Elgar謎的變奏曲Enigma Variations，由 John Barbirolli指揮愛樂管弦樂團，另外還搭了Overture Cockaigne。老實說Elagr(1857-1934)這首謎的變奏曲是很通俗的古典音樂曲目，音響迷經常聽，連電影｢色戒」裡也用上一段。而 John Barbirolli(1899-1970)也是音響迷喜愛的指揮家。英國愛樂管弦樂團的唱片音響迷也很多。這樣看起來，這張黑膠唱片好像沒什麼賣點。有賣點啊！這是我第一次聽到華納唱片以24/192數位規格刻製的黑膠唱片。
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以前我聽過的華納復刻黑膠唱片都是24/96規格復刻的，印象中我好像沒聽過以24/192規格復刻者，這是我的第一次，但可能華納已經以24/192規格復刻了許多黑膠唱片。以前，這個版本Hi-Q唱片已經推出過黑膠復刻版，許多音響迷應該有那一張。現在，這個版本標榜以24/192數位檔來復刻，不知道效果哪個好？原始錄音是1962年5月9日與8月27日(Cockaigne)。
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2 s/ ~0 j3 ^7 w; s" n3 ^ h John Barbirolli指揮艾爾加的作品的權威性應該沒有人反對，他跟作曲家的長期友誼也讓艾爾加的作品讓更多人聽到與欣賞。在1916年到1918年間，他是無約大提琴家。在1919年艾爾加發表他的大提琴協奏曲時，他就在樂團中擔任大提琴手，也算是第一時間參與了演出。一年後，他獨奏演出這首協奏曲。所以，他跟艾爾加的關係是很密切的。甚至艾爾加1934年死前，自己無法上台，還請巴畢羅里替他指揮。當然，音響迷收藏的版本是杜普蕾所演奏的，指揮就是巴畢羅里。
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音響迷可能有RCA那張Monteux指揮倫敦交響樂團的版本，那張是Kennith Wilkinson在Kingsway Hall錄製的。巴畢羅里這張也是在Kingsway Hall錄製的，不過錄音師當然不是Wilkinson，而是EMI的Harold Davidson。到底哪個版本錄音效果比較好？我沒有比較過，不過我猜RCA的錄音會比較鮮活、直接、強勁；而EMI這張則會比較細緻、柔美，二者各有千秋吧？
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謎的變奏曲以一段主旋律與十四段變奏構成，這首曲子不像艾爾加的大提琴協奏曲那般激烈狂野，反而是田園風味很濃的。雖然艾爾加在作曲時，每段變奏都跟他的某位朋友有關，但是我們聽起來就是美妙的音樂而已。其實艾爾加自己也說，雖然這是以周遭朋友為主題的作品，但他希望聆聽者不必去猜哪個變奏代表誰(現在當然都已經解密)，而是聽一首｢原創主題的管弦樂變奏曲」。巴畢羅里指揮起來柔美順暢，抒情浪漫，聽來很舒服。加上錄音效果相當好，弦樂可用｢絲絲入扣」來形容，也可說是絲絲縷縷。
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到底是不是因為以24/192去復刻，所以音響效果好？我不知道，不過我希望能夠看到更多24/192復刻的黑膠唱片。華納唱片出版。
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