對大多數台灣音響迷而言，愛沙尼亞是一個陌生的國度，這個面向波羅地海的歐洲小國，面積比台灣大一些，但是人口卻只有一百三十多萬，1991年才脫離蘇聯宣佈獨立，直到近年Estelon在Hi End音響界迅速竄起，許多音響迷才注意到這個東歐小國。

但或許你有所不知，愛沙尼亞其實早已不是我們想像中的落後保守的東歐共產鐵幕國家。近年它的經濟發展在歐盟國家中一直名列前茅，甚至被世界銀行列為高收入國家，資訊科技業尤其發達，甚至被視為是美國矽谷的延伸。今年五月才被微軟以85億美元天價買下的Skype網路通訊軟體，就是由三個愛沙尼亞人所開發，目前Skype的研發總部也依然位於愛沙尼亞首都塔林。事實上，Skype愛沙尼亞總部的總經理，就是Estelon的幕後投資者之一。簡而言之，這個東歐小國現在已經是電子新貴與全球資金聚集的焦點。知道了這個背景之後，相信你就能瞭解，為何愛沙尼亞會與象徵奢華精品的Hi End頂級音響產業產生關連。

雖然如此，但是Estelon的技術基礎其實早在愛沙尼亞經濟起飛之前就打下基礎。Estelon的設計者Alfred Vassilkov投入喇叭研發已經超過25年，堪稱歐洲音響界的大師級人物，只是以往一直位居幕後，幫無數知名Hi End品牌開發喇叭，尤其擅長設計分音線路。直到幾年前他在材料科學方面得到了突破性的技術，才終於決定在2006年創立自己的喇叭品牌Estelon，將自己多年研究喇叭的豐富經驗化為實際產品。


從頭開始看起吧，XC雖然是書架喇叭，但是單支卻重達70公斤，原廠用非常堅固的攜行箱包裝。


箱子李有一本精美的說明書。


不知為何要附上兩塊不同材質的擦拭布？


還附送一雙非常專業的防滑手套，強烈建議搬運喇叭時一定要戴上這手套，一方面避免手滑，一方面避免刮傷喇叭。


箱子裡還有一個木盒子。


打開一看，原來是非常精緻的金屬腳釘。


喇叭銘排鎖在腳架底板。


這次測試地點除了本刊約八坪的試聽室之外，也到極品音響更大的聆聽室中聽過，以確認XC是否能在大空間中撐起場面。以下是在極品試聽室中拍攝的照片。


到底Alfred所謂突破性的技術是什麼呢？原來他發現了一種含有大理石粉末成分的特殊合成材料，這種材料既堅硬又具有絕佳阻尼特性，是打造喇叭箱體的完美材料。不過，這種材料只是打造Estelon喇叭的最基礎，接下來的設計才是Alfred的真功夫。

他花費五年時間研究，用這種特殊材料鑄造出一種完全圓滑流線、沒有任何平行面的獨家E-Ion喇叭箱體。這是完全依據物理聲學所精心設計的產物。它的箱體曲線隨著單體大小而變化，在高音單體處最細窄，低音單體處最寬深，這種設計不但能讓聲波均勻擴散，而且具備完美相位特性，同時還能提供低音單體充足的箱內容積，以營造充足的低頻量感與延伸。

內部結構方面，Alfred不但在箱內設置多層阻尼物質，還在箱體共振累積的節點位置設置補強支架，以徹底打散箱體震動，將箱體的音染問題降到最低。沒有任何平行面的造型則解決了箱內駐波問題。


Estelon的烤漆選擇非常多樣，表面處理使用手工打造，鋼琴烤漆版本經過多層反覆打磨，烤漆非常厚而堅硬，表面平滑如鏡，工藝水準非常高。霧面塗裝除了黑色，也有白色版本，這種塗裝最近在超級跑車領域非常熱門，充滿高科技未來感。


Accuton陶瓷振膜單體的運用也是Estelon的最大特點。年越來越多高價喇叭都開始採用這種德國製高價單體，Estelon並非唯一一家。不過只要仔細分析，你就會發現一個現象，那就是市面上採用Accuton單體的喇叭雖多，但是連低音單體都使用這種單體的喇叭卻非常罕見。為什麼呢？主要原因出在這種單體雖然速度快、音染低、細節多，但是同時卻又極度敏感，不但很容易反應出分音器設計上的任何缺陷，若是分音器設計不當，還很容易發出過於冷淡消瘦的聲音。

到底Estelon的分音線路有何秘訣？與大多數使用Accuton陶瓷振膜單體的喇叭相同，Alfred採用了二階分音架構，不過他所強調的「極簡」設計才是關鍵。對Accuton單體而言，要做到分音器極簡設計並不容易，一方面分頻斜率必須拿捏得當，才能巧妙避開單體的共振頻段；另一方面，修正分頻斜率的結果，卻往往把線路越修正越複雜，元件越用越多，導致失真提升，音染加重，對極度敏感的Accuton單體來說，這些問題都會無所遁形的反應在聲音表現上。所以只有像Alfred此等高手，才有辦法把持住極簡線路原則，並且完美整合Accuton的高、中、低音單體，提煉出Accuton單體的真正潛力。


在單體配置上，XC將高音單體置於兩只中低音單體之間，構成MTM單體排列方式，這種設計不但接近真實樂器的點音源發聲狀態，而且可以限制垂直擴散角度，減少天花板與地板的反射音干擾，設計概念與XA喇叭將低音單體盡量靠近地面，利用地面反射提升低頻量感的作法不同。另一方面，兩音路、書架型的設定可以讓喇叭的設計更單純，也更接近Alfred的極簡設計思維。總而言之，XA與XC的差異或許並不在於體積大小或價位高低。設計一款更精確、更符合極簡概念的喇叭，才是Alfred打造XC的本意。



XC的箱體與腳架是無法拆開的，腳架的兩個圓管是實心的，推測內中應該填滿了阻尼物質，敲擊時完全沒有共振聲響。


喇叭端子位於腳架底板，採用德國WBT高級製品，內部配線則使用美國發燒線材廠Kubala-Sosna製品。


根據經驗，Accuton單體通常需要較長的時間run-in，原廠也在說明書中明載，這款喇叭必須在工作300～400小時之後，才會進入穩定成熟階段。在試聽過程中，我花了將近一半的時間努力試探XC的低頻。在極品試聽室中，我分別使用Rega Osiris綜擴與Orpheus Privilege前後級，前者用160瓦就能充分驅動XC，音質較為濃厚，後者雖然昂貴，但是聲音質感的確更為細膩圓滑。

到底XC的低頻實力如何？我可以肯定的告訴大家，它的低頻絕對超越一般書架喇叭，不但可以完整呈現搖滾樂腳踩大鼓的形體感與低頻量感，鋼琴低音觸鍵也很明確，甚至重播大編制交響樂也不會有頭重腳輕、少了低頻下半截的感覺。由此可見，XC的低頻已經足夠應付大多數的音樂類型，從這個角度來看，我認為XC已經超越我們對於書架喇叭的期望。但是，XC的低頻延伸能與這個價位帶的落地喇叭抗衡嗎？試聽「天使與魔鬼」原聲帶時，我發現在重播極低頻時，XC不但沒有試圖「擠出」低頻最下段的延伸，反而還衰減的特別快，似乎Alfred根本就無意讓XC與大喇叭競爭，在低頻競賽上強出頭，這是怎麼回事？


其實只要深入思考，我們就會瞭解，Alfred不奢求XC低頻表現的作法，才是最聰明合理的決定。因為評斷一對喇叭的標準，並非只有極端的頻寬延伸而已，喇叭的暫態速度以及微動態的表現，才是人耳最為敏感的聲響要素，而這些規格數據所難以呈現的特性，才是一對喇叭能否重現真實樂器質感，刻畫音樂微妙表情的的真正關鍵。如果Alfred企圖在有限喇叭體積與單體尺寸中壓榨出更多的低頻，唯一作法恐怕只有加大單體活塞運動衝程，但是如此一來，單體工作不但可能超過最佳線性範圍，造成失真顯著提升，而且瞬間反應速度勢必變慢，結果不但破壞低頻質感，連整體重播表現也被拖累，有百害而無一利。所以Alfred以退為進，不刻意強求極端的低頻延伸，但是卻得到了更為珍貴的靈敏反應速度，與更真實、更精確的聲音質感。


在XC的重播中，我聽到了許多大喇叭所無法帶給我們的優點。聆聽丹麥Tango Orkestret「Tango de Copenhague」專輯第八軌《El Marinero》（Stunt Records，STUCD 06122），以往我曾經在許多系統聽過這首曲子，但低音大提琴的拉奏總是過於膨脹肥大，能量也強到有些失控，原本我一直以為是錄音本身的電平調得太大，而且過於突顯低頻部分。直到這次用XC重播，我才發現原來錄音並沒有錯，因為我終於聽到了控制良好、飽滿而充滿彈性的低頻質感，不只低音大提琴如此，這首曲子中的每樣樂器也都表現得非常均衡。我必須老實說，這次是我第一次完整聽完此曲，並且真正感受到了其中的音樂性，這是XC第一個令我感到驚奇的地方。
用極度爆裂喧嘩的高能量重搖滾樂曲測試，XC喇叭不但毫不保留的呈現出密度極高、能量強悍的電吉他演奏，擊鼓也紮實飽滿、衝擊力強勁，低頻毫不拖泥帶水。值得注意的是，即使此曲的低頻能量已經強到密不透風，但是我依然可以聽到鼓棒敲在緊繃鼓皮上的清晰聲響與瞬間爆發力，連電貝斯的撥奏顆粒都清晰可聞，不至於被其他樂器龐大的能量所掩沒。這顯示XC不但低頻解析力優異，而且暫態反應超快，否則絕不可能表現出如此清晰真實的鼓皮緊繃質感，以及擊鼓瞬間爆發的能量。


最後當然要挑戰「天使與魔鬼」原聲帶，結果呢？XC的確沒辦法再生最低的極低頻那一段，不過除了這個唯一限制之外，XC的表現簡直堪稱神蹟。首先，即使在極大音量、極大動態下，XC的表現依然輕鬆穩健，不但聲音質感未見劣化，各種音效複雜交疊的層次感也毫不混亂。「天使與魔鬼」原聲帶聽過這麼多次，沒想到XC這款書架喇叭竟然讓我聽到了最清晰的低頻線條，許多第一流的落地喇叭都不一定能有此等表現。其次，XC重建寬闊音場的能力也極為驚人，而且空間越大、左右喇叭間距越遠，音場越是龐大，聲音密度卻不會因此而被稀釋。所以在使用上，請大家千萬別因為XC體積小而把它放到小空間中使用，如果可以的話，我認為八到十坪是最適合聆聽XC的空間大小。擺位時左、右喇叭可以盡量拉開，以發揮XC的音場表現力。

再談XC的其他重播特點，首先，XC的細節多到嚇人，我聽到了鋼琴觸鍵微弱的敲擊聲、小提琴擦弦的真實質感、人聲演唱時細膩的技巧轉折，許多我以往不曾在錄音中注意到的細微情報，XC都讓我清楚聽到了。

其次，XC的反應速度雖快，但是聽來卻一點也不急躁，反而散發著從容、沈靜的氣質。聽鋼琴演奏就知道，XC強調的並不只是觸鍵速度夠不夠快，而是每個觸鍵細微的強弱變化，以及觸鍵瞬間快速的能量釋放，這才是音樂內在的情感與張力之所在。
我還發現XC所呈現的聲音是連續性的圓滑線條，這種感受就像是聽黑膠唱盤，我聽的是自然圓滑的類比聲，而不是生澀平面的數位聲，每一個音符的轉折、每一次能量的起伏都是流暢的弧線，這樣的聲音即使長時間聆聽，也不會感到疲累。


最後，我要特別強調XC的弦樂表現，因為XC讓我聽到了最鮮明活生、朝氣蓬勃的弦樂重播。弦樂線條凝聚，音色甜美而充滿水分，散發著無比高貴的光澤感。我彷彿看到演奏者在寬闊的舞台上盡情揮灑，臉上洋溢著滿足的笑容，無比熱切的想要告訴大家，這樣的音樂有多美好！你一定認為我寫得太誇張了，但是請別懷疑，因為聽到這樣的樂聲，我相信任何人的臉上都會洋溢的相同滿足的笑容，內心也同樣會感到熱血沸騰。XC的聲音，就是有這麼強的感染力。


規格：
二音路三單體低音反射式喇叭，推出時間：2011年5月。使用一只Accuton 1.2吋陶瓷振膜高音單體，二只Accuton 7吋陶瓷振膜中音單體。頻率響應：45Hz～28kHz，靈敏度：91dB（2.83V），平均阻抗：4歐姆（最低3.5歐姆＠60Hz），承受功率：150瓦，外觀尺寸（WHD）：332×1260×394mm，重量70公斤。參考售價：1,180,000元。


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Estelon原廠網站：www.estelon.com
進口總代理：極品（02-27929778）