Vanthor Audio Soul Master Star + 訊號線，保證一聽上癮！

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Vanthor Audio的線材看起來幾乎一樣，唯有從線身上的皮環才能分辨出，這是Soul Master系列最新的Star +版訊號線。難道只是改了型號而已嗎？當然不可能，Star +導體加入鈹合金，並且重新分配各種金屬的比例，以及導體粗細。因此，外觀看起來雖然相同，內部卻重新設計過了！

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只要是高音採用鈹振膜單體的喇叭，筆者都留下了相當好的印象。例如：JBL的Everest DD66000、TAD旗艦Reference One、Focal最高級的Utopia III系列，以及Magico的Q或S系列。如果你聽過上述喇叭，相信也會認同鈹是最適合用來打造振膜的材料之一。鈹的質量很輕，剛性也十分強大，內阻又比常見的幾種金屬高出很多，諧震的頻率很高，高頻不容易產生刺耳的感覺。
" g$ z2 r* t& L1 E因為上述種種優異的特性，造就出鈹高/中音單體無可取代的地位。既然鈹振膜的優點如此多，為什麼只有少數喇叭使用呢？原因很簡單，成本非常高，遠超過一般材質的價格。而且鈹的加工過程困難，只有少數廠商能夠生產製造，這也是為什麼只有超高價喇叭才會用鈹高音的原因。就算鈹高音貴的要命，依然有廠商願意採用，不過，將鈹運用在線材之中，筆者還是首次遇到。

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哪個線材品牌如此大膽前衛呢？原來是Vanthor Audio，旗下Soul Master系列的Star版訊號線再次進化，成為最新的Star +版，而改版最主要原因就是在導體之中，加入了鈹合金成份。根據主事者吳董的說法，在偶然得到的技術手冊中，已經記載關於鈹合金的運用資料。既然很早之前就已經知道，為什麼不用它呢？答案是找不到配合廠商可以生產。
3 j7 o7 v2 S: w. Q6 ^剛才說過世界上具有生產鈹合金能力的廠商原本就少，加上鈹合金抽成細絲之後，它會像彈簧一樣具有彈性，想製作成線材的話有些難度。吳董尋覓多年之後，終於找到可以配合的廠商，並且克服製作過程中種種困難，成功在線材的導體中加入鈹合金。事情沒那麼簡單，就算知道加入鈹合金可以幫助聲音，依然要調整導體才能讓表現更上一層樓。
; o" k0 V& K& B# m6 y吳董認為規劃線材的聲音時，首重中頻段的表現，而不是一般人想像的高頻。必須先決定要用什麼導體才能讓中頻段飽滿，細節豐富又清晰，以此為骨幹，然後再用其他的導體與結構來增加低頻，最後才考慮高頻的部份。因為加入鈹合金的關係，Star +訊號線的導體必須重新設計，這次依然以高純度的多芯銅線為主，加上金銅合金線來調整音色，增添韻味。

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3 |' X0 d- j% w& c$ |) F/ J同時吳董也發現極高頻延伸略有不足，又加入了金銀合金線來補足極高頻的表現。為什麼不直接運用銀線呢？吳董認為銀線導電率固然是所有金屬中最高的，但是會在1kHz到5kHz附近增加太多能量，以至於高頻過亮，掩蓋掉原本的極高頻的延伸。除了重新調配不同種類的導體外，正極與負極之間的截面積比例也要調整，才能發揮鈹合金帶來的好處。
Star +訊號線外觀延續Vanthor Audio線材一貫風格，採用高級皮革包覆，防止靜電蓄積影響聲音。不論是導體的絞合、焊接或縫製皮革，全都要靠手工完成，難以大量生產，再加上成本超高的鈹合金加持，定價竟然維持平盤，實在不容易。在RCA插頭部分，依然使用自家訂製的產品，搭配少見的香檳金色外殼，讓質感看起來增加不少。
吳董這次還說了一項關於Vanthor Audio線材的特點，依照常理來說，線材越長對於訊號的耗損就越高，聲音表現會變差才對。Vanthor Audio線材卻相反，長度越長聲音越好聽。以Star +訊號線來說，1.8公尺的版本就比1.3公尺的更好聽。在吳董家中有對6公尺的訊號線，聲音又比1.8公尺的更好。以前曾聽前輩說過，訊號線最好不要少於1公尺，因為太短反而難聽。
% G8 P) X- w, d" h: z* z吳董自身的經驗也呼應了這項說法，可能是Vanthor Audio線材獨特的設計使然，一般線材不見得符合這項法則。那麼加入鈹合金之後，對聲音起了什麼變化呢？筆者直接說出結論，真的是太特別了！原本Soul Master系列的訊號線就以溫潤寬鬆見長，而Star +不僅保留住這項特質，還帶有一股獨特且高貴的音色，在其他訊號線上還沒聽過。
通常溫和柔順的線材，多半需要犧牲一些解析力，損失掉高頻延伸。Star +不但沒有，還帶來更多、更清楚的細節。而且，聲底溫和寬鬆也會讓低頻線條稍微鬆散一些，Star +卻不會鬆散，依舊有很好的控制力。一開始聽Star +訊號線的時候，會有高頻量感略少的感覺。只要多聽幾張不同的軟體，就會發現高頻固然稍微內斂一些，其實細節反而是變多了。
從三個地方就能驗證這個看法，首先是弦樂器的泛音、空間中的殘響等，好像開啟「回音」功能一般，消退時間比其他線材都長。你將發現這些細微的聲音都有錄下來，只是被普通線材損耗掉了。再來是空間感的擴增，不單指音場寬度與深度變大，還有高度也跟著增加。可以清楚聽出樂團成員的編制規模，舞台上區分出前排、中間、後排，甚至在齊奏的時候音像也不會飄移，層次不會紊亂。
最後是鑼、鈸、三角鐵這類需要敲擊後共鳴的金屬樂器，它們發出來細微的聲音更為清晰，更為細膩，而且不是刺耳的感覺。要知道這些樂器的聲音很難表達，需要內斂又帶著控制能力，才不會變得狂飆聒耳。這可說是鈹合金的強項，在導體加入鈹合金之後，金屬製的樂器更具光澤，更有形體感，尾韻也更長、更清楚，聽起來接近真實樂器發出的聲音。
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) W6 }$ J' q% T如果鈹合金能為金屬樂器帶來提昇，對於中頻會產生影響嗎？答案也是正面的，吳董用「氣場」來形容歌聲變得更真實的情況。他說歌手演唱的時候，除了歌聲之外，吸氣、呼氣、咬字發音等都會帶著細微的氣音，換上Star +訊號線不僅能聽得更清楚，連唱歌運用胸腔或腹腔共鳴的差異，都可以分辨出來，猶如歌手周邊的空氣變化都出現了，所以才用氣場來形容。
+ {! I$ T) n5 k一旦加入這些變化之後，歌聲就不再是平面呆板的旋律，而是帶著情感與生動表情的演出，自然給人一種栩栩如生的感受。那麼低頻段的表現呢？這點最不需要擔心，因為依照過去聽過的每一條Vanthor Audio線材，通通都有十分充沛的能量，而且是帶有層次的能量。訊號線只要把導體截面積增加，自然就會有能量。可是這樣也會導致低頻線條不佳的缺點。
- p9 J8 B8 P9 T! A: q, q( t9 P但Star +能量充沛之餘，照樣有清晰輪廓，帶著前後有序的層次，一點也不會混濁或模糊。試聽過程中，筆者切換前級的輸入檔位，比對另外一對平衡訊號線，沒想到切換之間竟不需要調整音量。要知道平衡輸入的增益比單端還要高，可是Star +竟然不會給人音量變小的感覺。這裡我要強調的是聽感上的心理感受，並非實際上的科學數字。
也就是說，用儀器測量的話，使用單端輸入的增益肯定是比平衡輸入低的，但是反應在人耳上的感受上，不見得會有聲音比較小的感覺。這代表Star +對於訊號的耗損低，使聲音原本的細節都展現出來，大腦在接收到那麼多細節之後，自然不會判斷聲音比較小。可見Star +能量真的不是一般RCA線的水準，而是特別的充沛，讓聲音聽起來更為寬鬆。
& v3 `3 L( ^+ T# q$ _使用鈹高音單體的喇叭不多，卻不是絕無僅有。但導體加入鈹合金的線材，可說是前無古人的創舉，自然也帶來與眾不同的獨特音色，這種非金、非銀、非銅的高貴感，只有聽過才能體會。想要讓聲音更獨特鮮明、豐潤耐聽，請來試一試這對Star +訊號線，保證一聽上癮。
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如果你用過許多訊號線，肯定會發現某些RCA插頭外殼可以旋轉，在插上機器之後，必須旋轉外殼達到迫緊插頭的效果。當你要拔訊號線的時候，必須先鬆開外殼，才能順利拔下訊號線。大部分的訊號線都不需如此，為什麼WBT要發明出如此麻煩的插頭呢？而且這麼難用還有許多品牌跟著做呢？當然是迫緊之後聲音變得比較好囉！所以，就算不好用，為了好聲大家還是跟著做了。
為什麼鎖緊之後聲音會變好呢？關鍵在於RCA母座的設計，很難達到真圓，而各家RCA插頭與母座的尺寸又存在一點點誤差。上述兩點都會讓插頭與母座之間無法緊密接觸，一旦訊號通過時，就會產生阻抗，劣化原本的訊號。雖然具有迫緊功能的RCA插頭，自身也不見得達到真圓的標準，可是透過迫緊功能加壓金屬接觸面，改善不夠真圓或者誤差產生間隙的問題。等於降低了接觸阻抗，訊號當然會減少耗損。

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