面板除了四個簡單的操控紐外，取樣頻率與訊源選擇等都以燈號明白顯示。

DAC8的電路依舊採用Audio Research所堅持的平衡、無負回授結構，所以除了一組RCA輸出外，XLR平衡輸出端子當然不會少。而數位輸入方面，全部有五組，除了一般常見的RCA與XLR各一組外，也有光纖輸入與從DAC1就配備的高階BNC端子，以及始於DAC7的USB輸入。

 

從DAC7到DAC8有什麼改變呢？首先，也是最重要的，DAC8與DAC7雖然使用相同的Burr-Brown PCM1792晶片，最高可支援24/192，但卻採用全新「Quad」數類轉換設計。換句話說，DAC7二聲道只用一顆晶片，以Stereo模式運作，而DAC8則是每聲道「分別」使用一顆，以Mono模式運作，因此聲道分離度更好，動態與訊噪比也增加3dB，所以原有的噪音整整少了一半。

時脈部份，DAC8採用「Dual Master Oscillators」設計，比DAC7多了一個時鐘，其中一個用於44.1、88.2或176.4kHz的取樣頻率，另一個負責48、96與192kHz的部份，由DAC8自動偵測、選擇正確的時鐘作時脈重整，因此時基誤差非常低。

 

DAC8的USB輸入也與DAC7不同，在DAC7上USB訊號的接收、處理與其他數位輸入一致，沒有差別待遇，可是在DAC8上，Audio Research卻將USB輸入的訊號與其他數位輸入完全分開處理。此外，DAC7的USB輸入最高僅支援16/48，DAC8則可支援到24/192的高解析檔案傳輸。

背板內部有一塊USB專屬的電路板，當以USB連結PC或Mac時，首先必須安裝原廠提供的DAC8 HD Audio Device驅動程式（原廠說明書有詳盡的步驟），才能以最高支援24/192的非同步、Bit Perfect方式，將高解析數位檔案透過DAC8內建Cypress公司的USB 2.0 HS（High Speed）控制晶片（CY7C68013A），以超越一般USB 2.0 FS（Full Speed）12Mbps、更快的480Mbps速度傳輸。速度快，延遲低，時基誤差自然就更小，再透過Xinlinx的Spartan XC3S100E FPGA晶片處理，最後才送到上述的雙DAC晶片作轉換，是貨真價實的高解析USB DAC。

至於其他的數位輸入則是透過內建同樣支援24/192的Cirrus Logic CS8416晶片接收，經過雙時鐘重整時脈後，再送往DAC晶片轉換。當然，這一切（包括訊源切換等）的邏輯控制全得靠Atmel的ATmega325微型晶片處理。

 

在電源部份，DAC8除了使用多級穩壓，還延續DAC7的設計讓數位與類比電路使用獨立電源。不過，DAC8卻將原本供應數位電路、尺寸較大的那個EI變壓器置換成新的R型變壓器，藉此改善噪訊與聲音表現，而類比部份則依舊使用EI變壓器。

 

另外，在機箱內部，無論在面板或背板內側，還是電容上，都黏有阻尼作抑振，從小細節就能看到用心之處。

 

頂蓋內側也黏了抑振阻尼。

 

聆聽DAC8的第一個明顯感覺，是背景變得「異常安靜」，果然將雙DAC晶片採Mono模式運作時，所增加的3dB訊噪比不只是規格上好看，更是有效。在如此黑的背景下，除了原本一些微小的細節會自然浮現外，DAC8的解析力也有了發揮的空間，能對細節做出更淋漓盡致的刻劃。

鋼琴的表現也令人印象深刻，竟然像絲質般滑順細緻，音色純淨、透明，聽起來非常甜美自然且傳真。當鋼琴鍵落下時，那隨之而來的低音，層次清晰而完整，不僅讓琴鍵的存在化為實體，也使琴音顯得飽滿有份量，而不是清瘦單薄，聽起來不疾不徐，大器而沉穩。更重要的是，當改以光纖連接時，這樣沉著耐聽的特質更加明顯，再以USB連結電腦比較同一張唱片CD與Rip檔案的播放表現時，竟然還能更好！這表示不同數位傳輸介面在聲音表現上確實有些微的差異。

以「爵士原音Ⅲ」（DSW-8001，Joy Audio）來測試16/44.1、24/96以及24/192三種版本的差異，當我從16/44.1聽到24/192時，我發現當規格越高時，自己的耳朵「好像」也跟著變靈敏了，但其實是因為可聽到的細節越來越多，越來越浮凸，所以才會有這樣的感覺。此外，我還聽到一種非常連續的音樂表現，一種類似聆聽黑膠唱片的特質，不只有音響性，更充滿活生的音樂性。

DAC8的數位輸入介面齊全，尤其經過原廠特別強化的USB DAC部份，更是優異得無話可說。因為Audio Research堅持以不昇頻的方式讓用家聽見最原汁原味的音樂，所以當音樂來源是高解析時（前提當然是錄音好），對DAC8的價值是具有非常高的加乘效果。當您擁有它就會一聽愛上，進而習慣它，然而一旦沒有它，聽什麼都只會不滿足的嫌東嫌西，這就是DAC8最可怕的魅力。

 

數類轉換器。推出時間：2010年5月。數位輸入端子：USB 2.0×1、XLR AES/EBU×1、BNC×1、RCA同軸×1、Toslink×1，類比輸出：XLR×1、RCA×1。頻率響應：0.5Hz-90kHz（+0/-3dB），20Hz-20kHz（+0/-.15dB），訊噪比：>114dB，總諧波失真：0.015%。外觀尺寸（WHD）：480×134×254mm，重量：5.2公斤，參考售價︰280,000元。

 

 

Audio Research原廠網站：www.audioresearch.com

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