因為聆聽與消費習慣的改變,Hi End音響界面臨了前所未見的嚴峻考驗,產業結構也呈現了大洗牌狀態。站在音響迷的角度,經濟不景氣可能才是買音響的最好時機。這話怎麼聽起來怪怪的?不景氣都沒錢買音響了,怎會是最好時機?請仔細想想,商業市場是很現實的,因為不景氣,沒有實力的品牌自然會受到淘汰,能夠繼續存活的都是實力堅強者。這話雖然不是絕對,可以肯定的是,弱者一定不會存活。
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創立於1987年的Cardas不用筆者多說了,他們不但是最早竄起的Hi End線材品牌之一,至今仍屹立不搖,無論廠製線、端子、配件乃至於後來推出的耳機,都仍然受到好評,實力可見一斑。
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就筆者來看,音響線材競爭激烈的程度可能更甚器材,就算現在數位流興起,系統配置大幅簡化,但是仍少不了線材,無線化產品不說,一套最基礎的兩聲道系統至少得用上電源線、訊號線以及喇叭線三個種類的線材。這次筆者要評測的是就是這三總類的大全套,是Cardas最新推出的Parsec系列產品,這系列線材是為了取代先前大受好評的中階Quadlink系列。如果你是電影「星際大戰」的影迷, 一定聽過Parsec這個字,它其實是星體間的距離單位詞,約3.26光年。言下之意,原廠是希望把系統之間的巨大距離以超快的速度達到。取名字真的是門藝術,取得夠好,印象就先加分。
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5 U( h( E8 H% v% {在介紹這三個Parsec線材之前,先來談談Cardas的核心技術,因為旗下的線材都是基於這幾個核心技術而設計。先談到線芯,這點Cardas可是從一而終,當市場眾廠家都強調自己用上幾個N純度的時候,他們向來都只採用4N無氧銅李茲線。4N從字面上看起來似乎比6N或者7N材質還要遜,實則不然。
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" H: @3 p. J F! W因為Cardas可是擁有獨自的高溫氫冶煉技術,銅結晶體內的氧化物都會被徹底排除,不但純度夠高,就算線蕊抽得再細,表面也會光滑如鏡面一般。表現光滑的特質,對於高頻傳導的流暢度格外重要。另外,李茲線很多人會把它稱為漆包線,正因為每一條導體都進行了漆包處理,彼此之間都完全絕緣隔離,可以避免集膚效應產生。
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6 S) f, |/ v( P# F, l1 g( i+ P除了線芯講究外,大家應該也都知道線芯的排列結構也很重要。Cardas當然也有自己的獨門絕學,就是專利的「Gold Ration」(黃金比例)結構。這個結構的點就是從最中心最細的線芯到最外圈最粗的線芯,每層截面積的大小都是以1.618倍的比例加粗,可避免特定頻率產生的諧振。為頂級的系列層數越多,結構也越複雜。為了讓黃金比例結構更進化,在2010年設計出同要得到專利的「Cross- Field」結構,就是以特定方向的軸向交錯藉以消除電磁場效應產生的細微振動。最後就是導體層間的隔離,Cardas一貫都是用上鐵氟龍材質。
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7 r0 t+ _' Y+ b/ d! j; FGold Ration結構。# q+ q1 u+ D8 X- R' T0 K( @1 |
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' M" z- @, t% c$ a. mCross- Field結構。
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: r+ Y6 x3 L$ K) V* [- ^% ^1 g0 G7 r接下來就來看看這次評測的三款線材的設計重點:
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Parsec電源線
3 I/ E2 j- p2 v在線芯材質部份當然就是用上「Gold Ration」與「Cross- Field」結構的李茲線芯,隔絕層用上的是更進化的鐵氟龍混合材質,並還用上了空氣介質導管層,最外側的包覆材質是Alcryn。端子的使用上,Cardas也從不用他牌公版產品,用上的是15安培規格的3455R電源插頭,公母插金屬插片和夾片都是鍍銀再鍍銠的紅銅材質,以加強傳導特性。比較特別的是,原廠也特別將高階Clear系列線材使用的電源濾波環技術下放用在這款電源線上,只是尺寸較小並用在端子內,所以外觀上看不到明顯的濾波環。
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5 G4 J$ Z7 j9 a' Y. G( [Parsec電源線。
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頂級系列的濾波環技術也下放應用至插頭結構內。
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Parsec訊號線
. c6 o# c8 N5 t @/ J+ {, e所有的設計與線芯材質都與電源線相同,只是線芯粗細不同,原廠表示用上了2×25.5 AWG Parcec導體,一條Parcec導體等於3.08567758乘10的16次方Meters。端子的部份,RCA版用上的是自家的GRMO端子(鍍銀再鍍銠),平衡版則是用上Neutrik的端子。
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Parsec訊號線。- [' J8 m# i/ I- R
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* U0 K' O% I- c3 n9 P, w( P此系列線材的端子都是純銅鍍銀再鍍銠處理。
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Parsec喇叭線
, b9 R6 p6 w! @/ ~比起電源線與訊號線,設計概念與材質也都相同,只是喇叭線的線芯結構要更為複雜一點,為四股對絞一心的結構。在端子的選擇上,則有香蕉插、Y插以及Cardas獨有的Maggy端子可選。關於喇叭端子的部份,也是用上高純度銅鍍銀再鍍銠,但是喇叭線與端子的結合也是Cardas與其他品牌不同的一絕。就一般最常見的作法,就是以銲錫焊接或者用端子直接夾合。焊的方式就是透過銲錫為介質,銅線與銅端子之間透過錫這個介面傳導,材質物性並不同,電容與電阻質也不同。至於夾合,緊密度就是一個很大的問題,結合不好,訊號的傳遞當然不夠全面。
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Cardas的原廠的作法是「Two Stage, Compression Die Forging」,直譯過來就是兩階段高壓鍛模工法。第一階段先使用高壓將端子與喇叭線壓合,這時候線芯其實已經跟端子已經緊到都拔不開了,第二階段再以高達10,000磅的壓力,喇叭端子接合處的銅與線芯的銅都會瞬間液化融為一體,而且兩者銜接處的切口就像李茲線的切口一樣光亮如鏡,端子與線芯已成為同一導體。這樣說好像在變魔術一般讓人很難想像,下面兩段原廠的影片告訴你這一切為真,沒有任何誇張。
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Parsec喇叭線。5 K* U2 w' M: M+ X' m
! s2 K+ g/ `" N! zTwo Stage, Compression Die Forging影片:
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切口影片:
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在聲音表現上,這次筆者的測試用上的參考系統是Odeon Fidelio喇叭配上McIntosh MA8000綜合擴大機與Cambridge Audio Azur 740C CD唱盤。老實說,現在的頂級線材都已經飆漲到不亞於器材的價格,中階定位的Parsec系列價格不高,要如何展現競爭力呢?答案無疑就是用聲音說話。
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第一階段,筆者先評測喇叭線,換上後,可以立刻感受到與原本使用參考線材的差異。首先,這款並沒有一般新線會出現的毛躁火氣,而且並不會刻意凸顯某個特定頻段。因為目前有很多人會把線材當成化妝品的角色,用來補足系統頻段不足之處。假設今天系統的表現夠平衡呢?當然就要用上屬性平衡的線材。Parsec喇叭線就是屬於每個頻段分佈很平衡的個性。
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1 Y% {5 L: ?" N% e$ a i/ K4 l7 z這樣是否代表這款線一點個性都沒有?當然不是,相反的這款喇叭線有種迷人的特質。舉例來說,當在聆聽Oscar Peterson那張「We Get Requests」為例,這本來就是一張氛圍很暖、很甜的錄音,但是換上Parsec喇叭線後,可以發現聲音更流暢了,樂器聲音線條表面更滑順,而且樂器的音色更甜了,特別是鋼琴的表現,高頻與中頻更加圓潤清甜,琴音進行的節奏也更靈動。
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4 g( R, Y [8 g接著拿出「音響論壇20週年紀念CD:Philips選曲」第一軌這段諏訪內晶子的小提琴演出片段播放,這段在很多系統會略顯緊張的演奏卻也是被很巧妙的柔化了,琴音的起伏轉折感覺更圓滑,琴腔共鳴的木頭味也更溫潤。這樣的改變並不會影響聲音的解析度與背景的寧靜度,樂器位置的位置與形體大小的掌握度依舊很好,而且很自然的浮現了很多細節。
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種種聲音特質的改變很像自己先前玩管機的經驗,從蘇聯製的E88CC OTK管換成了英國Mullard的金腳管,音樂性與美感都增加了,音響性卻不減,沒有像換上早期Philips號角男孩或者地球標ECC88管子的那種一昧暖甜,但背景雜訊與靈活度都略差的情況發生。
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Oscar Peterson的「We Get Requests」。
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再來我再換上了電源線,喇叭線仍是繼續使用Parsec系列,聲音的差異依舊顯而易見,而且用在訊源與用在擴大機的改變並不同,用在訊源時,會明顯覺得中頻以上頻段稍稍凸顯而讓低頻相對較虛,這並不是代表用在訊源上就讓低頻鳥掉了,而是比較用在擴大機後的兩相比較。
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4 I$ e# x9 k8 A3 T5 I2 d! S大概是因為MA-8000綜擴是一部大電流綜擴,對於電源供給的時否夠及時流暢更看重,因為將擴大機原本的電源線對調成Parsec之後,低頻更穩了,聲音的密度更高,形體感也更好了,例如聽覺是三重奏時,伴奏Double Bass的共鳴更凝聚彈跳,聆聽較大編制將樂曲時,後方大鼓擂擊也有更穩的能量與更好的舞台振動感。如果考慮優先使用順序,我會選擇使用在擴大機上。
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4 D3 [3 H8 J4 k2 f' DHerbie Hancock「River: The Joni Letters」。
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; V! {0 Z( I4 X) i* X/ T最後階段加上訊號線讓Parsec系列大結合,對整體的聲音表現也是呈現加分狀態。高頻的質感仍舊是柔美有甜味的,中頻依舊溫暖,低頻還是很穩重不緊繃,但是還是可以感覺音樂畫面更豁然開朗,就例如聆聽Herbie Hancock那張與眾歌星合作的「River: The Joni Letters」時,鋼琴的伴奏聲與不同樂手的嗓音聽起來都是更舒展流暢的。
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這應證了一件事,線材的選擇與器材有異曲同工之妙,很多時後除了喇叭,若喜歡一個品牌器材的聲音,往往就會選擇前後級或者甚至訊源都同牌的一套西裝式搭配。線材也是如此,如果系統夠平衡,你又喜歡Parsec的聲音特質,一套西裝式全上會是很推薦的作法。以聲論價再考慮當今線材的定價策略,這系列線材真的超值,聽音樂就是該這麼自然、舒服、美好。
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Cardas Parsec系列線材售價; M5 q1 ^$ O. T" J
電源線:17,600元(1.5米)! P8 f6 ^$ g# r o
訊號線:22,700元(1.5米一對)7 ~" L7 B; H# U# t' s7 [* Y% g3 d1 C# U
喇叭線:38,800元(3米一對)
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