拿到這張黑膠唱片，看到熟悉的鱷魚在爬行，馬上喚起了二、三十年前的回憶。這張黑膠唱片或CD在當年很有名，因為標榜不使用壓縮、不等化、不限制，完全是為音響迷量身打造的錄音。不過，翻到背面，看到唱片公司名為Sledgehammer Blues，咦？這張唱片以前是AudioQuest Music所發行的啊！沒錯，就是現在大家都知道的AudioQuest線材那家公司。
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話說1978年時，年輕的Bill Low開了一家音響店，他自己也發現線材會影響聲音，研究了二年，就在1980年創立AudioQuest，專門製造線材。當年Bill Low的口號是：沒有線材就是最好的線材。意思是線材都會劣化聲音，只是越好的線材劣化程度越輕而已。當時Bill Low還有一位搭檔，就是Joy Harley，他後來成為AudioQuest的副總裁，我不知道現在是否還在公司任職。在1990年，為了要展現AudioQuest線材的優異特性，就由Joy Harley負責成立了AudioQuest Music，專門以發燒的方式來錄製藍調、爵士音樂，第一張錄製的就是Robert Lucus的｢Usin' Man Blues」。
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第一張唱片就一炮而紅，此後AudioQuest加足馬力，陸續推出很多唱片，總計大概推出了60張唱片，當年台灣也有引進，而我介紹的這張Bruce Katz Band Crescent Crawl是第十二張唱片。當年AudioQuest的錄音強調使用真空管麥克風、沒有壓縮、沒有限制、沒有使用EQ，不經過噪音消除，一切原汁原味，在錄音室中Live演奏直接進入二軌。直接進入二軌？沒錯，當年錄音用的是ATR-100二軌盤帶機，以30 ips速度錄音。所有的線材都使用AudioQuest的線材。
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8 f5 \& m$ C- @8 `0 i o這張Crescent Crawl是Bruce Katz Band在AudioQuest的第一張錄音，錄製於1992年，後來又錄製了三張。當年這張唱片是在著名的Ocean Way 錄音室錄製，錄音師是Michael C. Ross與Allen Sides，這二位都是大牌錄音師，Allen Sides從1968年開始從事錄音，開了幾家錄音室，也是Ocean Way錄音室的老闆。近年可以看到他在音響展中推廣他設計的Ocean Way喇叭，錄音室聽說好像轉手了。
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; e; [, ?$ w2 \& H" x& `8 f- O. D7 p: C當年的AudioQuest唱片我聽過許多張，錄音效果都很好，不過因為錄製的都是藍調與爵士樂，不是每個老中都會喜歡。AudioQuest Music後來被一家娛樂公司Valley Entertainment買下，並且改名Sledgehammer Blues。這張黑膠唱片就是復刻版，在2019年發行，由Bernie Grundman Mastering。
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# z- Y3 m& O+ ]! R8 D- `到底這張黑膠唱片錄音效果如何呢？非常好，整個音場擁有很自然的透明感，鋼琴、薩克斯風、吉他、低音提琴、套鼓等都錄得很清晰，質感很好，而且音質很好。尤其腳踩大鼓跟低音提琴的噗噗聲更是軟Q迷人，非常突出。現在還能買到這張發燒片，真的不容易，假若您不排斥藍調音樂，這張黑膠唱片絕對可以收藏。哪裡買？絕響唱片進口。
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