2022年12月22日早上,我來到勝旗音響的辦公室,準備聆聽從日本來的三位Esoteric人員為我講解Esoteric T1黑膠唱盤。他們分別是海外行銷海老根 陽平(Yohei Ebine)、海外行銷杉浦 烈(Tsuyoshi Sugiura),以及產品開發部吉田 穰(唸讓二聲,Jo Yoshida)。簡報是由海老根 陽平負責。
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踏入勝旗音響室,直覺怎麼音響室變小了,再仔細看,原來是因為擺了Avantgarde Trio G3與四個Basshorn,龐大的號角喇叭系統讓我有空間縮小的錯覺。此外,為了因應這套號角喇叭,原本擺在二喇叭正中央的音響架也移到左側牆,跟以前我去聽的布置不同。我去時,海老根 陽平還在做最後的喇叭調整工作(Avantgarde喇叭可以透過電腦在500Hz以下做EQ),很快就調整好,接下來就是透過Power Point向我介紹這部全世界唯一的磁力驅動黑膠唱盤T1(Esoteric MagneDrive System)。
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海老根 陽平正在做最後的調音: E7 Y2 H: z+ L7 f
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一切妥當,可以開始做簡報了。/ B/ g2 }* r0 |# F: g! }
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海老根 陽平正在為我做T1黑膠唱盤簡報
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T1黑膠唱盤分為本體、馬達與電源供應三大部分。
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當天播放的黑膠唱片, y& }' w- K8 _+ @; Q! T& A
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當天播放的黑膠唱片
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勝旗音響室擺入Avantgarde Trio G3之後,有變得更小的錯覺。6 {7 H6 \/ O5 q# c' T5 C+ j
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所有的器材都擺到左側牆,這樣反而更好。+ A2 b5 M0 h; }2 T. I8 ]2 s! \
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磁力驅動?是的,傳統的黑膠唱盤驅動方式有最早的惰輪驅動,再來進展到皮帶(橡膠帶或細線)驅動,最後是直接驅動。惰輪驅動現在已經很少見,大部分高價黑膠唱盤採用皮帶驅動,少數用直接驅動。而現在,Esoteric卻推出以前沒人用過的磁力驅動,而且申請了專利,環顧市場,T1應該是唯一磁力驅動的黑膠唱盤。
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T1黑膠唱盤外觀造型很漂亮
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前面這個有帶顯示窗的就是馬達,它跟本體沒有接觸。3 V2 E4 M; {, _9 p5 ^
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這是分離式電源供應' M0 x/ |% O& t$ ]. D8 A
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T1上面附了向IKEDA訂製的唱臂。* Y0 F" r! F5 |: S& W# F6 l
4 Z1 B0 x3 [9 `! ~4 i$ X2 c G看到T1的宣傳資料時,我的腦中閃過一個想法:這不是跟馬達轉動原理異曲同工嗎?當然,利用磁鐵來轉動軸心跟利用磁力來驅動Platter之間還存有精確控制特定轉速的問題,但原理應該一樣啊!以前怎麼沒有人想到要用磁力來驅動Platter呢?或者說,早就有人嘗試過這種作法,只是沒有成功?
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這支唱臂是動態平衡,也就是以彈簧來做平衡與施加針壓。9 D. A" b2 ]; k4 ?% Y; i- ]1 Q
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可拆卸唱頭蓋是特別為Esoteric訂製的' @# j. e1 d1 ^6 f0 y4 g& p) a8 B6 P
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這個IKEDA 9TS唱頭是勝旗自己的,唱頭要用家自己另購。" k( }8 C6 m! @& j b( n
1 W8 m7 h0 f/ n: T. _' l用磁力來轉動Platter有什麼好處?徹底斷捨離馬達與Platter之間的震動傳遞。無論是用惰輪或皮帶或直驅,轉動的元件與Platter之間總是如臍帶般的連接,馬達的震動會透過「臍帶」傳遞到Platter上,無論震動是大是小,是強是弱,多少都會讓針尖拾取這不該存在的震動。而採用磁力來驅動Platter,由於轉動的馬達與Platter之間只有空氣與磁場,可說完全阻隔了震動的傳遞。
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T1可裝三支唱臂,只要轉開蓋子,就可以裝置唱臂座板。
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這就是可以旋開的蓋子
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原廠附贈以和紙製造的超薄唱片墊
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* g2 f/ K5 d! L, e. f, O, a: N既然如此,為何以前沒人這樣做呢?難道磁場會影響動磁(MM)唱頭、動鐵(MI)唱頭與MC(動圈)唱頭嗎?這三種唱頭內部都有磁鐵。如果怕磁力影響唱頭,那麼DS Audio的光學唱頭是否完全不受影響?這個問題,海老根 陽平簡報一開始就回答了:驅動的磁力完全不影響唱頭,甚至T1的Platter底部也是以磁力將整個Platter「舉起來」,也不會影響到唱頭。所以,我們就不必提出這個問題了,人家Esoteric的工程師已經想過這個問題,跟消費者保證用在T1身上的磁力不會影響到唱頭。
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這裡有精密旋轉鈕,可以調整馬達與本體之間的間距。
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間距越小,表示扭力越大;間距越大,表示扭力越小。% N) V# w3 l9 \3 g ?" u
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Esoteric創立於1987年,T1在2022年推出,可說是Esoteric創業35周年的代表作。我曾在2007年去Esoteric原廠採訪,看過他們精密的製造能力,尤其是他們的專利VRDS雷射讀取機構到今天還是無敵,可見他們的機械製造能力卓越不凡。現在他們將這種精密機械設計製造能力轉換到T1身上,老實說也是理所當然,黑膠唱盤不就是一個轉動的「盤子」嗎?既然他們能夠處理轉速那麼快、體積那麼小的CD唱盤讀取系統,要設計製造轉速那麼慢、體積那麼大的黑膠唱盤應該也不是難事吧?這是我的想法。二者同樣都必須面對轉速精確、控制震動的問題不是嗎?
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Platter底部就是162個凹凸類齒輪軟鐵,跟磁性馬達搭配之後可以驅動Platter。: c( `' X H: R5 }1 q
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磁性馬達與Platter交互作用示意圖,事實上馬達是擺在正中央的。8 j( ^$ G; ~7 {
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這個磁性馬達共有18極(9南極9北極): N. Z& b* O6 i' C9 _) j5 w" i
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Platter軸心底部有磁鐵,底座底部也有磁鐵,利用同性相斥的原理以磁力將Platter托起。
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磁力馬達與Platter是1比1的比例驅動! g7 O/ a7 B) h* C' f1 ~/ N
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Esoteric在2014年開始推出旗艦系列Grandioso,歷經幾代提升,目前已經進入X系列,而T1是他家第一部黑膠唱盤產品,所以沒加上X,我相信未來可能還會有更便宜的型號推出,否則售價二百多萬台幣的T1沒有幾個幸運兒可以親炙啊!海老根 陽平說他們花了五年時間來開發T1,T1可拆分為馬達、本體與電源供應三大部分,每個部分都是獨立沒有接觸的。本體上有Platter與底座,Platter重達19公斤,底座重17公斤,馬達重9公斤,電源供應重18公斤。
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圖示透過微調鈕,可以讓磁力馬達與Platter的間距縮小擴大。
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T1馬達內建的VCXO時鐘2 |6 K0 k4 {5 J4 v5 C/ Y2 A
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T1可以外接Gaandioso G1X外接時鐘
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廠方建議不要用唱片墊,直接讓黑膠唱片與Platter接觸。* E6 F/ C6 Y( \6 g
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雖然Platter重19公斤,但是因為底下有磁浮裝置,所以實際上軸心所受到的有效質量只有4公斤。而軸心是採用反向軸心(Inverted Bearing),也就是支點在上方,而非傳統軸心支點在底部。這種反向軸心的好處是軸與支點的距離很短,可以降低Platter轉動時軸心細微晃動的震動。
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T1外接電源背面& R U! S0 }, N' R2 ^" T9 s
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T1的本體底座以二層鋁合金中間夾一層Wood而成
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T1可裝三支唱臂, k# C/ T' |) T/ x# N8 ~$ L! X
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T1底座四個腳座內有不鏽鋼彈簧與阻尼材料. F8 q$ J- U9 K' Q, s& e8 [
9 ?( j1 M, h; AT1本體的底座是三明治結構,上下二層20mm鋁合金,中間一層20mm木料,中間那層木料外觀鋼琴烤漆,非常漂亮。三明治結構的用意是利用不同材料之間的阻尼作用,抑制震動傳遞。而且,上層鋁合金跟唱臂座接觸,下層鋁合金跟底下避震腳接觸,震動互不干擾。
7 h" T6 L( N) c" V磁力驅動是T1的「中心思想」,磁力驅動的中心就是一個18極(南北各9極)。磁鐵構成的「馬達」,這個馬達轉動時會因為磁鐵同性相斥異性相吸的原理,驅動Platter轉動。
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唱頭蓋是特別訂製的,請注意看前端有弧形,搭配Grandioso面板造型。
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原廠所附的唱臂是跟日本IKEDA訂製的,內部細訊號線已經改變。' T3 ]8 N+ ~) l8 n" r4 U4 p
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Platter是鋁合金製成,鋁合金是不感磁的,怎麼能被轉動呢?原來Platter的底部外圈有162個凹凸齒輪狀的軟鐵,軟鐵是感磁的。當磁性驅動器轉9圈時,會帶動Platter轉1圈。而整個馬達內部有VCXO時鐘裝置,可以精密控制轉速。如果您嫌VCXO時鐘還不夠精密,還可以另外Grandioso G1X外接時鐘。在做示範時,海老根 陽平實際切換外接G1X給我聽,可以明顯聽出外接G1X時音像變得比較浮凸,層次更為分明,肯定有效。
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T1的轉速可以細調,每階0.1%。圖中那個小旋鈕是改變馬達與本體距離的。
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原廠附贈和紙做成的唱片墊,不過建議不要使用唱片墊。
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為了避震,磁性馬達底部有6mm厚的黃銅板墊底。轉速有33轉與45轉,可做正負12%微調,微調時每階0.1%,可以將轉速調得很精確。更厲害的是,磁性馬達跟Platter軟鐵之間的間隙還可以微調,如果馬達靠近軟鐵,就等於扭力增加;馬達比較遠離軟鐵,就等於扭力降低,這種設計就是要讓用家自己選擇驅動的扭力大小。
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咦?難道扭力大小也會改變聲音聽感嗎?海老根 陽平也馬上為我做示範。果然,當馬達越接近軟鐵時,可以聽出聲音變得比較飽滿些,紮實些,音像比較鮮明些,而且音場的3D立體感更好些。海老根 陽平說扭力大小沒有所謂的好壞或正確,用家可以依據自己的偏好或器材的表現,調出自己最喜歡的扭力。
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T1底部與外接電源接駁之處。2 O* N% j8 [5 Y g" B
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這是T1軸心,採取Inverted Bearing設計,轉動的滾珠是安置在上端。
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+ V+ ~4 g- ` v7 T要如何調整扭力?馬達上有一個精細的調整鈕,這個調整鈕分為六格,廠方出 廠時預設在3格處。每格又細分為25度,每度調整變動值只有0.01mm,真是精密啊!將調整鈕向左扭動時是縮小馬達跟軟鐵的間距,向右扭動時加大間距。
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T1的底部有四個避震腳,外殼以鋁合金製成,內部則是以鋼製彈簧加上阻尼材料,產生吸震效果。四個腳座當然可以調整高低,讓整個唱盤達到平衡狀態。
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T1磁力馬達的解剖圖,Platter那類似齒輪狀的就是軟鐵。8 G! m+ b% |9 D8 B' |' T" O/ @3 y
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整個馬達是可以移動的,不是固定在本體上。
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分離設計的馬達與控速線路
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T1可以裝三支唱臂,原廠所附的那支TA-9D唱臂一看就知道是IKEDA產品(就是以前的FR),我看它像是IKEDA IT-345 9吋臂。海老根 陽平說這是他們跟IKEDA合作的。為何選IKEDA唱臂呢?因為IKEDA的前身是FR,而FR唱臂在當年可說是日本唱臂的代表性產品,在今天也是日本音響的代表作,所以他們選擇跟IKEDA合作。海老根 陽平請我仔細看可以拆卸的唱頭蓋,它的前端刻意打磨成Grandioso面板的那種弧線。
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沙發後面是另外一套系統,喇叭是Tannoy Kensington GR,上面有Tannoy超高音喇叭。4 B u$ ]/ |. w+ |% N' H _
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搭配整套Esoteric器材,主角是新推出的S-05純A類後級。
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換句話說,這支唱臂的唱頭蓋是特別為Esoteric打造的。不僅唱頭蓋不同,內部那細細的訊號線也改為Esoteric所提供者。
: I7 W0 `4 Y2 K4 X" g( a4 Y/ j在這支IKEDA唱臂上裝著IKEDA 9TS MC唱頭,我以為這是原廠配套所附的唱頭,結果不是,而是勝旗自己裝上的。所以,T1只有附一支唱臂,沒有附唱頭。
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當天聽的二張CD+ l9 b- }* E8 r+ C1 g0 O s/ B
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當天聽的二張CD
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簡報結束之後就是聆聽音樂,海老根 陽平播放二張黑膠唱片,一張是Sheffield Lab的「Still Harry After All These Years」,另一張則是「Ella & Louis」。播放時,我發現Platter上並沒有唱片墊,海老根 陽平說他們認為將黑膠唱片直接放在金屬Platter上聲音表現比較好。不過原廠也有附贈以和紙(Washi)製成的薄薄唱片墊,用家可以選擇使用。
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Esoteric S-05,每聲道30瓦純A類0 h+ n, i* n5 I" L0 h7 H, m2 c' T
" X; t5 {6 j$ p到底這二張黑膠唱片聽起來如何呢?老實說一來我還不熟悉Avantgarde Trio G3與Basshorn的整體表現;再者我也還未聽過T1在其他音響系統上的表現,所以無從判斷。不過,這二張黑膠唱片本來就是錄音效果很好的發燒片,所以現場聆聽的印象不錯。勝旗蘇經理說要找一個時間將T1送到我家讓我仔細聆聽,屆時我應該能夠說出它的具體聲音表現。
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聆聽過T1之後,海老根 陽平請我轉過身,簡單聆聽一下背後那套音響系統。原來那是以Esoteric新推出的S-05 30瓦純A類後級搭配N-05XD、K-03XD,搭配的喇叭是Tannoy Kensington GR。我萬萬沒有想到這套音響系統所發出的聲音竟然是那麼和諧、那麼平衡、而且音質很好。我必須說,暫且不論音場表現與層次、深度、定位感等,光是單論聽感,這套音響系統是我多次在這個聆聽空間中所聽過最好聽的。
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Tannoy喇叭搭配Esoteric擴大機早已不知聽過多少次,就屬這次聽起來音樂平衡性最美妙。難道是因為加了Tannoy Prestige GR Supertweeter-GO的關係嗎?海老根 陽平播放Dai Miyata所演奏的艾爾加「大提琴協奏曲」,以及Hans Zimmer的配樂「Frozen Planet II」二張CD,有機會要去找來聽聽看。
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這次的Esoteric T1演示是我跟它的第一次接觸,也是第一次親眼目睹、耳聽這部與眾不同的黑膠唱盤。這幾年,黑膠唱盤的翻新設計真是無極限啊!希望Esoteric盡快開發出效果差不多、但售價便宜很多的黑膠唱盤。不是有那麼多人能夠享受Grandioso,K系列已經夠美了不是嗎?
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