「Greek Variations & Other Aegean Exercises」，一張很棒的前衛爵士樂

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拿到這張黑膠唱片，光看封面設計以及那些字樣，就讓人感受到這可能是一張特立獨行的唱片。標題「Greek Variations & Other Aegean Exercises」希臘變奏與愛琴海「練習曲」？再看封底的曲目，都是跟希臘、愛琴海有關。最後看封面這三個名字：Neil Ardley（1937-2004），英國爵樂鋼琴手與作曲家、Ian Carr(1933-2009)，蘇格蘭爵樂作曲家，小號手與Don Rendell（1926-2015），英國爵樂作曲家，演奏薩克斯風與單簧管。他們三人湊在一起，在1970年推出這張前衛爵士樂錄音。由於當年發行數量很少，這張唱片在二手市場曾經被高價追逐，沒想到現在Decca竟然復刻黑膠。





到底這張黑膠唱片是在唱什麼戲？會有這張唱片，緣起於Neil Ardley的妻子在1962年第一次去希臘旅遊，印象深刻，回來後又跟Neil Ardley去了幾次，讓老公也對希臘風土民情與音樂留下非常好的印象。在旅遊期間，Neil Ardley接觸到許多希臘音樂，深深被那種不一樣的節拍，以及調式所吸引。回到英國後，他就將聽到的希臘、愛琴海音樂轉化為他的作品，這就是Greek Variations & Other Aegean Exercises標題的來源。





Neil Ardley本人受過古典音樂訓練，而當時英國爵樂界又有一股想要脫離美國爵士樂的暗流，這促成Neil Ardley想要將古典音樂的嚴謹與爵士樂的即興融為一體，創造出一種新的實驗性前衛（以當時而言）爵士樂。於是他找來當時英國爵樂界響噹噹的人物Don Rendell 與 Ian Carr合作（其實也是團友）。A面「Greek Variations」是Neil Ardley的創作(1969)，B面「Other Aegean Exercises」前面三首是Ian Carr的作品外，其餘都是Don Rendell的作品。


到底這張唱片中的音樂是什麼風格呢？很難說，例如A面那六首曲子總共有十幾個人演奏，Neil Ardley指揮，包括弦樂、木管、爵士樂隊，聽起來就是希臘音樂、爵士樂、古典音樂的融合。六首曲子的曲名有希臘愛琴海的小島名，有希臘的地方名，分為Santorin（Santorini，愛琴最著名海島名）、Omonoia（協和廣場）、Delphi（地名）、Kerkyra（島名）、Meteora（天空之城）、Kriti（島名）六個樂章。


Santorin是愛琴海中的小島名，我曾去過，那裡天空是湛藍的，海水也映成湛藍，建築則是白色的，很特別的景色，如果您去希臘旅遊，這個島不能錯過。Omonoia（協和廣場）是雅典市中心最重要的廣場，去過雅典旅遊者一定去過。Delphi（地名）是希臘中部山區的一個地名，這裡是古希臘人眼中的世界肚臍，也是古希臘重要的宗教中心。


Kerkyra是希臘Ionian Sea中的一個大島，英文稱為Corfu，這個島被威尼斯共和國統治過，建築風格接近威尼斯，這個地方也是聯合國世界文化遺產。Meteora（天空之城）有希臘古老的六大修道院，建築在幾百公尺高的天然沙岩上，以前很難到達，現在交通問題都解決了。Kriti（島名）就是英文的克里特島，這個島在歷史上的重要性不必我多說了，被稱為歐洲古文明發源地。


B面「Other Aegean Exercises」第一首「Wine Dark Lullaby」來自荷馬「奧德賽」中他對愛琴海的描述。第二首「Orpheus」是古希臘的音樂家。第三首Persephone's Jive是爵士樂舞曲。第四首「Farewell Penelope」講的是古希臘史詩「奧德賽」（Odyssey）中，Odysseus（島主國王）在特洛依戰爭中被徵召，他知道這一去就是20年，所以跟妻子告別，也就是諾蘭史詩電影「奧德賽」（The Odyssey）中的故事。


第五首「Odysseus, King Of Ithaca」就是奧德賽故事中主角Odysseus的頭銜。第六首「Siren's Song」是海妖之歌，也就是奧德賽故事中主角Odysseus精彩的一幕，只要聽到礁石上海妖的歌聲，水手就會痴迷而撞船。Odysseus事先以蜂蠟封住水手耳朵，讓他們能夠專心駕船，而他自己則沒有塞蜂蠟，而是要水手將他用粗繩綁在桅杆上。第七首「Veil Of Ino」也是奧德賽中的故事，正當Odysseus快被海神捲起的巨浪打入海底時，海中白衣女神Ino出現了，給Odysseus一方面紗，要他緊抱面紗由向海岸。上岸後不要回頭，要馬上將面紗扔回海中。


您看，A面是在描述希臘的幾個重要小島嶼地方，B面則根本就是奧德賽的故事，簡直就是上了一課古希臘史。1970年所謂的前衛爵士樂會難聽嗎？我覺得好聽，但可能有些人會覺得跟一般爵士樂不同而無法接受。


有關於這張唱片三位主角的生平，以及這張唱片製作的來龍去脈，二大頁的唱片說明中寫得很詳細，買了唱片之後請自行閱讀，因為資料太多了。錄音時間1969年10月12日，錄音地點倫敦Lansdowne錄音室。這是位於倫敦西區Holland Park的一處老錄音室，沒有Abbey Road錄音室那麼著名，但也是流行音樂與搖滾樂的錄音重鎮，也是倫敦首批引進多軌錄音的錄音室之一，The Animals合唱團在1964 年那首暢銷曲「The House of the Rising Sun」就是在這裡錄製的。Uriah Heep也有多張專輯在此錄製，Queen在還未出名之前，也曾在這裡錄製多卷Demo帶。


Decca 1970年初版，這張復刻則是第一次發行之後首次復刻黑膠，Decca 2026年發行。唱片說明有二頁是印當年的盤式錄音帶盒子，我不知道其涵意，難道是說用原始類比母帶AAA復刻嗎？但是我找不到有這樣的文字說明啊！錄音效果很好，樂器真實，音質很美。環球音樂總經銷。