Acoustic Energy旗下擁有500系列、300系列、100系列、AE 1 Active主動喇叭,還有針對電視的AEGO系列。作為Acoustic Energy國際銷售Martin Harding亞洲巡迴的第一站,要向多半將Acoustic Energy簡稱為AE的台灣音響迷介紹公司近年轉變,以及以新產品為主的產品介紹。
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Acoustic Energy是一間成立有30年的英國公司。不過在一、二十年前一陣亞洲音響公司收購英國公司的風氣中,Acoustic Energy被Formosa Prosonic Industries(FPI),這間總部設在吉隆坡的馬來西亞公司給收購。直到兩年前FPI決定將心力放在大規模生產的產品上,因此現在Acoustic Energy又回到英國人所持有。目前Acoustic Energy總部落在倫敦西北方的小城鎮Cirencester,這是一個在考古學和英國歷史上相當重要的地點,有很多羅馬時代的建築與道路。
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現在Acoustic Energy由四人共同持有。包含負責銷售與市場的Neil Truckell,負責國際銷售,也就是本次來訪的Martin Harding。Mat Spandl是首席工程師,本身有聲學學位;曾經在很多大公司工作過,包含在英國很大的Martin Audio。這間公司是販售夜店、酒吧等大型場地的PA音響系統。另外還有James Luce,他是負責視覺設計的總負責人。有趣的是負責設計的兩位都在30多歲,負責銷售業務的兩人都在50多歲,形成老少組合。
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談到目前品牌經營方向,Martin說Acoustic Energy這間英國喇叭品牌跟其他英國品牌不太一樣;不少英國品牌光英國當地銷售額就佔營收一半,但是Acoustic Energy只有30%是來自英國當地,這代表有70%都是來自國外。這代表Acoustic Energy很重視不同國家消費者的需求,而非只重視英國本地。這也是為何Martin Harding要走這趟亞洲巡迴的原因。
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目前Acoustic Energy產品線組成為:100、300、500總共三種等級的被動喇叭系列,主動式的AE 1 Active,以及為電視、螢幕等需求推出的AEGO系列。
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* T* u* d) X. P焦點當然是放在今年五月才公開亮相,身為目前旗艦系列的500系列。500系列一共兩款喇叭,包含書架型的AE500,以及落地型的AE509。身為旗艦系列,500系列有兩項以往產品沒有的嶄新設計。其中之一是箱體採用Resonance Suppression Composite,簡稱為RSC的複合方式。簡單來說就是在兩層MDF中間夾上類似橡膠的物質,如此一來箱體就不會振動。
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第二個就是首次採用碳纖維作為單體材料。而且不單單只有錐盆使用,就連半球高音也同樣使用碳纖維製成,這應該是第一次有喇叭使用碳纖維作為高音單體材料。之所以使用碳纖維製作高音並不是為了噱頭,實際上Acoustic Energy針對不同材料做大量研究,最終目前使用的碳纖維高音是頻率響應最線性的。
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500系列使用的5吋碳纖維錐盆單體。2 ]4 H* D- v% D/ i
. b# Q8 H& v0 I! }. S( A碳纖維就是很輕、很硬、很堅固,這種用在賽車上的高科技材料作為單體材料時擁有很好的擴散性,頻率響應也有很出色的表現,本身也沒有任何磁性。Martin Harding說已經可以預見越來越多音響品牌使用碳纖維這種材料。
: m5 f5 D3 `- K8 r9 I$ m也因為高、低音單體都採用相同的材料,先天匹配性就很高。因此就可以使用很簡單的分音器進行分音,這也是好聲要素之一。
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3 x a! n% A: C$ H. qMartin Harding甚至偷偷告訴我們,當AE500進行最後一次調音時他也有去聽,當時AE500的表現就讓他印象深刻。Martin Harding特別強調自己就是AE 1 Active的用家,這份工作也讓他在各地聽各種音響系統;即便如此,AE500的好還是讓他印象深刻。而各地所有聽過的人給他的回饋也都是大力稱讚,讓他有信心500系列能繼名滿天下的AE 1之後成為Acoustic Energy的一代經典。
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' T% W, R+ i/ L+ s3 j) @% O和其他系列不同,500系列專注在兩聲道上,因此未來不會有推出中央聲道與超低音的計畫。不過如果有需要,300系列的307中央聲道與308超低音也是很適合的搭配,兩系列的黑、白兩種顏色都是相同的,搭配起來同樣協調。不過500系列預定在明年會推出更大型的落地喇叭AE520。雖然具體設計還未確定,不過至少會是使用三顆低音單體的三音路喇叭。
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500系列再低一階就是300系列。這個系列與AE 1 Active是孿生兄弟,單體都使用從AE 1就開始使用的鋁/陶瓷振膜,不過單體改成自己設計的鋁振膜。其中308超低音今年夏天才發售,這是12吋的主動式超低音,附帶DSP修正。! ]9 E; ?" B; J
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AE 1 Active是很特別的產品,它是Acoustic Energy新團隊的第一款產品。7 U1 @) G- n) x8 g6 f$ s
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雖然目前市面上不少附帶無線傳輸功能的主動式,不過AE 1 Active從一開始設計時就決定仿照錄音室鑑聽喇叭一般,使用純類比設計。因為現在數位技術日新月異,兩年的時間就可以完全不同。而純類比的AE 1 Active則不需要因為數位技術進步而淘汰;用家可以隨著技術進步更換DAC、藍牙接收器,但是AE 1 Active依然能繼續工作。
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最入門的100系列預計在明年全面升級成第二代。實際上超低音AE108已經改版成第二代,由原先的8吋升級為10吋。之所以提前改版,是因為市場非常希望Acoustic Energy能有10吋版本的超低音。7 s7 M/ G- G& m% k, l
* T, O1 O L& F現在電視因為消費者的需求越作越薄,卻也擠壓到喇叭的容納空間。Acoustic Energy為此開發出AEGO SoundBar與AEGO 3兩款產品,作為電視音效的升級選擇。AEGO的訴求就是連接簡單,不需要太多線,操作起來像是電視的一部份一樣容易。
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AEGO系列嚴格來說是針對電視、電腦螢幕等開發的產品。" H l- o F# n# N1 K0 G
# ? s8 h4 R$ [6 |$ r談到未來的計畫,目前預定會推出兩款產品。其中一款就是前面提過的AE520落地喇叭,另外則預定會推出AE 1 Active再小型、入門一點的主動式喇叭,不過細部則還未確定。至於有無可能重新生產經典的AE 1?Martin Harding表示原始生產模具已經相當老舊,不太可能再繼續使用,如果要再生產AE 1只能重新打造模具,那將會是一項大工程。目前Acoustic Energy認為市場雖然依然有希望生產AE 1的聲音,但其實需求量並不足以生產新模具。
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如果未來Acoustic Energy評估認為市場需求足以重新製作新模具來打造,那麼也不排除重新生產。不過話說回來,AE 1已經是30年前的設計了,難道現在還沒辦法設計出超越AE 1的喇叭嗎?Martin Harding可不這麼認為。
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