現代音響玩家聽音樂,有很高比例會採用Hi-Res檔案,以追求更細膩的聽感,不過問題是,並非所有軟體都有Hi-Res版本,在聆聽音樂檔案時,如果解析度高高低低的不斷變化,總會讓人覺得不過癮。如果你偏愛收藏的CD軟體,那麼解析度就是只有44.1kHz/16bit,和今日許多Hi-Res檔案的效果相去甚遠。為此,Chord近期推出了這款Hugo M Scaler,它是一款獨立的升頻器,如果你的CD轉盤或是DAC中沒有升頻電路,就可以透過它的升頻功能讓聲音質感大幅提升。重點是,Hugo M Scaler的技術之精、效果之高級,能直接和Chord旗艦CD轉盤Blu MK II看齊, 非常值得Hi-End音響玩家留意。
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( D D# U( R# \* S7 z/ n▲ 圖中的就是Chord的最新產品Hugo M Scaler。
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. f+ d9 M2 D4 g9 e* SHugo M Scaler的設計者,是Chord知名的數位總工程師Rob Watt,他研究WTA(Watts Transient Alignment)濾波技術已經超過40年,而WTA就是Chord近年來能推出各種高階升頻功能的關鍵。什麼是WTA?簡言之,就是在達成升頻效果的超取樣過程中,以插值法(Interpolation)對數位訊號波型進行填補,而填補的「Tap Length」(資料串長度)越長,就能讓數位訊號波型被填補得更圓滑,反應在聲音上的就是更細膩、更自然、更線性、更高解析度的聽感。
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. }. T4 {5 \$ d4 p5 i▲ 台灣地區的發表會是由Chord老闆兼首席設計師John Franks進行介紹,他表示,因為近年晶片材料技術的進步,才終於讓總工程師Rob Watt能達成35年前就構思的夢想,讓消費者能藉由Hugo M Scaler,獲得最極致的升頻效果。
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/ B R) C& N F9 mRob Watt在1999年設計出的DAC 64是Chord的經典產品,相信很多人知道,當時DAC 64有1,024個taps,而當時一般的濾波器頂多只有256個Taps,已經領先業界。後來推出另一個經典名作Hugo,則是具備了26,000個Taps,效能翻倍。而2015年推出的Dave數類轉換器,則達到了164,000個Taps,而Blu MK II CD旗艦轉盤所內含WTA濾波技術更驚人,它能將CD訊號升頻至705.6kHz(也就是進行16倍的升頻),而Tap Length則是達到了1,015,818個。
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▲ Hugo M Scaler最大的特色,就是能透過內部獨家WTA技術,將CD訊號升頻至705.6kHz,也就是CD訊號的16倍。在發表會現場,Hugo M Scaler後面連接了一台Hugo TT 2,面板能顯示取樣,顯示出705就是代表705.6kHz,代表Hugo M Scaler成功與訊號升頻至705.6kHz。
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而Hugo M Scaler呢?它的Tap Length和Blu MKII一樣都是1,015,808個,而且一樣具備將CD訊號升頻16倍的能力,相當傲人。而為了達成這樣的效果,Hugo M Scaler內部配置了新一代的FPGA晶片Xilinx XC7A200T,而且據說是近期才限量生產的製品,具備740 DSP cores,有驚人的運算能力,還有低耗電特性。那如果和BLU MKII相比呢?Hugo M Scaler的價格要比BLU MKII低廉許多,而且因為是獨立器材,幾乎可以融入任何型態的音響系統,前端可以是頂級的數位訊源,也可以是一般的手機或平板(只要能支援USB介面),使用的彈性很大,對音響迷來說充滿運用潛力。
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% B. m+ u- o# M0 R6 M/ R▲ 由於發表會現場是有遮光處理的房間,原諒筆者拍照效果不好,直接看看原廠圖吧,Hugo M Scaler外觀為鋁原色,非常有Chord Hugo系列的風格。$ u w( n- \& `6 i I* |' s. f
1 ~0 S0 D$ K, o. v$ z4 Z▲ 頂部。
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5 B" O' b) l6 m9 f+ J▲ 側面。
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Hugo M Scaler的機殼是以整塊航太級實心鋁合金銑切出來的,表面保留鋁原色,這樣的設計已經成Chord Hugo系列的識別,從Hugo、Hugo TT乃至於近期推出的Hugo TT 2都有一致性的外觀。而Hugo M Scaler的尺寸為235 x 40.5 x 236mm,與Hugo TT等器材能起最好的搭配性。在台灣發表會現場,代理商雅士音響就是用Hugo M Scaler、Hugo TT 2、TToby三部器材組成系統,這三款器材的高度都不高,一般的層架就可以擺放,非常省空間。
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( I+ e* ?1 p2 Q; h1 S% [: v▲ 發表會現場用Hugo M Scaler、Hugo TT 2、TToby三部器材組成系統,這三部器材的尺寸都不大,加上前端如果是連接耳機,整套Hi-End音質的音響系統就是如圖所示,一點也不佔空間。
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' t9 H2 x: ^ O▲ Hugo M Scaler、Hugo TT 2、TToby三部器材的尺寸特別設計成相同的,疊在一起使用剛剛好。
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2 U2 E7 d, ?4 p: G: I7 a) O% T而在輸出介面部分,Hugo M Scaler有兩組BNC輸入、兩組光纖輸入、一組電氣隔離USB Type B 端子。在輸出部分,有一組光纖輸出、一組S/PDIF輸出,和兩組電氣隔離BNC輸出。值得一提的是,如果傳輸的音樂取樣率是在384kHz以內,只需要連接一組BNC即可,如果音樂取樣率是在384kHz以上者,那就需要兩組BNC。BNC是Chord很常用的介面,可以直接對應同廠的Dave、Qutest、Hugo TT 2等器材。那如果是它廠無BNC的器材呢?那也只要採用BNC轉RCA的線材即可(不過取樣率當然也必須相容)。另外,本機的USB Type B 端子,可以接收儲存於電腦內的音訊,讓電腦也成為訊源的選擇之一。
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7 x3 Z- [( n5 t' {+ ]9 j7 C▲ 所有連接端子都在背面,右邊那兩條就是BNC介面。
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( q' c- [+ Y$ C( Y, U& x1 p1 A▲ 這張圖可以看得更清楚。! D* }2 J6 N% L0 n% E! v
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▲ 現場參與人員都對它的連接方式很感興趣。
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連接手機、平板、CD、電腦...等前端器材並取得數位訊號之後,Hugo M Scaler就可以進行獨家升頻演算法,做最大16倍的升頻,以44.1 kHz/16bits的CD音訊為例,就能升頻至705.6kHz。如果是播放96kHz高解析音訊,亦能升頻至768kHz,也就是8倍升頻。
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& W5 ]# J$ }' w$ Z1 j而Hugo M Scaler的前面板設計也延續Chord Hugo系列風格,採取球形按鍵,並以「色彩進行辨識」。Hugo M Scaler的正面共有六顆球形按鍵,最左邊的標示成VIDEO,其實是控制「聲音的時間延遲」,如果音響系統有用於播放影片或是電視節目的音效,為了避免數位音訊在處理之後會造成影音的不同步,這個功能就可以進行補償。再往右是INPUT輸入選擇,不同顏色代表不同輸入,例如粉紅色就是代表自動判別。再往右是OP SR,也就是選擇升頻取樣率,也是以顏色識別,例如白色就是16倍最大升頻,藍色是4倍升頻。再往右是DX OP,也就是指輸入取樣率。而最右邊的兩個DX,是準備給未來增加功能時使用的,考慮周到。
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▲ 採用球形按鍵,並以「色彩來進行辨識」可說是Chord Hugo系列的一大特色,Hugo M Scaler也延續了,Chord的業務發展經理Robert Wong特別針對各種按鍵功能進行說明。
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▲ 所有的按鍵都會發亮,在視聽室裡頗有視覺效果。而最推薦的使用方式就是左二選粉紅色(代表自動判別輸入)、左三選白色(代表自動做最大16倍升頻)。
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要準備多少錢呢?代理商公布價格是19.8萬台幣。Hugo M Scaler這種升頻器的價值如何,完全要靠實際的試聽比較,看看它能為原來的檔案帶來多少的提升,而就在發表會結束後,代理商現場播放了多張CD,在升頻16倍之後,果然能感覺細膩度大幅提升,雖然源頭只是傳統的44.1kHz/16bit規格,然而播放出來的清晰度、空氣感、現場感、舞台感...都有明顯提升,如果不說,一定會以為是高等級的Hi-Res檔案,有了Hugo M Scaler,等於能實現「所有軟體收藏都變成Hi-Res的夢想」,有興趣嗎?建議你可以直接前往銷售Chord器材的音響店體驗。
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N. v, V8 i. D4 }% u進口代理:雅士音響(http://www.aceaudio.com.tw/); B* b, I+ s# w- K% k