Bricasti總裁Brian Zolner，DSD與PCM解碼雙軌並行

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Bricasti創立於2004年，品牌名稱是兩位創始人Brian Zolner與Casey Dowdell的姓名所組成，兩人原本都在Lexicon工作，Brian負責業務，Casey則精通DSP數位處理技術。原本我以為這次來訪的Brian恐怕無法跟我聊太多技術，沒想到他與一般的音響業務完全不同，不但懂技術，而且是從錄音室的專業角度出發，提出了許多不同於家用Hi End音響的觀點。
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, x: o. q4 N, v* ^9 A- X" E不要以為Bricasti是小品牌，他們的M7殘響處理器堪稱是當今錄音室的標準配備，至今一年仍可賣出上千部，相較之下，他們的Hi End產品線基本上是做興趣的，並非主要獲利項目。

從專業錄音領域起家
4 C6 G0 G! d% I6 ^Brian早在1970年代就跨入專業錄音領域，不但開了一間錄音室，錄製過無數唱片，而且還是一位職業樂手，擅長演奏吉他、貝斯、薩克斯風等許多樂器。Brian笑說在那個年代，每個年輕人都夢想成為搖滾巨星，他的夢想雖然沒有實現，但是進入1980年代，他卻被當時興起的數位錄音技術所深深吸引，進入數位處理技術的先驅Lexicon工作，成為將Lexicon推向國際市場的重要人物。2003年Lexicon所屬的Madrigal Audio被Harman集團併購，Brain才與同事Casey另創Bricasti。如今Lexicon已經淡出專業錄音領域，但是Bricasti推出的數位殘響處理器（Reverberation Processor）卻大受好評，成為當今錄音室的標準配備。

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M1 DAC是Bricasti跨入家用領域的第一款產品。推出時被Stereophile評論員John Marks聽到之後驚為天人，一炮打響知名度。

原本專攻錄音設備的Bricasti，怎麼會進入家用Hi End音響市場呢？Brian說因為他們的M7殘響處理器效果非常好，有人建議將裡面的DAC獨立出來。原本Bricasti也只是嘗試性的試作了一台，沒想到被當時Stereophile的評論員John Marks聽到之後驚為天人，才一炮打響知名度。這款DAC就是如今的M1，它有幾個值得注意之處，首先，M1並沒有使用時下最新、規格最高的DAC晶片，而是選擇了Analog Device的AD1955晶片，Brian說原因之一是AD1955的Delta-Sigma解碼架構已經非常成熟，很難再超越了。原因之二是AD1955的架構開放，可以讓他們只用其中的Delta-Sigma解碼部分，另外搭配自行設計的數位濾波演算技術，這是新一代將所有功能整合在一顆晶片中的DAC所難以辦到的。Bricasti創始人之一的Casey是DSP數位處理專家，有辦法自行設計數位濾波程式，不像一般DAC只能套用DAC晶片內建的數位濾波，而這部份才是決定一款DAC聲音走向的關鍵，也是M1好聲的重要因素。

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M1的類比輸出線路很特殊，輸出增益高達14VA，只需要搭配音量控制線路，就具備前級輸出能力。

兩套數類轉換線路
其次，M1也沒有直接套用DAC晶片中時鐘控制線路，而是以DDS晶片鎖定時鐘相位迴路，解此重整時脈訊號，將時基誤差降到最低。除此之外，M1的類比輸出線路也很特殊，DAC之後的IV轉換使用高速Video OP晶片，後端的緩衝線路則是晶體分砌式架構。這種設計讓M1的類比輸出線路在沒有增益放大的情況下，就能輸出高達14VA的增益，只需要搭配音量控制線路，就具備前級輸出能力。
M1使用的數位音響控制，恐怕是唯一讓音響迷有所疑慮之處。Brian告訴我，其實以當今的數位處理技術，數位音控早已沒有解析度損失的問題，但是某些音響迷就是無法接受，所以Bricasti也只好從善如流，在新推出的M12數類轉換器中改採類比音量控制，而且還是採用電阻陣列搭建的級進式音量控制線路，完全滿足音響迷對於線路的「潔癖」。
9 O* [# W+ y! Q' L+ w: T" D$ P" YM12的另一大特點，是內建兩套數類轉換線路，其中一套移植M1的線路架構，以AD1955為核心，專門處理PCM訊號；另一套則是自行開發的真正1 bit DSD解碼線路，專職進行DSD解碼。DSD與PCM到底何者較為優異？Brian的答案是我至今聽過最合理也最令人信服的解答。他認為不論DSD或PCM，重點都不在於解析度有多高，因為大多數PCM錄音的原始解析度都只有48kHz，這些錄音其實已經足夠記錄音樂訊號，當年CD音質之所以為人詬病，主要原因並不是CD的解析度太低，而是當年數位錄音與解碼技術不夠理想。
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M12內建兩套DAC線路，PCM由AD1955晶片負責解碼，DSD則是以自行開發的1 bit DSD解碼線路專職處理。

DSD的真正優勢
再說DSD檔案，市面上銷售的兩倍（DSD128）或更高取樣率的DSD檔案，通常都是從一倍DSD升頻轉換而來，或是從古早的類比母帶轉製，這種高解析DSD檔案其實並沒有明顯音質上的優勢，對聲音的影響遠不如錄音後製階段的處理來得顯著。
! M  u5 M& A- c既然如此，那麼Bricasti為何要大費周章另外打造1 bit解碼線路？Brian認為DSD檔案在保存時間相位的訊息上的確有過人之處，在播放以DSD格式錄製的古典音樂現場演奏時，尤其能夠再現如臨現場般的堂音氛圍，這是以多軌PCM混音方式製作的流行音樂所不具備的。Brian接著說。要展現上述DSD檔案的真正優勢，其實最基本的一倍DSD（DSD64）也已經足夠，重點是要經過最簡潔的1 bit的DSD解碼線路轉換為類比訊號才行。一般Delta-Sigma晶片必須將DSD先轉換為5 bit PCM格式，再經過數位濾波濾除雜訊，DSD的聲音優勢經過這些複雜處理過程之後，已經所剩無幾。
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$ h8 c7 \& X/ f" {$ i( E5 ]Bricasti新推出的M5網路串流播放機，完全移植了M12的Ethernet網路輸入與處理介面，配備與M12相同的線性電源供應線路。


  g+ _( j9 ~. A1 t3 w" I1 yBricasti認為Ethernet是比USB更理想的數位流傳輸介面，M5索性完全不配備USB輸入，只提供Ethernet、Wi-Fi輸入以及S/PDIF數位輸出，完全排除用USB與電腦連接的雜訊干擾。
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% y# ]3 Z; S$ KM12另一個新增功能，是加入Ethernet網路輸入，Brian認為這是比USB更理想的數位輸入介面，可以徹底排除電腦噪訊的干擾，也不受傳輸距離的限制。他們甚至將這項功能獨立出來，單獨推出M5數位串流播放機，配備與M12相同的線性電源供應線路，並且可以透過韌體進行升級。
+ ?# U5 J( k5 ]: [' X: ~來自1970年代黑膠黃金時期的Brian，對純類比的黑膠有何看法？他老實告訴我，自己早已不聽任何唱片，因為早在1970年代，他就發現黑膠與他在錄音室聽到的真實聲音完全不同，人們喜歡的只是黑膠悅耳的失真，但是那卻不是真正的音樂。「我們必須向前看，不斷改良數位錄音與解碼技術，這才是音響產業的大勢所趨」，這是Brian身為專業錄音師的深切體認，也是Bricasti努力的方向。

你知道嗎？Bricasti自己擁有四部CNC電腦精密車床，所有機箱包括喇叭端子都自自家製造，為了完全掌握品質，Brian自學3D繪圖與CNC機具操作，一手包辦產品機箱的外觀與內部結構設計，真是太厲害了！官網上有影片可看。


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