無法再更浪漫的Chris Botti Vol. 1

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Chris Botti（1962-）美國著名的通俗爵士與流行音樂小號手，從民謠風到標準爵士，從古典到搖滾他無一不能，去年曾來台灣演出五場，今年上個月才來台灣演出。到目前為止，他總共有11張錄音室專輯（包括這張最新的Vol. 1），還有二張現場演出錄音專輯。至於客串參與的唱片更多。他在2012年發行的「Impressions」專輯獲得2013年葛萊美最佳流行音樂樂器獎。2007年發行的那張「Italia」獲得2008年三項葛萊美入圍。2009年發行的那張「Chris Botti in Boston」也在2010年入圍葛萊美獎。此外還有四張專輯曾登上告示牌爵士專輯第一名。
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Chris Botti在12歲時，聽到Miles Davis演奏的「My Funny Valentine」，從此受到啟發。後來Richard Davis 、Duke Ellington、Frank Sinatra、Bill Evans、Chet Baker等更堅定了他的志向。高中時，他就已經成為職業演奏家。曾經有人問過他，要如何成為傑出的小號手，他的回答是：「Practice，practice，practice and be friends with Sting。」為何Sting這麼重要呢？因為在1999年，Sting曾經邀請他同台演出二年，這對Chris Botti的名聲帶來巨大影響。其後他帶領自己的樂隊做巡迴演出，即使賠錢他也甘之如飴，因為他很享受現場不同演奏家演出的各種多樣化音樂，以及跟現場觀眾的互動。他的那張「Chris Botti in Boston」就是代表作，那場演出有Sting、馬友友、 Steven Tyler、John Mayer、 Josh Groban等大咖參與。
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9 i, I/ D5 a$ tChris Botti的個人生活與眾不同，他居無定所，大部分時間都住在旅館內。他沒有結婚，沒有家庭，當然也沒有孩子與狗、貓等寵物。他曾在洛杉磯買了一棟豪宅，但是住在裡面他並不開心，於是他將豪宅賣掉，重新過著一般人認為流浪的生活。然而，這麼孤獨的人卻以一支小號，讓全世界愛好音樂的人不再視爵士樂小號演奏為畏途，因為即使他演奏爵士樂，也是非常圓融非常浪漫的。
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Chris Botti的專輯散見幾家唱片公司，包括Verve、Columbia、Decca、GRP等，其中跟Columbia唱片的簽約最長，從2001到2022年，更早則是跟Verve(1995-2000)，最新的簽約則是2023年開始，跟Blue Note唱片。2022年，Chris Botti 60歲，他開始重新思考他的音樂演出，此時他決定去除以前的大管弦樂團與許多神秘嘉賓的演出方式，而改為專注在自己的演奏，以及將焦點放在許多經典爵士歌曲上，這就是2023年在Blue Note唱片推出這張「Chris Botti Vol. 1」的背景。
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命名為Vol. 1，其實就有重新再出發的意涵，在這張專輯中，Chris Botti邀請到大咖David Foster（1949-）來擔任製作人與鋼琴，當Chris Botti將這張專輯的企劃跟David Foster討論時，後者說他不製作爵士樂唱片，但Chris Botti堅持說他是最棒的，David Foster才接下製作人職位。有他在，唱片的錄音品質與演奏幾乎可以放心，我聽過他許多唱片、現場錄音等，可說沒有敗筆，而且Chris Botti的第一張唱片就是David Foster製作的。
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$ z; }7 e& C% e+ u專輯中擔任鋼琴的還有Taylor Eigsti，這是Chris Botti長期合作伙伴。另外Bass手 Zach Moses、Keyboard手 Julian Pollack、薩克斯風手 Chad Lefkowitz-Brown都是他巡迴演出時樂隊的成員。此外還有經驗豐富的鼓手Vinnie Colaiuta。
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  Z1 z2 O/ l/ H/ G2 I, rB面第二首是Chris Botti經常在演奏會結束時所演奏的「My Funny Valentine」，這首曲子他不知道已經演奏過多少種不同的曲風，這次錄製唱片，特別邀請小提琴家Joshua Bell來演奏。他們是在七、八年前，Chris Botti的巡迴演出時搭檔過，Botti特別請編曲家Rob Mathis編曲，希望能夠演奏出克萊斯勒演奏爵士樂的效果。Botti的目的有沒有達到，您聽過便知。
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& J: P0 U4 Q$ g$ W. |5 E# g錄製這張專輯時，他們只經過三天的排練，一個月後就進錄音室錄音，混音時間花了六天。錄音師是鼎鼎大名的Allen Sides （Ocean Way Studios的老闆），錄音地點是洛杉磯Sunset Sound Recording，此外也還在聖塔莫尼卡的Apogee Studios錄音，錄音師是Brandon Duncan。混音是由Allen Sides主理，Chris Botti喜歡他盡量不使用太多插件或壓縮等手法的混音方式，讓音場的層次深度感能夠自然呈現。錄音時拾取小號聲音的麥克風是Chris Botti向Allen Sides買的Telefunken 251麥克風，也是他最喜歡的麥克風。

這張專輯上的曲子幾乎都是耳熟能詳的好聽爵士音樂，Chris Botti以小號來主奏，一點都不吵，而且還非常浪漫。錄音溫暖真實，層次自然，聽起來很舒服，我想大部分音響系統都能表現得很好。Blue Note唱片2023年發行，環球唱片總經銷。

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