Tannoy到今年為止,已經邁入第88年,雖然主其事者早已不是創始者(除非他是神),但這個品牌卻紮紮實實存在了88年,而且還越來越興旺,不斷有新產品、新技術推出。到底它是怎麼做到的?在專業領域方面,它靠的是紮實耐用的PA喇叭,而在家用方面,從1947年推出來直到今天還在精進優化的Dual Concentric單體絕對是功臣。 f& X; ^! T' z+ [* }7 i: b+ }
9 \/ M# U2 b6 q; ~$ V' p+ t最尖端的技術與喇叭單體
/ G3 ?& r6 I$ a" i# W有關PA方面非「音響論壇」領域,在此略過不談。而在家用方面,由於Dual Concentric單體實在太出名了,以致於許多音響迷一直以為Tannoy只有以這種單體做成的喇叭,也因此一直把Tannoy的喇叭想像成古董喇叭。殊不知,Dual Concentric單體只是專用在他家頂級Kingdom Royal喇叭,以及Prestige系列上。除了這些,其他還有Definition、Precision、Revolution、Mercury等系列。而且,除了Prestige系列還是採用古典箱體做法之外,其他系列都是瘦高造型,模樣跟其他廠牌沒有不同。
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事實上,Prestige系列雖然箱體採用古典造型,容積大,但它一點也不古董,內部採用的技術都是最新的,包括分音器經過超低溫處理等。說真的,除了Tannoy,我還未見過哪家喇叭廠的分音器是整個經過超低溫處理的。Prestige系列只是外觀保持英國典雅的造型而已,其實它完全走在時代尖端,從1947年以來一直如此。, ^1 K4 p) [7 N5 G7 ]
Tannoy這家公司到底是怎麼建立的呢?以下是一段無心栽柳柳成蔭的故事。在第一次世界大戰期間,無線電需要高電壓與低電壓的電源供應器,而在戰場上沒有市電,只能用電池供電,當時唯一能夠提供電力的就是大而笨重的鉛酸電池。
9 c, c4 T4 O# L0 Y戰後,無線電慢慢進入民家,在1926年,Guy R. Fountain設計出一款體積小效能高的固態整流器,用來解決家庭使用的電池充電問題。他的整流器裡面包含二種重要的特性相異金屬,那就是鉭(Tantalum)與鉛合金(Alloy Of Lead)。由於這個整流器廣受歡迎,所以Fountain就把公司命名為Tan’n’oy(Tantalum and Alloy)。不過,在1926年創立公司時的名稱是Tulsemere Manufacturing Company。Tannoy是在1932年才改名的。
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1947年一鳴驚人
& |- r1 Y* f) |, g& u生產整流器成功之後,以直流電來磁化音圈、推動振膜前後活塞運動的動圈喇叭成了Tannoy第二個成功產品。Tannoy在1933年推出第一對二音路喇叭,這對喇叭可以承受大功率,於是這個產品被運用在公眾場所,成為PA(Public Address)廣播工具。此外Tannoy也開始發展麥克風,因為麥克風的原理跟動圈喇叭是類似的,都是以振膜的振動來拾取或再生聲波。這二樣產品在二次大戰時被軍方廣泛用在戰場上,例如坦克車長使用的麥克風就是Tannoy製造的。
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3 k' W0 ^. }$ L. q3 z1940年代,戰後嬰兒潮時代來臨,唱片工業開始興起,無論是錄音室、現場音樂會或家用音響都需要大量的喇叭跟麥克風,Tannoy的業務趕上潮流需求大幅成長。此時,Tannoy的總工程師Ronnie H. Rackham發現二個單體分裝在不同位置的設計無論怎麼優化,都無法達到真正理想的聲波擴散一致性,於是潛心研發同軸單體,終於在1947年推出名震天下的Dual Concentric單體,把Tannoy帶到無可匹敵的高峰,一直到今天Dual Concentric單體還是走在時代尖端的產品。Dual Concentric事實上就是一個同軸單體,這種單體不是Tannoy的專利,許多廠家如KEF、Altec、JBL、Diatone、TAD等都有生產,但「Dual Concentric」這個名詞是Tannoy的註冊登記專屬名詞,旁人不得使用。
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專業喇叭領域聲名卓著
- Z) s2 e# e$ e! h' tTannoy的創始人Guy R. Fountain在1974年退休,把公司賣給Harman Kardon集團。而Tannoy也在1976年從倫敦搬遷到蘇格蘭Coatbridge(格拉斯哥附近)的現址。經過多年發展,Tannoy的喇叭產品不僅只是在家用領域裡聞名,事實上他們的專業PA喇叭系統一直沒有停止發展過,除了在英國各火車站、體育館、音樂廳、會議中心、機場、旅館等公眾場所可以看到Tannoy的喇叭產品之外,英國之外也有很多地方可以看到Tannoy喇叭。如香港會議中心、雪梨歌劇院、倫敦Palladium旅館,拉斯維加斯Bellagio旅館、Hard Rock旅館,杜拜Buri Khalifa、Atlantis Hotel、阿布達比Yas Marina旅館、F1賽車等等太多無法盡述。除了PA喇叭系統之外,Tannoy也有錄音室專用Professional系列,那也不在「音響論壇」範圍之內。+ j c$ j3 ~5 s+ q8 X
' [+ _; W& E6 F1 W* D: m" ^1986年,Tannoy跟Goodmans合併(包括Mordaunt-Short),組成TGI集團。
$ K1 ~% o! h6 J) k: D Q又在2002年成為丹麥TC Group成員之一迄今。這個集團包括TC Electronic、TC Helicon、TC Applied Technologies、Lab. Gruppen、Lake、White Acoustics、Dynaudio Professional以及Tannoy,涵蓋各領域的電子、家用喇叭、PA系統、音樂會音響等等。2 d( y& a u& Q' W( W8 d
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, X1 [: J' l! |! `) Q' p這是從工廠大門處往內看,廠區還真不小。
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1 F( c4 ~2 q1 }% K這是Tannoy工廠外觀,我們去採訪時,正在整修,這是新的工廠辦公室外觀。
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7 i: {' O, {6 t3 k1 y2 B推門進來新的辦公室,還在做最後裝潢,很快就要完工了。這麼漂亮的工廠辦公室,還真不多見呢!. |) p9 O9 k4 L& k2 i% e& ^ ^0 x
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1 R6 \! n% b7 G2 d/ z% y哇!這間辦公室還真大,顯然Tannoy的辦公人員不少。' R* N( r/ S- j4 p9 f8 n
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