這是一張頗為｢辛酸」的唱片，專輯是Hugh Masekela(1939-2018) 所錄製的｢Almost Like Being In Jazz」。為何說辛酸呢？因為當初Hugh Masekela初到美國發展時，被當時的爵士樂評論家、作曲家、製作人Leonard Feather(1914-1994)與Stanley Grouch說他所演奏的根本不是爵士樂。這二個人在當年爵士樂評界是舉足輕重的人物，不過Hugh Masekela卻笑說他們是自封的爵士樂專家。由於被批評不是爵士樂，使得Hugh Masekela當時下定決心改走非洲風，這也使得他走出自己的路，也讓我們有機會聽到1994年那張｢Hope」。
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Hugh Masekela Almost Like Being In Jazz幾乎像是爵士樂
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一直到2004年，這二位當年批評他的人都已經過世，Hugh Masekela才因緣際會跟以前紐約曼哈頓音樂院的同學Larry Willis，還有另外一位曼哈頓音樂院的同學Stewart Levine碰頭，三人談定要錄製這張讓Leonard Feather與Stanley Grouch會從墳墓 跳出來的｢Almost Like Being In Jazz」。其實，Hugh Masekela是在1960年才到美國的，在去美國之前，他在祖國南非就已經在一些樂團中演奏小號、短號，也隨南非當時著名的音樂劇King Kong巡迴。我們都知道南非在那個時代採取種族隔離政策，Hugh Masekela當然也是抗議人士。會激發Hugh Masekela離開南非的主因是1960年3月21日所發生的警察槍殺抗議遊行群眾，當時死了69人，稱為Sharpeville大屠殺。
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Hugh Masekela Almost Like Being In Jazz幾乎像是爵士樂
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Hugh Masekela來到美國後，進入曼哈頓音樂院就讀，跟隨茱麗亞音樂院與哥倫比亞大學的爵士樂講師John Mehegan學習爵士樂，當時他就跟Larry Willis很要好，沒課時二人就在紐約的爵士Pub中流連，聽像Miles Davis這些大師的演奏，當時他們就夢想以後也要錄製一張這樣的爵士樂唱片。隔了40年，他們終於圓夢了。2004年暑假，Hugh Masekela第一 次去好萊塢碗戶外演奏會演出，當年的同學Stewart Levine(製作人)帶著太太與二個孩子來到後台探班，聊著聊著就提到為何不來圓想了40年的夢呢？Hugh Masekela就說在哪裡？什麼時候呢？Levine說就在這裡洛杉磯，時間大概就是你去墨西哥巡迴演出回來的十月中吧。Levine又丟給Hugh Masekela昔日死黨Larry Willis在東部的電話，要他馬上連絡。
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在後來的三個月裡，Hugh Masekela在約翰尼斯堡、Levine在洛杉磯，Willis在馬里蘭，他們透過電話討論，要演奏那些曲子，要用什麼風格等。2004年10月12、13、14日，他們在Levine洛杉磯家裡跟鼓手、Bass手碰頭，四個人就開始練14首曲子。15、16、17三天，他們就在洛杉磯Bernie Grundman的錄音室中開錄，總共大概錄製了約20小時，完成這張40年來的心願。
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為了錄製這張具有紀念意義的唱片，Bernie Grundman特別採用他所謂的Straight Ahead Recoeds方式錄音，這是Grundman跟Levine想要的錄音方式，其實也就是50年代、60年代常用的錄音方式。怎麼錄呢？還是採用多支麥克風，不過在預演時就先把麥克風的擺位弄好，混音台調好，演奏時就直接進入二軌盤式座與高解析數位檔，以及CD規格檔。換句話說，就是已經不再作後製了，也不採用從某個訊源轉換或拷貝的方式。所以，當年買到黑膠板時，那是貨真價實的類比錄音。當年在聽CD時，那也是沒有轉檔的16/44規格。另外高解析檔呢？
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% ~& j4 |$ B6 W9 ? ^4 O這張唱片當時同時錄下24/96高解析檔，製成DVD-Audio，跟CD一起銷售。不過，銷售包裝並非一張CD與一張DVD-Audio，而是把這二張光碟黏合在一起，一面是CD，另一面則是DVD-Audio。這樣的作法好像是要節省包裝，不過也產生問題，什麼問題？因為光碟比一般CD還厚很多，有些CD唱盤可能會無法讀取。一開始我用平常慣用的CD唱盤來唱CD面，結果竟然一直出現爆音，這應該是無法順利讀取所產生的雜音。等到我拿到另外一部DVD Player來唱時，無論是CD面或DVD-Audio面就都沒問題。到底是CD面好聽還是DVD-Audio面好聽？當然是DVD-Audio面，不過您必須用DVD Player來唱。
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這張Hugh Masekela夢想的爵士樂錄音到底聽起來怎麼樣？假若您對他的音樂印象還停留在1994年的｢Hope」，一定會大失所望，因為音樂的炙熱程度與音響效果的發燒差太多了。在這張CD中，當然是以Hugh Masekela的小號短號為主奏，其他鋼琴、套鼓、Bass隨從，不過此處的小號抒情已極，帶著夢幻的感覺，其他樂器也都跟隨著這樣的調子，真的是很溫柔的爵士音樂。不過您也不要以為錄音效果不佳，實際上錄音效果很好，每樣樂器的音質音色都很好，真實感也很逼真，絕對是張好錄音。
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. R& x8 P8 ]3 ?$ J8 ~- W: YHugh Masekela從1962年開始推出專輯，一直到他過世，推出大約50張專輯，您聽過他幾張呢？或許您會喜歡他是因為那張｢Hope」裡粗獷的嗓音，若是如此，那就是美麗的誤會了，現在您應該早就知道他不是歌手，而是小號手。不過，他的小號的確吹得出神入化，絕對值得聽。Hugh Masekela在2018年於約翰尼斯堡過世，死因是攝護腺癌。哪裡買這張CD/DVD？Joy Audio。
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