當dCS在2024年8月推出Varèse之後，市場上就盛傳MSB也即將推出一款旗艦級數位訊源。果然在2025年7月底，MSB宣佈推出Sentinel，這是一套三件式的數位訊源，二者的售價都超過千萬台幣。不過，Sentinel一直到2026年5月才進來台灣，
第一套我還沒來得及聽到馬上就被買走，我只在6月4-7日的維也納音響展看到外觀（同時也看到新推出的Palisade DAC），沒聽過聲音表現。而第二套Sentinel在2026年6月進來台灣，我終於在6月29日於內湖佳盈音響聽到它的聲音。
數位訊源越分越細
說到最近二、三年的數位訊源進展，真是令人吃驚，因為價格一直往上竄，機體也越來越多，現在甚至連Innuos的Nazaré旗艦串流播放機／音樂伺服器都變成三件式了。回想1983年CD唱盤問世時，大家不知道數位類比轉換器為何物？因為當時是以一個DAC晶片放在CD唱盤中。幾年後，Meridian MCD Pro將電源與類比放大部分從CD唱盤中抽出來，獨立另外一個箱體，就放在原本的CD唱盤下面，這就是今天數位訊源「分體」的開始。後來的發展大家都知道了，CD唱盤發展成Transport與DAC解碼分開，再更高級者則連電源也分離。從串流／音樂伺服器加入之後，數位訊源的件數越來越多，目前的件數冠軍應該是dCS Varèse，共分六件式。
Sentinel是三件式設計，分為Digital Director，所有輸入端都在此，是守門員的概念，將各種雜訊擋住？Analog Converter專心做好數位類比轉換，擁有超精密避震主時鐘。Power Supply負責將三組電源傳送給Analog converter。顏色則有銀、黑、金三種。
三雄鼎立
MSB Sentinel加入這場高階數位訊源戰局，論機箱件數不及dCS Varèse與Wadax Reference，到底要如何與這二種售價千萬元級的頂級數位訊源競爭呢？我想這是很多人感興趣的重點。全套Wadax我在家裡聽過，dCS Varèse則只有在音響展中聽過，現在Sentinel也是來到內湖佳盈音響器材外燴，如果要認真比較這三種頂級數位訊源的聲音表現是有困難的。不過，要比較它們之間的設計重點，則是毫無問題。現在就先從Sentinel講起吧！
這是Digital Director，擁有四個模組插槽，可依用家需要購買，可以與各種端子相容。它帶有前級，而且三件中只有它有顯示幕。
三箱式設計
Sentinel的結構分為Sentinel Digital Director、Sentinel Analog Converter與Sentinel Power Supply三大件。Director可說是守門員，負責數位訊號的輸入，以及各種濾波工作，還有時鐘管理。所有輸入的數位訊源在此先將各類雜訊擋住，步伐對齊，再將乾淨步伐整齊的數位訊號傳遞給第二個箱體，也就是數位類比轉換箱體。數位類比轉換器箱體內部有32條 Hybrid DAC MKII 模組（每聲道16條Ladder R-2R模組），還有時鐘、類比前級等功能。最後，電源箱中有三套完全獨立的電源，分別供應左聲道DAC、右聲道DAC，還有時鐘，這個外接電源只供電給Sentinel Analog Converter，Digital Director自帶電源。
這是Analog Converter，它是Sentinel的心臟，所有的數位訊號在此轉為類比訊號，並輸出給後級。為了阻絕顯示幕的干擾，面板上沒有任何顯示裝置。
主時鐘平台特別打造
在此我要解釋Sentinel的時鐘系統。Sentinel的主時鐘是安裝在Analog Converter那部機器中，與32片Hybrid DAC MK II解碼模組極為接近。獨立的電源供應中有一組電源是專門供應這個主時鐘的。而DAC這個箱體又透過Sentinel-Link光纖與Digital Director連接，因為Director內中也有一個時鐘，不過這個時鐘受到主時鐘的控制。當Director內部的時鐘接收到主時鐘的訊號時，就會將所有的數位輸入端子個別的時鐘訊號統一，完成齊一的步伐，接著再透過Sentinel-Link光纖傳回主時鐘。或許您會問，為何要用光纖傳送？道理很簡單，因為光纖可以隔絕電氣雜訊，所以現在越來越多網路交換機或DAC採用光纖傳送。
這是Power Supply，內部有三組獨立電源，分別供給Analog Converter的左右聲道DAC，以及主時鐘。
特重避震
再來要解釋Sentinel裝在Analog Converter中的主時鐘有多精確，它分為44.1kHz與48kHz二組，分別處理其倍數，如果偵測到輸入的取樣頻率是44.1kHz的倍數，48kHz那組會自動關閉，反之亦然。我們都知道MSB以前的機種時鐘就已經能夠達到33飛秒的精準度，也就是33 X 10^{-15} 秒。而這次的Sentinel呢？官網上沒有明說是多少飛秒，但強調已經不是同級可比。為什麼？因為時鐘並非買一個石英振盪器那麼簡單，而是整套周邊搭配的設計都要到位才能發揮最精確的效果。
Sentinel的箱體以CNC削切而成，精細無比。
MSB說他們買到石英振盪器之後，設計一個「Tuned, Isolated Energy Dispersion Platform」，也就是一個調校過的獨立能量消散平台，將這個石英振盪器裝在上面。而且，這個「平台」不是用螺絲跟箱體鎖住，而是利用阻尼懸掛的方式，避免與箱體直接接觸。為何要能量消散呢？其實就是避震啦，因為石英振盪器本身就是靠細微快速的振動來讓「時基」精準，如果安置時鐘的地方會受到細微振動影響，那一切都是白作工。所以，MSB打造的這個消除振動平台是關鍵。
Sentinel的字體是以0.5mm直徑的铣刀去铣出來的，非常精細。
只有Director有顯示幕
為了怕箱體內的數位高頻雜訊影響到這個主時鐘，所以Analog Converter箱體內沒有高能量運算的數位處理晶片，這些數位處理晶片通通都放在Digital Director箱體中。不知道您有沒有注意到，Sentinel三件式箱體中，只有Digital Director是有顯示幕的，其他二部都沒有，因為LED顯示幕也會散射出雜訊，所以Analog Converter將之完全排除。
Digital Director有顯示幕可以顯示各種資訊。Digital Director 頂上有一個旋鈕可以調整音量大小，另外四個小按鈕負責播放操作。
主時鐘要貼近DAC
最後，還有一個最重要的措施，那也是到目前為止MSB的堅持，那就是主時鐘一定要放在最靠近DAC模組的地方，而且用一組獨立電源供電，距離最短，受到的干擾最小，這樣才能傳達最精確的時鐘訊號。MSB認為一旦主時鐘外掛，無論主時鐘本身做得多精密，但經過傳輸線（不管什麼傳輸線）之後，精度就已經大減了。當然MSB這種見解一定會被製造外接主時鐘的廠商反對，最後的勝負就在聽感了。
當天搭配的後級是Goldmund Telos 3800。
Bit Diffusion Technology
再來要說明Sentinel Analog Converte內部所使用的第二代DAC模組，採用的是Bit Diffusion Technology，這是他家線路設計師Dustin Symanski所研發出來的。到底什麼是Bit Diffusion Technology？官網上的解釋不是很詳細，大概就是利用演算法，將數位類比轉換時，一定會產生的Quantization Error與細微的雜訊打散，讓這些誤差與雜訊形成如電子雲般的擴散到所有的DAC模組中。
當天有使用Aurender N50旗艦串流播放機。
由於這些誤差與雜訊的規律性被打散，所以人的聽感就會覺得噪訊更低、更沒有數位味道，背景更黑。這跟傳統利用加入Dither白噪音來打散數位雜訊類似，不過如果是Dither技術，噪訊就會升高，這是無可避免的負面影響。而MSB這種Bit Diffusion Technology因為不是加入噪訊，而是打散，讓噪訊與誤差更隨機分佈在所有的DAC模組中，同時也降低了噪訊，這是二大好處。目前這種Bit Diffusion Technology也支援Cascade，官網宣稱用家可以寄回去升級。
當天使用的Marten Coltrane Quintet喇叭。
或許您會懷疑，前面不是說Analog Converter箱內沒有高能量數位處理器運算嗎？那麼這個Bit Diffusion Technology演算是如何執行？放在Digital Director中執行，再以Sentinel-Link光纖傳輸。
Sentinel可以直接使用Qobuz Connect。
0.5mm直徑铣刀
最後要說到Sentinel的金屬加工精密度。MSB的機箱都是在自家工廠內以五軸CNC完成。一般CNC铣刀直徑大約是6mm或10mm，而MSB為了打造出Sentinel那塊「招牌」，特別引進直徑只有0.5mm的铣刀，用這種铣刀來雕刻出機體上細微的紋路與字體。此外，一般以CNC铣出來的箱體表面還需要經過人工打磨或噴砂打磨處理，而MSB的機箱因為铣刀夠精細，所以不需要這道程序，直接可以送去做鍍層處理。甚至Analog Converter內部就是以一塊鋁塊去铣出獨立空間來容納所需的元件。MSB宣稱他們花費一般機殼數倍、數十倍的時間來打造機殼，就是為了追求完美。
Sentinel必須透過Roon來使用Tidal等其他串流平台。
Wadax的作法
講完MSB Sentinel，讓我們回頭來看目前市面上幾部競爭對手。先說Wadax，他家特重電源供應與機箱，電源供應都是獨立的，機箱也以模組化打造，堅固沉重異常，如果從CD Transport算起、加上DAC、串流播放／音樂伺服器，光是外接電源件數就讓人頭暈，擺在音響架上很壯觀。而在數位類比轉換上，他們並沒有特別在DAC晶片或模組上著墨，他們用的是市售DAC晶片，但是他們有自家研發的MusIC，這個客製化大型IC做的是Feed-forward Error Correction的工作。
Sentinel可以外接其他廠牌數位訊源。
簡單說，這個大型IC做的是主動預測，提前攔截的工作，與傳統負迴授從輸出端拉訊號回送到輸入端完全不同。他們在工廠內就事先量測DAC 晶片與數位類比轉換線路會產生的線性、非線性失真，再利用這個IC釋放出「反向失真」進入DAC晶片內，將各種失真抵銷。
這是每聲道16組的R2R Ladder DAC。
聽起來好像是跟抗噪耳機的原理那麼簡單，事實上操作起來卻必須用到龐大的算力，所以這種Feed-forward Error Correction無法在類比狀態下執行，只能在高能量運算的環境中執行，這也是為何Wadax必須花大錢去訂製這個MusIC的原因。也因為這個大型IC成本太高，所以其他廠商明知這種作法，但也無法仿效。
這是主時鐘平台，分44.1kHz與48kHz二組。
dCS的作法
dCS Varèse最為嚇人，整套下來分為五件式，如果加上SACD／CD轉盤，那就是六件式。一件是Varèse Core，也就是大腦。它的工作是數位訊源輸入、串流管理、數位訊號處理與雜訊隔離，聽起來類似MSB的Digital Director。再來是Mono DAC，也就是二件，左右聲道分離，內部有Differential Ring DAC，其Latch（電流開關、門栓）數量是Vivaldi的二倍，也就是96個。
這是用來铣Sentinel字體以及細微的0.5mm铣刀。
再來有一件Master Clock。接下來是User Interface，也就是操控使用介面。這樣就五件了，如果還要播放SACD／CD，就再加一件。為了要連接這五件或六件，dCS自己研發出ACTUS（Audio-Control-Timing-Unified-System） 專利介面，其實就是連接線材與介面。
柴可夫斯基只寫了一首鋼琴三重奏Op.50，這是非常美的巨著，美藝三重奏所演奏的版本絕對可以收藏。
什麼是Latch
在此簡單解釋什麼是Latch，這是精密電流開關，藉著這些電流開關與精密電阻的組合來達到數位類比轉換功能。聽起來就好像是R2R的繼電器或開關晶體。不過這些Latch並不等同於PCM數位音訊中的Bit數。一般PCM 16Bit代表有96dB動態範圍，量化階數有65,536個，代表音量變化的精細程度。如果是24Bit，就有144dB動態範圍，16,777,216個階數。
而dCS的Ring DAC不論輸入的數位訊號是16Bit或24Bit，都會先以FPGA將訊號轉為5Bit、3-6MHz取樣頻率（DSD是1Bit/2.8224MHz）。那麼5Bit需要有多少開關來負責？2的5次方等於32個。換句話說，Ring DAC內部至少要有32個Latch才能運作。後來提昇到48個，而Varèse則是96個。
到此為止，還是跟R2R DAC類似，如果其中一個Latch不夠精確，有誤差，就會形成固定的失真。dCS厲害的地方就是發展出Mapper演算法，當需要一定數量的Latch來加總成某個電平時，這個演算法就會在一個Ring形排列的開關中隨機選擇啟動不同的開關，讓原本會存在的誤差失真被「平均化」，變成人耳聽覺之外的隨機白噪音，最後再以濾波器濾除，達到輸出音訊的純淨度。
讓失真噪訊平均化
說到底，MSB與dCS都是將精力放在數位類比轉換上，讓失真與噪訊「平均化」。而Wadax則是將重點放在「超前部署」上，這是三者最大的差異。至於分離式電源與機箱的堅固性、外觀精細程度，這三個品牌都有其擅長之處。
講完這三個品牌旗艦數位訊源的差異，讓我們回到Sentinel身上從頭講起。Sentinel這三件式箱體中，Digital Director的箱體最小，也只有它有顯示幕，可以看到各種訊號。而Analog Converter與Power Supply箱體的外觀與體積一樣，二者的差別只在於Power Supply面板上有MSB顯示燈，而Analog Converter則完全沒有顯示裝置，將LED的雜訊完全去除。
箱體精工打造
前面提到，MSB擁有先進精密的CNC，箱體都是自家完成，如果您看到那細緻的Sentinel字體，以及箱體上的細緻「雕工」，真的不得不佩服他們在箱體上所下的功夫。Digital Director的機箱頂部有一個圓形扁旋鈕，旁邊還有四個小按鈕，這就是播放控制與音量調整（自帶前級）。Sentinel另外還附有一個遙控器，可以做播放切換與音量大小調整，一般都不會去動到頂部這個裝置。這三個機箱有多重？Director重達21公斤，Analog Converter重達41.3公斤，Power Supply重達53.3公斤。
四組輸入模組可選
做為輸入端，Director擁有四個輸入模組，用家可以選擇自己需要者。這些模組包括Network Renderer V2 (網路串流模組)，支援Roon Ready、DLNA/UPnP 等。這個模組可以完整解碼MQA。再來是ProISL Interface (Pro ISL模組)，這是MSB自家專利的超高頻寬光纖模組，可搭配自家的USB轉接盒。再來是傳統數位輸入模組，也就是光纖、同軸 RCA同軸、BNC端子、AES/EBU、USB等。請注意，這些傳統數位輸入模組並不支援MQA解碼，如果您想擁有MQA全解碼，一定要用Network Renderer V2。
我想您會問：如果我自己有別的數位訊源，例如Aurender N50，能夠將數位訊號傳輸給Director嗎？可以，不過要另外購買Aurender推出的Aurender N50 MSB Pro ISL 輸出模組，這是專門與Director對接使用的，透過MSB 的 ProISL光纖傳輸進入Director。
MSB Pro ISL模組
在此順便提一句，MSB Sentinel無法與傳統HDMI I2S端子直接相容，因為傳統HDMI端子雖然是將時鐘訊號與音樂訊號分離，但它沒有電氣隔離，所以最後一定要連接MSB的Pro ISL模組，以光纖傳輸。不過，為了能夠與其他廠牌數位訊源相容，MSB也要推出Universal I2S模組，如果您有Innuos Nazaré三件式，以後也可以跟MSB Sentinel一起使用。
MSB Sentinel Digital Director目前還無法直接使用Tidal Connect，但可以使用Qobuz Connect，如果您用的是Qobuz以外的串流平台，必須透過Roon來播放。而顯示幕上會顯示外來的訊源或本身訊源，例如Qobuz、Roon或Aurender等，MQA的解碼等級也會呈現在顯示幕上。
Confluence Out
在Digital Director的背板上，除了有四個模組端口之外，還有一組固定的MSB Pro ISL光纖，這要用來與Analog Converter連接。而在Analog Converter背板上，可以看到左右聲道分離的輸入輸出端子，包括Analog Input有二組，各有RCA與XLR；另外Analog Output也有二組，各有RCA與XLR，輸出當然是連接外接擴大機之用，輸入則是從Digital Director傳來的訊號。此外，背板上還有三個電源線接口，與Power Supply連接。
另外還有一個Confluence Out，這個輸出是準備給未來Sentinel擴大機專用的。為何要有這個專屬端子，因為Analog Converter的輸出阻抗非常低，只有18.75歐姆，一般XLR平衡線無法傳輸得當，所以MSB設計了這種專屬Confluence Out端子。這個端子的輸出會將每聲道16組模組的輸出轉為二組（每組8個），將輸出阻抗提昇到37.5歐姆。而在未來的Sentinel後級中，也會有二組獨立的輸入級，將這二組訊號重新相加。總之，這個Confluence Out不能與一般擴大機連接。
優質器材搭配
我在佳盈聆聽MSB Sentinel的當天，後級用的是Goldmund Telos 3800，由Sentinel直入。訊源則有Aurender N50，還有使用Roon來播放Tidal，以及直接播放Qobuz Connect。喇叭則是Marten Coltrane Quintet。老實說，這整套系統的器材除了Marten Coltrane Quintet之外，我都沒有在家裡聽過，到底我要如何辨別我所聽到的聲音特質是Sentinel的屬性呢？沒辦法！所以我只能以我在現場所聽到的整體聲音表現做描述。換句話說，我所聽到的聲音是融合了Sentinel、Aurender N50、Goldmund Telos 3800、Marten Coltrane Quintet的聲音。
音質非常好
我第一個要說的是音質非常好。要判斷音質好不好很簡單，也不簡單。所謂簡單就是如果您聽過很多器材，就會知道音質好不好是怎麼回事。所謂不簡單，就是如果您沒有很多聽過好器材的經驗，就無法判斷到底這套音響系統的音質是好到什麼程度？
Sentinel的音質很好是勿庸置疑的，因為我聽過他家以前的器材，其音質就已經很好了，現在是旗艦登場，音質沒有理由比以前差，事實上我在現場所聽到的音質真的很好。在此我提出一個問題：音響器材的音質好壞與規格數字有沒有絕對正相關？我的回答是沒有！我聽過許多規格數字很嚇人的器材，但其音質表現並沒有如規格般亮眼。所以，到底音質的好是如何形成的？恐怕還有很大的研究空間。
弦樂美質舒服
例如，我聽伯恩斯坦指揮的馬勒「第二號交響曲」（紐約愛樂）時，Sentinel所唱出的管弦樂美質讓人聽起來舒服無比，尤其是弦樂群的絲滑柔軟與絲絲縷縷質感更是美感盡陳。而聽王羽佳與杜達美合作的拉赫曼尼諾夫「第二號鋼琴協奏曲」，那鋼琴聽起來聲音就是美，而且很真實，很豐潤，很有光澤，很寬鬆，不會硬硬如敲金屬般。
大提琴木頭味濃
又例如，我聽Ofra Harnoy所演奏的Elgar與Lalo大提琴協奏曲時，那把大提琴的聲音也很美，不會粗、不會硬、木頭味很足，細節很豐富，一聽就知道音質很好。當我聽美藝三重奏所演奏的柴可夫斯基「鋼琴三重奏Op.50」時，那鋼琴與弦樂之美真的讓人醉了，小提琴與大提琴的琴弦彈性彷彿可以聽出來般，琴音的美質也很難以文字形容，至於鋼琴的溫潤光澤與木頭味更是讓我大為滿足。
小提琴好甜
再聽Emerson String Quartet所演奏的海頓「The Seven last Words」時，四把弦樂器的音質也很好，和聲更美。聽阿卡多演奏的西貝流士「小提琴協奏曲」（Colin Davis指揮倫敦交響樂團）時，那把小提琴細緻婉轉，聲音甜軟，也能散發出木頭味。像這些原音樂器所演奏出來的聲音最容易判斷音質好不好。在這方面，Sentinel的音質表現很對得起其售價。
低頻很特別
再來，我聽到這套音響系統的低頻表現很特別，我沒有聽到很低沉的低頻，那可能是喇叭與後牆所產生的SBIR低頻抵銷所致。但高於50Hz的低頻很紮實、很飽滿、很有彈性、重量感、實體感也都很好。聽流行音樂的腳踩大鼓噗噗聲時，這些特質表現得很好，讓人一聽就喜歡。
例如聽Francine Thirteen那首「Queen Mary」時，低頻有如很有彈性的水球，彈來彈去，有形體、有Q度，有控制力，聽起來很有特色。聽Fausto Mesolella那首「Tulipani」時，低頻聽起來也很有個性，那是會讓人喜歡的低頻表現。聽Ole Bull的「Violin Concerto」時，樂曲一開始沒多久的大鼓聲也是飽滿有勁很有彈性，而且有形體。這種控制力很好，好像帶有鬆緊帶般可以把低頻拉回的表現我相信跟Telos 3800以及Coltrane Quintet後級很有關係，畢竟擴大機與喇叭對低頻的影響力應該會大過數位訊源，不過Sentinel一定也有功勞。
透明無隱
這套音響系統的透明感、層次感、定位感很好。那種透明感就是很清澈、很乾淨、背景沒有騷動、光線充足又不會刺眼的那種感覺。例如聽那張「竹竹」時，竹製的吹管樂器與打擊樂器在音場中的位置很清楚，感覺上就是光線很充足的場景，可以往內透視得很深。而聽Diana Krall那首「California Dreamin’」時，雖然整體的音樂是豐厚的，Diana Krall的嗓音也是飽滿渾厚又帶磁性的，但是音場中的層次都很清楚，好像自然生成一般。此外，音樂中的各種細微聲音都可以清楚浮現，好像眼鏡鏡片洗得很乾淨，沒有一層霧。
寬鬆又活生
Sentinel的聲音寬鬆，但不是鬆軟那種，而是不緊繃、餘裕足、舉重若輕、推力源源不絕那種寬鬆。當我聽Gordon Gooewin’s Big Phat Band所演奏的「The Gordian Knot」時，那種銅管大樂隊的飽滿聲音聽起來就很寬鬆，不會尖銳，不會緊繃，而且音樂的彈性足、暫態反應快，聽起來活生無比。
再聽鄭明勛指揮費城管弦樂團的蕭士塔高維契「第四號交響曲」，樂曲一開始就是大高潮，在龐大的音壓下，很多音響系統都會亂成一團，而Sentinel領銜演出的這套系統聽起來當然是氣勢磅礴，但內聲部一點都不亂，顯然游刃有餘。
溫暖的肉聲
這套音響系統的人聲表現如何？很傳真，很真實，很清爽而且寬鬆。除了上述Diana Krall之外，我還聽了許多人聲表現，包括Lara Fabian唱的「Both Sides Now」與Aaron Neville唱的「I Bid You Goodnight」等。Sentinel能將各種嗓音的特質清楚呈現，而且嗓音是有肉聲的，帶著溫暖的美質。
美質與生俱來
這次來佳盈聽MSB The Sentinel DAC，可以說只是初體驗而已，因為許多不確定因素的影響，我無法將所有的美聲功勞都讓Sentinel獨攬。但即使如此，也已經可以確定Sentinel的美質、寬鬆、透明感、層次感與定位感等卓越表現，尤其是低頻的質感與控制力聽感更是讓我印象深刻。我一直認為，美質的聲音是頂級器材與生俱來的，無法以調整獲得，您可以調出很棒的音場表現，您也可以調出很具特色的高、中、低音表現，但您無法將廉價、平價器材調出音質之美。而美質正是MSB The Sentinel DAC無與倫比的核心價值，其他音響19要都是附帶贈送的。
規格：
MSB The Sentinel DAC
產品類型 三件式數位訊源（Digital Director、Analog Converter、Power Supply）
推出時間 2025年
Digital Director介面 模組插槽×4、Sentinel Link×1
Analog Converter介面 Sentinel Link×1、RCA輸入×2、XLR輸入×2、XLR輸出×2、CONFLUENCE×1
重量 Director：21公斤
Analog Converter：41.3公斤
Power Supply：53.3公斤
外觀尺寸（WHD） Director：444.5×108×419.1mm
Analog Converetr：444.5×239.6×419.1mm
Power Supply：444.5×239.6×419.1mm
參考售價 1,500,000元
進口總代理 上瑞（02-86424269）
焦點與建議
焦點：
① 分為Digital Director、Analog Converter、Power Supply三部。
② 只有Director有顯示幕，其他二部都無顯示幕。
③ 每聲道16組DAC模組，主時鐘特別打造。
④ 音質非常美。
建議：沒什麼好建議的，能買得起的都是最幸福的音響迷。
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