日本名廠Esoteric今年新產品布局相當積極,不久前才在TAA音響展上,由原廠人員介紹新推出的N-05XE串流前級。日前又宣告推出採用獨家MagneDrive磁力驅動技術的T-01黑膠唱盤。接著在9月1日,Esoteric又正式發表新的N-01XE串流DAC,它是屬於次旗艦的高階等級,這次更直接援引兩項旗艦的核心技術,包含DAC與串流引擎皆全面升級,現在就來了解。
N-01系列是Esoteric一體式串流器材的高階代表,從2017年推出第一代N-01以來,Esoteric一直沒有停下進步的腳步,每隔一段時間就會推出更優化的製品,而這次宣告新推出的N-01XE已經是第四代製品(前代為N-01XD SE),標榜採用更多源自旗艦Grandioso N1技術。
當中第一個關鍵進化,就是採用第二代Master Sound Discrete DAC G2,它是由Esoteric自行設計、製造的FPGA多階ΔΣ DAC,非一般通用型DAC解決方案,每聲道由32組獨立元件構成,具備64bit/512Fs運算能力,最高可對應DSD 22.5MHz與PCM 768kHz高解析音訊。
相較於上一代,G2版重新簡化並優化了控制電阻元件開關的線路,同時在電阻陣列附近增設電容,以強化瞬間供電能力,並降低雜訊。供電架構也進一步分離,數位區域將FPGA與電阻陣列的電源獨立,DAC後端類比區域則把平衡線路的Hot與Cold電源分開,再由各自的穩壓線路供電,以減少不同電路之間的相互干擾。
第二個關鍵升級,就是改採第四代Esoteric Network Engine G4串流引擎,其配備更高效能的CPU與大容量記憶體,同時採用完全獨立的大型線性電源,以環形變壓器供電,再搭配大容量的訂製電容,讓串流引擎有更安定和更快速的運作能力。同時間,N-01XE還首度在01系列加入SFP網路端子,使用者可搭配SFP模組與光纖網路線,將前端交換器傳來的電氣雜訊隔離。
N-01XE雖然只採用單一機箱,內部的DAC卻是完整的雙單聲道架構,左右聲道不僅線路獨立,連電源變壓器也各自分開。全機共配置了5只電源變壓器,分別供電給:左右聲道DAC、網路引擎、數位電路及微電腦控制電路,並搭配分砌式低迴授DC穩壓電源。類比輸出部分,則提供XLR與RCA,當中XLR端子還支援Esoteric自家的ES-LINK Analog電流傳輸,搭配支援此技術的Esoteric擴大機時,能降低連接線阻抗造成的影響。
在串流播放能力部分,N-01XE支援Tidal Connect、Qobuz Connect、Spotify Connect與QQ Music,並可透過Esoteric Sound Stream App控制。其機身前方還有USB-A端子,能連接隨身碟或硬碟,讓N-01XE直接讀取音樂檔案,甚至作為簡易音樂伺服器使用。
除了串流播放,N-01XE也能作為獨立DAC使用,數位輸入包含ES-LINK、USB-B、XLR、同軸及光纖,並可透過ES-LINK5連接Esoteric SACD轉盤。它也保留10MHz外接時鐘輸入,可搭配G-01XD或G-05主時鐘。
在機械結構方面,N-01XE採用多層式機箱、半浮動式頂板,與新型Pinpoint腳座,標榜有高級的隔噪和抑振效果。其機身尺寸為445×161.5×437mm,重量達25.7公斤,由此也能看出其用料相當紮實。
按原廠宣告,N-01XE預定於2026年10月1日在日本上市,國際市場則預計要11月之後,尚不確定何時能引進台灣,有興趣的朋友可以關注代理商之訊息,至於後續實際引進的顏色、技術、規格等產品細節,請以代理商公告為準。