUNDCRAFT STUDER」，代表了這間公司在同一個集團之後，將相同的混音器業務合併。一個在英國、一個在瑞士，現在又整合了美國曼哈坦的研發中心的資源，也難怪被公認為混音器業界中的翹楚。不過，Soundcraft的業務範圍遠超過此，除了一般混音器的用途之外，他們有很多器材是針對專業的廣播電視（broacasting）、航空塔台控制（用混音器來進行頻道切換）而開發的。

錄音室專用是平面式面積較大的機型，控制鈕較容易排列、較清楚、方便控制，為了方便在比較昏暗的環境下操作，按鈕通常會搭載背光的功能，幾乎所有較正式的場合都會看到這種平台式混音器。

來台拓展「在家錄音」的市場族群
感覺起來很專業，但是跟一般的影音市場好像沒有特別關連，其實不然。因為Soundcraft已經在專業的市場執牛耳，所以他們目前積極開展「在家錄音」的市場族群。Adrian表示在英美國家，他們大學生以上年輕人玩音樂的風氣盛行，甚至出社會的受薪階級在負擔得起的情況下會玩所謂的「Mixing Band」，即混音後製的樂團，在生活中也會有邀請樂團駐唱的場合，那麼要以什麼為基準進行應徵呢？所以製作精美的DEMO帶音質好不好就成為了錄取與否的重要指標。當然有益從事演藝工作的年輕人也會有「在家錄音」的相關需求，所以這些針對樂團或者簡易前期製作的混音器材有很大的需求量。

聽起來跟台灣的生態有相當多相同的地方，Adrian笑著說他們正是看準了台灣有深度的音樂文化，除了大專院校都有音樂性社團，一般來說組樂團的風氣也很盛，不過很少有講究混音器材者。理論上來說有很多潛在的客戶，現在在家裡錄音的人並不多，但是他們希望可以推廣這個風氣，畢竟台北有那麼多音樂團體，或是以創作為主要風氣的個人/商業工作室，可以看見未來有個人錄音室的發展趨勢，這也相對可以擴展本地音樂的豐富度。

Adrian表示他們希望讓這些有在玩音樂的年輕人知道，錄音、收音、混音這些環節的重要性，甚至現在市面上有很多歌唱選秀節目，其實不一定需要這種檯面上純粹「演唱技巧」的競爭，私底下寄一片錄音品質水準之上的DEMO帶，也可以大幅提升推出唱片的機率。

如果志不在此呢？並不想要飛上枝頭變鳳凰，只是單純想要分享自己的影音作品？現在很多人利用像是「Youtube」這樣類型的媒體，因為整個製作流程簡化了，再也不必像以前必須經過那麼多環節的專業錄音人員，也可以很簡單的把作品放在網路上、分享給全世界的人。不過正是這樣，全世界有那麼多人在分享影音，會引起注意，當然是製作品質比較高的，用這個角度來看混音器的角色就有相當的重要性了。

不管是哪一種形式的混音器，一定會有多軌的輸出，錄音室可能有個32軌或64軌，比較小型的外場（例如Pub）用到4到6軌就夠了。輸入上分為有XLR輸入，和只有耳機插座輸入，還有左右聲道輸入的。三種都有當然最好，但一般的麥克風都是經由平衡端子。

開啟高音質的關鍵鑰匙
Adrian表示，在一切迅速網路化、數位化的過程裡，多元的影音環境讓一切變得容易，但也相對的「同質性」。如果要得到更好的表現就必須透過專業器材，Soundcraft的角色就是幫助人們通往高品質聲音的一把鑰匙。有著三十多年混音器的研發推展的過程中，他們累積了無數可貴的Know-How。而且在發現：「如果不作第一，就會面臨生存困境」的情形下，更是毅然決然切割其他業務，專注要作該領域的領導品牌。鼓勵年輕人玩音樂、並且能夠有系統的把作品記錄下來，同樣可以改變現代年輕人興趣單一、而且集中在娛樂性質上的情形。對於Soundcraft來說，持續推動這樣的音樂文化，並且讓當地的音樂實力開花結果是他們所樂見的。