Giovanni Battista Pergolesi（1710-1736）這位義大利作曲家的作品，音響迷並不熟悉。但只要提到「Stabat Mater」，第一個想到的作曲家應該就是他，而非其他作曲家。為何他的「聖母悼歌」那麼有名呢？其實，「聖母悼歌」「與彌撒曲」一樣，都是天主教的宗教音樂，不過「彌撒曲」是教堂日常固定的禮儀音樂，而「聖母悼歌」則是特定節日才使用的「繼抒詠」（Sequence）或讚美詩（Hymn）。
如果論原拉丁文字意，Stabat Mater中的Stabat是站立的意思，而Mater則是母親，也就是聖母瑪利亞。這二個字的來源是詩歌的第一句Stabat Mater dolorosa（痛苦的母親正站立著），這個雕像就是我們去教堂會看到的聖母立在耶穌的十字架下。由於歌詞內容就是聖母哀悼耶穌，所以中文通常譯為「聖母悼歌」。「彌撒曲」通常都是固定的經文，包括「垂憐經」、「榮光經」、「信經」、「聖哉經」、「羔羊經」等。而「聖母悼歌」則是天主教修士在13世紀創作的長篇拉丁文詩歌。
從古至今，很多著名作曲家都寫過「聖母悼歌」，我所知道的包括Pergolesi、維瓦第、史卡拉第、Charpentier、海頓、德弗札克、羅西尼、威爾第、李斯特、Poulenc、Szymanowski、Arvo Pärt、Karl Jenkins等，如果您想聽，我建議可以從Pergolesi、羅西尼、德弗札克、Arvo Pärt這四位作曲家的「聖母悼歌」先聽起，保證不會讓您覺得不好聽。
尤其是現在我介紹的Pergolesi「聖母悼歌」，古樸、莊嚴、充滿哀悼之情，讓您聽了並不會有刻板的宗教歌曲印象。您知道嗎，這首「聖母悼歌」的片段被大量用在許多電影配樂中，包括「絕代豔姬Farinelli」、「莫札特傳Amadeus」、「天才瑞普利The Talented Mr. Ripley」等，可見旋律多好聽。
為何Pergolesi的「聖母悼歌」會那麼有名？原因當然很多，不過其中之一就是他寫這首曲子時是26歲，也是他生命中的最後一年，當時他在修道院中隱居養病，拼著老命完成這部作品，過沒幾天之後就撒手人間了。再者，Pergolesi這部作品採用極為簡單的編制，只要二位獨唱（Soprano與 Alto），加上小型樂團，就可以演出，所以演出機會當然就多。不過更重要的應該是旋律極為優美，女高音與女低音的重唱非常迷人。最後，Pergolesi這首「聖母悼歌」當年在歐洲很流行，連巴哈都拿來改編成BWV 1083（Tilge, Höchster, meine Sünden）。據說莫札特三次到義大利「遊學」，Pergolesi這首「聖母悼歌」也對他產生影響。
Pergolesi由於26歲就因為肺結核而過世，留下的作品並不多，不過他的歌劇作品卻被認為具有承先啟後的地位，而「聖母悼歌」更是傳頌幾百年。1725年他前往那不勒斯習樂，1731年音樂院畢業，很快就以一部清唱劇與一部三幕宗教劇而聲名大噪。而他的喜歌劇與莊歌劇（Opera Seria）在當時也受到歡迎，尤其是為莊歌劇「Il prigionier superbo」所寫的幕間喜歌劇「La serva padrona」更是受到歡迎，除了那不勒斯女王Maria Amalia大力讚賞之外，巡迴演出的歌劇團還遠到漢堡、德勒斯登演出。
1736年，他接受Confraternita dei Cavalieri di San Luigi di Palazzo（聖路易宮騎士會）委託，為Feast of Seven Dolours of the Blessed Virgin Mary而創作「聖母悼歌」，用以取代Alessandro Scarlatti在1724年所寫的版本。他在溫泉勝地Pozzuoli的Franciscan修道院中寫的，作品完成之後，同年就過世，所以有自傳作家認為那是他最後的作品。不過也有別的音樂學者認為Pergolesi還有另外一部「Salve Regina」才是最後一部作品，但一直沒有定論。
由於Pergolesi的「聖母悼歌」廣受歡迎，所以在他死後，許多那不勒斯附近作曲家所寫的作品被後人穿鑿附會，歸類為他的作品，數量甚至超過500部。近年經過音樂學者考證，確認是他作品的大約30部，其他大約五十部作品可能是他所寫。1749年，這部獨幕喜歌劇「La serva padrona」在倫敦出版，廣為印行。甚至在1752年在巴黎引起法國歌劇與義大利歌劇支持者之間的爭端。今天，我沒聽過這部引起爭端的獨幕喜歌劇唱片，但「聖母悼歌」卻廣為流傳。
在這張唱片中，女高音是Gillian Fisher，假聲男高音（Countertener）是Michael Chance。前面提到，原譜中記載的是女高音與女低音，為何在此以假聲男高音取代？其實我們要注意到，在Pergolesi時代，女性是不能在教堂內唱歌的，所以才會有童聲合唱團與假聲男高音的誕生。而在今天，要以女高音與女低音來唱當然沒問題，不過Hyperion唱片選擇假聲男高音，而非女低音。除了二位歌手之外，小樂團是The King’s Consort，由Robert King指揮。其實The King’s Consort只有二把小提琴、一把中提琴、一把大提琴、一把低音提琴、一把Archlute、以及一架Chamber Organ（由Robert King演奏）。
錄音時間1987年12月2-4日，錄音地點倫敦Church of St. Jude-on -the Hill。雖然參與演出的人數不多，但是透過錄音師的巧手，音樂充滿整個空間，尤其二位歌手的演唱更是傑出，而小樂團的演奏細緻迷人，音質音色非常美，難怪Hyperion要將這張唱片翻出來復刻。除了「聖母悼歌」，這張唱片還特別收錄可能是Pergolesi最後作品的「Salve Regina」，讓大家聽個夠。Hyperion 1988年初版，2026年復刻黑膠。環球音樂總經銷。
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