「The Shadow Of The Cat」這張專輯在2002年推出時，阿根廷爵士薩克斯風手Gato Barbieri已經高齡七十了，雖然推出至今將近十年，但這仍是他的最新專輯。

老實說，看到這張專輯時，我的好奇大過於期待，我好奇的是這位當年以狂野演奏風格著稱的傳奇樂手，如今是否還火爆的起來？當年那令我癡迷陶醉、有如猛獸狂嘯一般的薩克斯風吼音，如今又是否威力依舊？

其實在聆聽這張專輯之前，我就已經料到答案。歲月是無情的，七十歲的Gato吹起他的薩克斯風，就像老人鬆弛的肌肉一般，是疲軟無力的。當年那彷彿取之不盡的原始爆發力、那極盡挑逗性感之能事的激情魅力、那盡情揮霍的薩克斯風吼嘯，如今毫不意外的全部消失無蹤。

Gato並不服老，在這張專輯中，他依然盡其所能的喚醒樂迷對於他當年的記憶，甚至找來70年代老搭檔小號手Herb Alpert跨刀，再找來一票年輕樂手注入青春活水，試圖在速度只及當年一半的抒情旋律中，施展他曾經讓無數人著魔的挑逗魔法。可惜當年充滿肉體性的野性魅力，如今只剩下過於制式化的南美舞曲節奏，與吼不起來的薩克斯風長音，難以掀起波瀾，也喚不起任何令人亢奮的情緒。

我知道，是我太過嚴苛了，因為我是多麼熱愛70年代時靈感泉湧、意氣風發的Gato，以致於難以接受70歲時風燭殘年的他。這張專輯我還是聽了好多遍，聽得出來，老兵不死，當年狂妄的Gato，如今絕不希望人們施捨同情與憐憫。他還在奮戰，不顧一切得燃燒生命中最後一絲火花。他的旋律中依然有一股孤獨的傲氣。在幾段吹奏中，我依然為他試圖奮力狂吼而感動。這回再度詮釋電影「巴黎最後探戈」中的經典主旋律，更是整張專輯的焦點，Gato沒有讓樂迷失望，他的薩克斯風音色中依然閃爍著燦爛的光澤，即使只是回光返照，對樂迷來說都是珍寶。我們還有多少機會，能有幸聽到Gato吹奏這段迷人的旋律呢？身為Gato的死忠粉絲，這張專輯毫無疑問已經列入我的珍藏。