音響工業發展至今超過百年，Hi End音響的主流勢力，一直以來都是由歐美品牌主導，這是不爭的事實，不過進入網路串流時代之後，音響產品開始與電腦、網路技術掛勾，等於在音響技術上設立了全新的起跑點，傳統歐美Hi End音響公司雖然擅長類比線路，但是對於如何整合電腦與網路接收線路卻不熟悉，對於開發軟體App更是完全陌生。對這些音響業者來說，要進入這個領域並且掌握相關技術，必須經過一段摸索陣痛期。就在這個世代交替的轉捩點，來自韓國的音響廠商精準的看到了市場缺口，充分利用韓國3C產業的技術優勢，紛紛推出網路串流相關產品，成功的在這個領域佔據一席之地，Aurender與Sotm等廠商就是其中最具代表性的品牌，不得不佩服這些韓國音響廠商洞燭機先的精準眼光與行動力。
串流軟硬體整合的技術領導者
前面所說的那個搶進串流訊源領域的最佳時機，基本上大約就是Aurender創立的2010年。那時Spotify才剛創立四年，網路串流根本不成氣候，大多數音響迷還在聽CD與SACD，少數音響迷則開始用電腦聽音樂檔案，大多數歐美傳統音響廠商還沒意識到網路串流的影響力，但是早在此時，Aurender就已經發現用電腦播放音樂檔案與串流的限制與缺陷，開始用Hi End音響的思維，以追求最高聲音表現為前提，打造串流專用的數位訊源。
最令我驚訝的是，早在Aurender創立的隔年，他們就開發出了自己的音樂資料庫與串流播放App，經過15年的不斷優化之後，Aurender的串流硬體與軟體架構早已密切整合，並且發展到極度成熟的階段。在這方面，Aurender的技術實力遙遙領先，在Hi End音響界幾乎找不到對手。
限量300台的15週年紀念之作
去年為了慶祝創立15週年，Aurender在慕尼黑音響展盛大發表了N50與A1 15th Anniversary Edition（以下簡稱A1）兩款最頂尖的旗艦產品，前者是沒有內建DAC的串流播放器，後者則是內建DAC的串流訊源。我在446期已經評論過N50，它是Aurender目前最昂貴的串流訊源，也是Aurender第一款採用三件式架構的數位訊源，將數位運算與伺服器、數位輸出、電源供應區分為三個獨立機箱，將線路與電源的相互干擾降到最低，可說是Aurender十五年投入串流研發的最高技術成果，也是市面上最極盡講究的頂尖串流播放器。如果您已經擁有非常頂尖的DAC，那麼N50就是將串流播放品質提升到最頂的選擇。
至於本次評測的A1，雖然價格沒有N50那般昂貴，而且將所有線路集中在一個機箱中，但它卻是Aurender有史以來功能最齊全的串流訊源，而且設計難度比N50更高，因為A1不但代表著Aurender在串流技術的最高成就，同時也是Aurender這些年來在DAC與類比線路的成果展現，後兩者對最終聲音表現的影響更大，對於Aurender的調音品味是一大考驗，也是音響玩家實際判斷A1表現的主要依據，聲音表現必須達到最頂尖水準，才能證明Aurender的品牌地位真的已經與歐美頂尖音響名廠並駕齊驅。
可想而知，開發A1對於Aurender才是更大的挑戰，也難怪，雖然N50與A1都是15週年紀念之作，但是只有A1全球限量300台，並且在機箱面板上掛上15週年金牌，可見Aurender對於A1的重視程度。
串流功能一應俱全
N50與A1有何差別？在數位輸入方面方面， N50做為純粹的無DAC串流播放器，基本上只具備一個Ethernet網路輸入，以及兩個用來外接硬碟的USB-A介面。但是A1因為內建DAC，可以當作頂級數類轉換器使用，所以除了Ethernet與兩個USA-A介面之外，A1還具備一個S/PDIF RCA同軸、一個AES/EBU、一個Toslink光纖、一個用來外接電腦的USB-B，另外還具備一個I2S HDMI數位輸入，以及一個可以與電視連動的eARC HDMI介面，實用性更為廣泛。
尤其是eARC介面，如果您的電視也具備這項功能，只要用一條HDMI線連接電視與A1，就可以用電視遙控器啟動A1，並且透過以A1為訊源的音響系統播放電視音效。
值得一提的是，A1還支援藍牙無線傳輸，而且支援接近無損音質的AptX-Lossless藍牙編碼技術。雖然大多數音響迷可能不會使用這項功能，但是對家中其他成員來說，透過藍牙串流音樂到A1播放，卻是最直接方便的使用方式。由此也可以看出Aurender企圖打造A1成為一部功能無所不包的串流訊源的決心。
再看數位輸出介面，N50的角色類似傳統CD轉盤，為了外接獨立DAC，所以數位輸出介面更為齊全，具備一個RCA同軸、一個BNC、一個Toslink光纖、一組Dual AES/EBU、一個I2S HDMI，還有一個針對美國頂尖數位訊源名廠MSB而特別配備的Pro ISL×1光纖輸出介面。
而A1呢？雖然內建非常頂尖的DAC與類比輸出線路，但是它依然提供了跳過內建DAC而直接輸出數位訊號的選項，具備一個RCA同軸數位輸出，還有一個可以外接USB DAC的USB-A輸出介面。
▲A1的內部線路雖然緊湊，但是各部線路完全隔離，線性電源供應位在機箱前半部，後半部下層是網路接收與數位處理線路，上層是DAC與分砌式類比線路，中央靠近背板處的銀色方塊是OCXO恆溫時鐘元件。
獨家串流暫存技術
在串流線路的數位處理核心部分，N50與A1有一個關鍵差異。N50配備的是Intel四核心處理器，A1則改採ARM架構的RK3588處理器。為何有此差異？我認為原因並非要刻意拉開價位帶的級距，而是為了配合A1的單箱式架構，為了縮減數位線路佔據的箱內空間，並且降低數位處理線路對於DAC與類比線路的干擾，所以特地改採噪訊與發熱較低，而且將多種週邊控制整合在單晶片中RK3588處理器。
真正重要的是N50與A1的數位處理線路中都設置了容量超大的SSD快取記憶體，前者配備480GB NVMe SSD，後者配備500GB NVMe SSD，容量遠遠超過Aurender其他任何數位訊源。
為何要配備容量這麼大的暫存空間？主要用途是在播放音樂檔案時，可以將音樂資料先暫存在SSD記憶體，再從這個SSD讀取播放，這是Aurender提升串流重播表現的關鍵技術。不過請注意，這個暫存技術只有在搭配自家Conductor App時才會運作，這就是為什麼使用Conductor App播放音樂時，聲音表現會比一般串流App更好的主要原因之一。
比Roon還好聲的Conductor App
既然提到了Conductor App，就必須重點介紹Aurender這項關鍵技術，我認為它的重要性完全不遜於Aurender的硬體產品。綜觀市面上大多數串流訊源，即使是價位最高的最頂級產品，搭配的串流App也通常是套用公版的外包製作，只具備基本串流音樂播放控制功能。但是Aurender早在2011年就獨立開發的Conductor App卻完全不同，它不只可以控制串流播放，還是一套完整的串流音樂資料庫管理程式，最厲害的是它可以整合Tidal、Qobuz等串流平台的音樂收藏，以及儲存在硬碟中的音樂檔案收藏，最方便的是可以一次搜尋這些資料庫中的相關音樂專輯或曲目，以往如果您想要擁有這項功能，只能付費購買Roon軟體，還得另外添購一部專門運行Roon核心軟體的電腦設備，但是Conductor App具備同樣的功能，架構簡單許多，而且只要購買Aurender串流訊源，就能免費使用Conductor App。
重點是Conductor App的聲音表現比Roon還好，這是我實際試聽比較過後的結論，原因之一是如前所述，在使用Conductor App控制Aurender串流訊源時，會啟動獨家暫存技術提升重播表現，另一個原因是Conductor App的功能單純， 數位線路與處理器的工作負擔比Roon更輕，對串流播放的干擾更少。Roon的附加功能雖然更為多樣，但是在播放音樂時必須不斷統整資料庫，又要上網抓取唱片、樂手相關資料，導致CPU與網路接收等等線路在音樂播放時還在一直運作，聲音表現自然受到影響。事實上，Aurender多年來一直堅持不支援Roon，直到去年才解除限制，支援Roon Ready，讓習慣使用Roon的用家也能輕鬆使用Aurender的串流訊源。
▲圖中可以看到A1每聲道配備的兩顆AKM4499EX DAC晶片，以及分砌式類比輸出線路。
配備四組AKM旗艦DAC晶片
接著探討A1的DAC線路。Aurender這次為了打造最頂尖串流DAC，竟然一口氣用上四套AK4499EX DAC晶片，這是日本AKM（旭化成）現役最頂尖、最昂貴的旗艦DAC晶片。放眼市面上所有Hi End串流訊源，目前只有A1這般大陣仗的一次動用四套AK4499EX建構DAC線路，可見Aurender不計成本追求最高聲音表現的決心。
AK4499EX的真正特別之處，是它並非將所有功能集中在單一晶片中，而是由AK4499EX與AK4191兩顆獨立晶片組合而成，前者專注於數位類比轉換，後者負責數位濾波與Delta-Sigma轉換，如此才能完全排除數位處理所產生高頻噪訊對於數類轉換線路的干擾，也才能達到AKM所追求「身歷其境」（Sound as if you were there)）的目標。
值得注意的是，AK4499EX的實力已經夠強，但是Aurender還在三個方面進一步解放了AK4499EX的潛力：
第一，A1每聲道使用兩套AK4499EX並聯，不但電流輸出倍增，而且音樂底噪更低，真正實現了AK4499EX訊噪比高達138dB，諧波失真低至-124 dB的超優異規格。它的最高取樣率支援PCM 1,536kHz/64bit、DSD1024（44.8 MHz），也是目前DAC晶片的最高規格。
第二，Aurender內建非常高階的OCXO恆溫時脈振盪器，並且用FPGA取代會產生大量時基誤差的傳統PLL線路，透過數位運算方式生成更精準的時脈鎖定訊號，消除從網路串流或USB介面傳來的時基誤差，並且確保四路DAC的時鐘頻率完全同步，這個作法也能大幅提升兩聲道共四套AK4499EX的重播表現。如果您想要更好，A1還可以外接時鐘，如果搭配Aurender自家結合了銣時鐘（Rubidium Clock）與OCXO的MC20時鐘處理器，相信聲音表現絕對還能進一步提升。
第三，為了追求最高聲音表現，AK4499EX沒有內建I/V轉換，所以後端搭配的類比輸出線路非常重要，A1使用分砌式線路架構純A類輸出線路，確保AK4499EX的動態可以完全釋放。
內建R2R音量控制與頂尖耳擴
值得一提的是，AK4499EX雖然內建品質不錯的音量控制，可以在64bit的精度下，以數位運算方式調整音量，但是畢竟仍會耗損位元精度與小音量下的動態表現，所以A1內建了成本極高的純類比、分砌式R2R電阻陣列音量控制線路。我知道有些音響迷不喜歡繼電器切換電阻時發出的嘎嘎開關聲響，但是我在調整A1的音量時，聽到的竟然是有如機械錶一般精密清脆的嗒嗒聲響。不只如此，在切換訊源時，A1同樣也會發出一種非常有「儀式感」的機械運作聲響，讓操作A1的過程充滿樂趣，不得不佩服韓國人在營造精品質感上所付出的用心與努力。
附帶一提，我在Conductor App的設定選項中，發現A1竟然可以跳過內建R2R音量控制，用另一種沒有嗒搭聲的方式調整音量，推測此時應是透過AK4499EX內建的數位音量進行調整。比較兩者的聲音表現，R2R音量控制的音質明顯更為圓潤飽滿，讓整體音樂重播更添自然順暢的類比質感，可見Aurender精心打造的R2R音量控制，的確可以有感提升重播表現。
最後必須介紹的是A1的耳機輸出，在面板左側，A1一共提供3.5mm、6.3mm、4.4mm平衡耳機輸出三種插孔，而且直接採用A1的分砌式純A類線路做為耳機放大線路，就算驅動難推的高阻抗耳機也沒問題，如果您是超級耳機玩家，想體驗四組AK4499EX解碼的耳擴，A1戶許是您的終極選擇。
音樂背景極度安靜
進入實際試聽，我嘗試搭配了Focal Diablo Utopia與Atlantis Lab AT21 Pro兩對書架喇叭，與A1的價位相較，後者的價格雖然太過便宜，但是透過它的號角高音強大的解析力與細節呈現能力，我卻更能輕易分辨A1在音質與細節的細微表現，所以這次試聽就以AT21 Pro做為主要參考喇叭。如果你看過本期我對於AT21 Pro聲音表現的讚美，我要告訴大家，我所聽到的那極度細膩、通透的音質，有絕大成分來自於A1在訊源端奠定的好基礎。
在試聽過程中，我發現有幾張專輯的表現特別值得注意。首先是齊瑪曼演奏的舒伯特鋼琴奏鳴曲D959第二樂章，這是非常優異的現代錄音，鋼琴的音質已經非常清透真實，但是透過A1的播放，鋼琴觸鍵的透明感竟然還能得到進一步的提升，細微的演奏變化也能更清晰的展現。我發現透過A1播放時，音樂背景變得更為安靜漆黑，彷彿進入了無塵室一般，音樂之外的雜質完全消失。在無塵室中彈鋼琴，聽起來會不會不太自然？完全不會，因為音樂之外的干擾完全退散，齊瑪曼的每一個觸鍵都能更清晰、更強烈的直接滲入我的心中，尤其是演奏到激昂樂段，有如狂風暴雨一般強勁猛烈的鋼琴演奏依然一波波襲來，但是整體音樂結構依然穩定，讓我更能強烈的感受到齊瑪曼在演奏中灌注的深層演奏情感。
低頻厚實飽滿，解析力強
聽Alexandre Kantorow在「À la Russe」專輯中演奏的史特拉汶斯基「火鳥」改編鋼琴獨奏版，雖然一樣是鋼琴獨奏錄音，但是我卻有不同的發現。請注意樂曲開頭的低音觸鍵重擊，我聽過許多音響系統，大多很難清晰呈現低音觸鍵的層次感，音質容易顯得渾濁，而且低頻量感也會變得過於膨脹。A1的重播是我所聽過的最佳表現，一方面低音觸鍵層次非常清晰，顯示A1的低頻解析力非常優異。另一方面，這清晰的低頻層次，並不是靠收斂低頻量感，藉此避免低頻渾濁膨脹來達成。A1所呈現的中低頻不但不會過於清瘦，反而顯得厚實飽滿，而且可以充分展現低音重擊的強勁能量。雖然聽過許多不同音響系統播放這首曲子，但是我真的第一次聽到這種既厚實飽滿又層次分明的低音觸鍵表現。如果你擔心Aurender數位訊源會過度追求完美的規格數據，會過度強調精準解析，我要告訴你，A1不但完全沒有這種問題，而且它的重播特質還帶有非常飽滿的類比韻味。
三頻均衡，類比味濃
換個曲風，聽藍調吉他手Robert Cray在「That’s What I Heard」專輯中演唱兼吉他演奏的「This Man」，樂曲開頭的擊鼓重播，同樣是很容易變得渾濁的挑戰，沒想到A1一方面毫不壓抑低頻能量，充分展現直率強勁的擊鼓低頻衝擊，另一方面低頻音質卻又毫不渾濁混亂，不但清晰呈現低頻層次，而且毫不費力的就把低頻穩穩控制。或許你會認為這樣的表現主要來自後端的擴大機與喇叭，但是我認為前端訊源所展現的低頻解析力與三頻均衡也同樣重要。
聽小提琴家Lisa Batiashvili在「Visions of Prokofiev」專輯中主奏的「羅蜜歐與朱麗葉芭蕾組曲：騎士之舞」，只要聽樂曲開頭時，來自樂團右方的大鼓低頻，就可以判斷一套音響系統的中低頻是否均衡。我在446期測試AT23 Pro喇叭時聽過這首曲子，中低頻量感較為突出，而且低頻較為鬆散。這次用AT21 Pro播放，卻完全沒有這些問題，大鼓形體不但凝聚，而且中低頻量感比例更為均衡，還能展現寬鬆龐大、層次分明的樂團演奏氣勢。這兩套系統的差別何在？除了上次聽的是落地喇叭，這次聽得是書架喇叭之外，最主要的差別就是訊源不同，由此可以再一次證明，A1的中低頻雖然有著飽滿的類比韻味，但是中低頻的量感分佈並不會過於突出，低頻的解析力依然具備極高水準。
完全排除數位聲
最後試聽「La Belle Epoque à Paris: The Art of the Piccolo Flute」專輯，重點在於Jean-Louis Beaumadier吹奏的短笛。短笛的頻域較高，音色又非常明亮，數位訊源在重播時很容易露出破綻，顯露出過於生澀冷硬刺耳的「數位聲」，沒想到A1竟然完全通過考驗，一方面充分展現短笛清亮、拔尖，又凝聚穿透的吹奏特質，但是聽起來不但毫不刺耳，還能忠實還原短笛吹奏時吐氣用力的演奏細節，彷彿演奏者就在眼前吹奏一般真實。
不會後悔的選擇
Aurender的串流技術很強，這點無庸置疑，但是論及調音品位，大多數音響迷恐怕還是崇尚歐美HI End音響廠家，直覺的認為他們的古典音樂素養更為深厚，而對來自亞洲音響品牌抱持懷疑態度。老實說，在試聽A1之前，我自己也難免存有類似想法，但是實際試聽之後，這種偏見完全一掃而空。Aurender的調音功力不但完全讓我信服，A1兼具解析力與飽滿厚實感的聲底走向，更是我近來所聽過聲音表現最均衡自然，而且最具類比特質的串流訊源。唯一要注意的是A1全球限量只有300台，本地總代理極品不知道可以搶到幾台？如果您想入手一部各方面都臻於極致的串流DAC，不要猶豫，收下A1，您絕對不會後悔。
規格：
類型：串流DAC兼音樂伺服器
主線路板：RK3588 2.4Ghz八核心處理器、500GB PCI3.0x NVME SSD、8GB/32GB RAM
內建硬碟：2.5吋SSD或機械硬碟兩顆（另購）
數位輸出：RCA同軸×1、USB-A×1
數位輸入：Ethernet×1、USB-A×2（外接硬碟）、S/PDIF RCA同軸×1、AES/EBU×1、Toslink光纖×1、USB-B×1、I2S HDMI×1，eARC HDMI×1
類比輸出：RCA、XLR各一組
耳機輸出：3.5mm、6.3mm、4.4mm各一
時鐘輸入：BNC×1
最高支援解析度：PCM 1,536kHz/64bit、DSD1024（44.8 MHz）
支援串流服務：Tidal、Qobuz、Spotify Connect、Google Cast、Roon Ready、藍牙AptX-Lossless
外觀尺寸（WHD）：430×130×355mm
重量：13.5公斤
焦點與建議：
焦點：
1. 市面上唯一大手筆配備四組AKM4499EX旗艦DAC的串流訊源。
2. 內建最頂規的OCXO恆溫時鐘，搭配FPGA鎖定時脈頻率，可將時基誤差降到最低。
3. 支援藍牙與eARC HDMI，串流功能一應俱全。
4. 分砌式I/V轉換與純A類類比輸出線路，可以完全解放AKM4499EX的動態潛能。
5. 背景極度安靜，解析力超強，聲底飽滿厚實，富有類比韻味。
建議：
1. 如果希望進一步提升重播表現，可以外接自家MC20時鐘處理器。
2. 建議優先將音樂檔案儲存於A1的內部硬碟，並且用自家Conductor App控制播放，可以展現最佳音質。
進口總代理：極品（02-2792-9778）
極品官網：www.topaudio.tw
Aurender官網：https://aurender.com
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