串流是現在最重要的音樂聆聽方式，除了它不僅便利，還越來越容易取得高解析格式，讓串流的使用價值越來越高。而在串流音響系統中，網路線自然是一個很重要的存在，然而，市場上的網路線雖然多，任何賣場都能買到，卻多半無法讓音響迷放心，因為這些網路線多半是從IT網通領域而來，並未考慮音響迷對音質的追求。而這就讓法國線材品牌Esprit Audio的網路線展現了很高的價值，因為創始人老闆Richard Cesari本身就是一位超級音響迷，能完全理解音響迷的需要。
Richard Cesari的故事起始於1996年，當時他不僅經營音響店，本身更是一名專業的樂手（爵士鼓手與薩克斯風手），讓他對「真實樂器」的聲音非常熟悉。當年他發現，即便投入巨資升級昂貴的擴大機或喇叭，聲音中總有一抹無法抹去的「人工味」或「壓縮感」。在無數次的實驗與試聽之後，他意識到罪魁禍首往往是那些被忽視的連接線材。
Richard認為，線材應該是音響系統中的被動元件，它不應添加任何染色，開發線材，應該是要致力將傳輸過程中的信號損耗與染色降到最低。他抱持著這種傳統音響迷「還原現場」的純粹思維，開始在家中自行研發線材。起初，這些線材僅是做給自己和圈內好友使用，但因其驚人的音質改善效果，迅速在法國發燒圈傳開，最終促使他正式創立了Esprit Audio這個品牌。
多年來，Esprit Audio陸續推出各式線材，電源線、訊號線、數位線、喇叭線、USB線，而在音響界邁向串流世代之後，網路線也成了重點，這就是Esprit Audio網路線的價值所在，它是由一位懂音樂、懂樂器、更懂音響迷思維的法國職人，為追求極致音樂效果而打造的。
產品系列多達十個等級
而Richard經營Esprit Audio有一個特色，就是將產品分得很細，現階段就有Alpha、Beta、Kappa、Celesta、Eterna、Aura、Lumina、Eureka、Gaia、L'Esprit等十個等級。會分得這麼細，也是因為音響迷個性使然，因為聽得出差異，他就覺得應該分成不同等級。而且也是因為熟悉音響圈生態，知道音響世界從入門到Hi-End之間有巨大差異，而每位音響迷的預算和需求皆不同，所以應該區分出這麼多的等級。
也因為是音響迷出發、音響迷性格，Richard從來不鼓吹玄奇的材料，或標榜花俏的技術，例如在導體上，不同於許多品牌追求鍍金或純銀，Esprit Audio全系列皆堅持使用高品質的 OFC無氧銅（5N至7N），Richard認為純銅才能提供最自然、最飽滿的聲音能量。而其他的屏蔽、絞繞、抑振等技術Richard並不會著墨太多，而且多半最後被媒體追問出來，也都是一些有物理根據，或有市場前例的實實在在技術，完全不講玄學。
而Richard雖然展開了十個產品系列，但以前並不是每個系列都有網路線，還是那句老話，他是以聽感為依據，他認為開發出來的產品等級到了，聲音能夠達到他的標準，才會將產品放進適合的系列。不久前，Esprit Audio只有五個系列裡有網路線，也就是Celesta、Eterna、Aura、Lumina、Eureka，前三個入門系列沒有，因為Richard認為必須玩到一定程度的音響迷，才會在網路線上有所講究。而最高階的Gaia、L'Esprit的兩個系列也沒有，所以以前Esprit Audio品牌旗艦的網路線就是Eureka。
而Richard厲害的地方在於，他雖然將產品等級分得很細，但是每一階的聲音都有明確差異，能讓人感受一階一階的進化，為了讓我們了解這樣的特色，代理商巴洛克先前曾經舉辦試聽分享會，讓我們試聽比較這五條網路線的效果，結果真的令人驚訝，有興趣的朋友可以參考當時的報導：
Esprit Cables五條網路線器材外燴：隨著等級提升，愉悅感也不斷提升
https://www.audionet.com.tw/thread-17973-1-1.html
而當時聽到最高階的Eureka時，聲音已經達到了極為成熟的地步，音響性高，音樂性又好，而且音樂變得非常活生，很自然，幾乎播放什麼都好聽，所以當時我們認為，Esprit Audio的網路線最高階設定在Eureka系列，很可能是Richard覺得這樣的聲音已經夠極致了。
有可能是全球最貴的網路線
結果沒想到事情出乎我們的預料，原來Richard並不是在Eureka系列止步，而是他仍然在開發、在追尋更好的聲音，而表現沒有達到他的標準之前，不推出產品。而就在近期，Esprit Audio終於推出了Gaia和L'Esprit系列的網路線，也等於是正式推出了品牌的新旗艦和新次旗艦，而原本的Eureka就變成了排行第三高階的製品。
千萬不要小看這兩款新產品，它們的等級比Eureka高出非常多。在Richard的規劃中，Eureka網路線在台灣的價格是1.2米197,500元，而Gaia網路線差不多翻倍，也就是來到328,000元。而旗艦L'Esprit近乎再翻倍，來到688,000元，如果我沒有記錯，它很可能是現今世界上最貴的網路線。如果系統中的網路線就用到這樣的價格，那麼系統至少應該是百萬元級才合理，甚至還可能是好幾百萬、甚至千萬元的系統，Esprit Audio必須有超強的底氣，才能推出價格如此發燒的網路線。
而這兩款頂級網路線代理商也引進台灣了，為了讓我們親耳驗證這兩條網路線的實力，代理商再次安排試聽體驗的機會，所以有了這篇的報導。而採訪團隊除了筆者之外，還有音響論壇的陶忠豪主編，以及蔡承哲編輯。
至於技術部分，在採訪前Esprit Audio官網還沒有任何資料，我們還請代理商跟Richard老闆聯絡，請他說明一些技術細節。結果回信還是不改風格，完全不談玄學，都是實打實、有物理根據的技術，而且只談一些線材理論的大方向和原則，例如採用空氣層和Nomex絕緣等等，在上次報導中我們幾乎都寫過了。
而在關鍵的部分也沒有說得太詳細，例如旗艦L'Esprit的設計，Richard只有簡單提到：「L'Esprit是在這些製線原則上進一步深化，透過更複雜的架構設計以及更精密的電磁參數控制，使其在聲音重播方面達到更高層次的透明度、精準度與自然感。」所以線材的技術細節就不說了，畢竟，不管線材是怎麼做的，最後的聲音表現才是重點，就算原廠說的天花亂墜，聲音不好聽，那也是白搭，但如果聲音很好，其實什麼都不必說。
沒想到見到Goldmund旗艦Gaia喇叭
由於本次線材的等級相當高，所以代理商決定要以更頂級的系統來讓我們體驗，所以選擇了台北市內湖區的婕韻音響來作為試聽體驗的場地。我們知道婕韻音響的藍老闆對於Hi-End發燒系統很投入，但實際踏進視聽室時仍然讓我們吃驚，現場的系統未免也太頂級了吧。
映入眼簾的是一對超巨大的Goldmund旗艦Gaia喇叭，這款喇叭要價超過三千萬台幣，它的高度超過2.1公尺，比我們所有人都還要高，它的設計超級發燒，由五個模組堆疊而成，主動式五路設計，每支的總輸出功率高達2500瓦，讓它的重量達到每支380公斤。印象中，從來沒有在台灣的音響展場合見過這對喇叭，在台灣是極罕見的超高階器材，這次能聽到它們的動態展示，而且是藍老闆在自家熟悉的視聽室裡進行精細調整後的結果，真的是太幸運了。
請教現場的系統配置，藍老闆表示，他下了不少功夫研究才做了現場這樣的搭配，除了喇叭是Goldmund旗艦Gaia之外，前級是Goldmund 16.8前級，而串流訊源是Innuos旗艦NAZARE，搭配Telos的電源處理器、怪獸接地，除此之外還做了多種的濾除雜訊、優化訊號的處理。藍老闆雖然說起來輕描淡寫，但這套系統的頂級的程度令人聽了暗暗心驚。而且後來在聊天的時候聽到，原來電源處理部分就花了約六百萬，而所謂的濾除雜訊、優化訊號的處理，可能也要個兩百多萬，力求在各方面都達到極致的狀態。
而這樣的系統，自然是對所有環節都極度要求的，尤其在串流音樂的表現上，網路線絕對不可能輕忽，而藍老闆就對Esprit Audio的新旗艦讚不絕口。他表示，這條L'Esprit絕對是精品中的精品，因為他比較過，與他先前接在系統上的另一條高階網路線相比，性能更出色，能跟千萬級的系統做出良好搭配。而如果是放眼整體市場和其他網路線產品相比，L'Esprit會顯得非常突出，和一般產品有明顯的差距，能讓現場這套系統發揮更多實力。
▲ 音響論壇陶主編開心與Esprit線材合影，也可以從背景中看到Goldmund旗艦Gaia喇叭的巨大。
好了，正式進入試聽環節。為了讓我們編輯們可以和前旗艦（現在變成第三高階的）的Eureka作出比較，一開始我們先聽Eureka網路線，以它來做比較基礎。而聆聽曲目是由陶忠豪主編選擇的，大部分和上次聆聽Eureka網路線時相同，只有小部分依現場狀況調整，以維持一致的聆聽條件。
其實上一次我們試聽Eureka的時候就已經對它的性能非常佩服，而這次的效果更令人讚賞，因為搭配的系統高級太多了，完全是不同檔次。在Goldmund Gaia喇叭等一眾頂級器材的合力之下，有更大的規模感和氣勢，聲音能量的密度與控制力達到完全不同的等級。例如角田健一爵士大樂團在Big Band專輯中的Take Five一曲，銅管群就展現了絕佳的厚度與形體感。薩克斯風的氣柱更結實，形體更清晰，聲音也變得更活潑、更有活力，讓人忍不住想跟著搖擺。
你可能會說：Goldmund Gaia喇叭如此巨大，有更好的能量並不意外，確實如此，但更令人驚喜的是，細節和質感也是完全不同檔次的表現，例如Take Five一曲中，薩克斯風的細節豐沛，凝結出清晰形體，清晰地浮現於左右聲道之間，加上更乾淨的背景，展現出日系錄音特有的精準定位。而且銅管群齊奏時不是只有力量，還有漂亮的金屬光澤感，而此時卻完全不會覺得吵。
次旗艦Gaia網路線：資訊量更好，還能感覺有甜味
聆聽Eureka時就已經是絕佳的感官按摩，而且幾乎各種音響性能都達到超高標準，還能有什麼進步空間嗎？換上次旗艦Gaia網路線，我的疑慮瞬間煙消雲散，因為答案很明顯，聲音變得更好聽了。
Gaia可以說是在Eureka超高的音響性基礎上，再創造出更甜、更有氣韻、更為迷人的聲音，仔細聆聽，這樣的甜味與動人並不是做了什麼調音或染色，而是因為聲音裡的「資訊量」更高了，線材傳遞的能量更飽滿了，所以會覺得聲音變得更為綿密而細緻，在聽感上就會覺得聲音變得更甜、更好聽了，也連帶讓極細微的現場感、空間感、或說現場氛圍的表達更極致。
而這樣的效果只透過簡單的樂器獨奏就能迷死人，例如Daniil Trifonov在BACH: The Art of Life專輯中彈奏的C小調輪旋曲，Trifonov的鋼琴觸鍵細膩而有層次，能清楚聽到鋼琴的高頻泛音與顆粒感。琴鍵落下時的重量感與隨之而來的晶瑩泛音並存，展現出極為細膩的觸鍵表現，等於同時演繹了「鋼琴的重量感」與「微動態」，琴弦的觸擊感、踏板的細微動作、甚至弦振的餘韻衰減全部都給人絲絲入扣之感，而且這樣的鋼琴聲表還帶有自然的甜味。
而如果是多把樂器的齊奏那更是充滿張力，例如Théotime Langlois de Swarte於「韋瓦第-四季」中演奏的「夏」第三樂章急板，大家都知道這是一個極具侵略性的錄音，而現場這套系統就展現出了小提琴群奏帶來的排山倒海氣勢，而令人讚賞的是，即使在這樣極速演奏之下，各把小提琴的拉奏依然清晰不亂，每把弓的起落、換弦瞬間都毫不模糊。重點是，還能聽出小提琴是有柔勁的，有韌性的，是悅耳的，是有光澤的。
旗艦L'Esprit網路線：能聽到演奏者的情感流動、令人屏息
Gaia這樣的表現就已經能讓人忘懷了，旗艦L'Esprit還能創造出什麼差異嗎？結果答案是令人吃驚的，我們又再度聽到了音響性和音樂性的同步提升，細節的精緻度、音場的清晰度、能量的凝聚度...等各方面都再上升了一個檔次，而此時感覺到最特別的是「極致的活生感」，能讓人感覺聽到更多演奏者的細膩情感流動。
例如俄羅斯大提琴家Anastasia Kobekina於Ellipses專輯中的Fandango一曲，這是一首大提琴獨奏，搭配部分的人聲。大提琴的弓弦摩擦聲展現了細緻的聲音紋理，換把時的微小變化也都清晰可辨。而低把位的撥弦飽含強大能量，卻完全不會渾濁。同時還能聽到細微的殘響在空氣中飄散，而且質感很乾淨。這首曲子雖然是獨奏，卻仍然有極強的立體感，演奏者彷彿就坐在前方的不遠處，感覺猶如「歷歷在目」，重點是，還能感覺她對於每一粒音符的精心控制，對每一個音符的小心翼翼，這種彷彿能聽到演奏者情感流動的感覺，讓曲子倍加迷人。
又例如英國中提琴家Timothy Ridout於最新專輯「Telemann - Bach - Britten - Shaw」中的泰勒曼幻想曲，能感受他非常細膩而深刻的演奏，可以聽到弓法的細微變化。而在極黑的背景中，可以聽到中提琴的高頻段圓潤又不刺耳，展現出比一般小提琴更深沉的厚度，又有中提琴特有的共鳴與木質黏稠感。同時還能聽到琴腔細微的空氣振動，而非只有乾扁的弦音。而此曲的琴音泛響超級豐富，空間感強烈得可怕，讓此曲雖然僅是獨奏，卻有超強的吸引力。
而這樣的音響性運用在中低頻活躍的曲目上也非常有魅力，例如Charly Antolini在「KNOCK OUT 2000」專輯中演出的Jammin一曲就非常精彩，大鼓踩踏的聲音結實彈跳、充滿張力，展現強大的動態，低頻有衝擊力，又能收放自如。而小鼓則是清脆快速，完全不會拖泥帶水，而銅鈸振動的碎裂感和尾音延伸都非常清晰，展現了極佳的暫態反應和低頻控制力。
而這樣強大的音響性和音樂性，更是完美撐起了「約翰·威廉斯在維也納」專輯的帝國進行曲，一播放起來就是氣勢磅礡，低頻充滿重量，銅管的吹奏有一種輝煌感，彷彿能讓人看到千軍萬馬整齊列隊通過，而此時音樂雖然強大，但一切都抓得很牢，絲毫不亂。
而在中段的弱音部分，弦樂和管樂又變得非常細膩，既輕巧，又悠揚，再次感受音樂家極為小心的控制每一個音符。之後隨著音量漸強、動態漸大，弦樂的層次又再度豐富起來，再次回到了宏大的場面，最後以強大的音樂能量做結…讓人不知不覺中已經忘了是在試聽線材，不小心就把整首曲子聽完了，播畢之後還覺得意猶未盡。
在線材的比試結束後，因為實在很過癮，藍老闆還播放了多首曲目和大家分享，可說是曲曲動聽。他表示，這套系統可說是他玩兩聲道音響的顛峰，興致一來時，他可以從半夜兩點一直聽到早上八點才去睡覺，因為這段期間的電源最乾淨，而且周邊環境最安靜，有極致的音響效果，而他近期在換上L'Esprit網路線之後，發現能讓系統展現出更佳的效果，真的是讓他十分驚喜。
而我們這次的試聽體驗也讓我們對Esprit Audio這個品牌大感佩服，雖然只是生活中最常見的一種數位訊號線材，創辦人Richard Cesari確實掌握了其中的好聲關竅。更難能可貴的是，他在開發出了先前的五款優秀產品之後，竟然還能再突破，開發出聲音更好的Gaia與L'Esprit，讓百萬級、甚至千萬級系統能有最佳搭配。如果你有頂級系統、追求極致的聲音，對聲音裡的任何微小表現都不放過，那麼你一定要找機會鑑賞Esprit Audio這兩條最頂級的網路線。
進口代理：巴洛克02-2516-7050
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