尼爾森市調：付費音樂下載衰退，怎麼回事？

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自從實體CD銷售大幅衰退之後，網路付費音樂下載已經成為唱片產業的最後希望，但是根據 Nielsen SoundScan data最新市調報告，美國地區2013年上半年的網路音樂下載銷售量，竟然比同期衰退2.3%，而這個衰退趨勢，已經持續兩個報告年度，這是史上首度出現的狀況，對付費音樂下載市場來說，這是一個值得注意的警訊。

資料來源：http://www.digitalmusicnews.com/permalink/2013/20130721downloads

這是怎麼回事？難道非法音樂下載已經猖獗到壓倒合法音樂下載了嗎？非也，根據另一份來自NPD的市調報告，非法音樂下載的衰退更為嚴重，去年使用P2P非法下載音樂的人數衰退17%，非法下載音樂檔案的數量更衰退達26%。合法與非法音樂下載同步衰退，難道大家都不聽音樂了嗎？

資料來源：https://www.npd.com/wps/portal/npd/us/news/press-releases/the-npd-group-music-file-sharing-declined-significantly-in-2012/

聽音樂的人口當然沒有消失，只是轉移到其他地方去了？哪裡呢？到Rhapsody與Spotify這些網路音樂串流平台去了。為什麼？第一，使用這些音樂串流服務，你只要每個月付大約10美元換根本不用付錢，就可以串流聆聽所有音樂，比起itunes付0.99美元只能下載一首歌，顯然划算多了。

第二，使用一般音樂下載，不論合法非法，你都得要找個地方儲存這些檔案，再想辦法另存到電腦、手機、平板中欣賞。但是音樂串流卻是跨平台的，不論你使用什麼裝置，只要連上網就可以收聽。如果網路連線不良，也可以下載離線聆聽，重點是你不用再買硬碟儲存，也不用擔心硬碟壞掉檔案消失。光是以上兩點，就足以讓許多人轉台使用音樂串流服務。

其實諸如Rhapsody與Spotify這些營運模式也不是沒有缺點，例如音樂家可以從這些平台分到的利潤就微乎其微，顯示這些音樂串流平台就算成功，也不保證音樂家就能因此賺錢。但即使如此，這個趨勢依然值得我們重視，現在itunes或許依然大賺其錢，但是未來卻不一定是永遠的音樂銷售龍頭。對於傳統音樂與音響迷而言，串流音樂勢必將徹底顛覆我們「擁有音樂」的觀念。
數位流的發展瞬息萬變，繼音樂檔案播放之後，下一個聆聽音樂的全新型態，正在逐漸成形。

對Spotify等串流音樂平台的批判，可以看這一篇文章：
http://www.newyorker.com/online/blogs/sashafrerejones/2013/07/spotify-boycott-new-artists-music-business-model.html