Master Fidelity來自加拿大，這是品牌名，它的公司名稱是Merging Fidelity，創立於2015年。但真正會讓音響迷耳朵直接豎起來的，大概是Merging Fidelity的母公司，也就是來自瑞士，出自專業錄音領域的Merging Technologies。
當年他們針對家用市場所推出的第一款DAC，型號就是NADAC，與這次試聽的NADAC-D只差一個英文字，顯示這兩者之間是有關連的。既然母公司來自瑞士，那這大概也解釋了為何這次試聽的NADAC-D，一直讓我有種非常「瑞士音響」的感覺。
請別誤會，我並非說加拿大品牌不夠好，而是瑞士音響，在音響圈內一直都是一個非常獨特的存在；那種利用鋁材機身描繪出的線條感，散發著一種無與倫比的氣質。
要談音質表現，我認為瑞士音響最能詮釋出什麼是聲音個性上的「節制」，就是該有的時候有，不該有的時候，適時的收斂在聲音上做留白，不要做得那麼滿，反而會讓人產生一種距離的美感，聽起來特別高冷，也特別清透。
綜觀市面上眾多經典的瑞士音響品牌，幾乎都具備這種溫和不噪進的特質，例如Goldmund、例如Soulution、例如Weiss。當然，也包括這次試聽的Master Fidelity（如果您當它是瑞士音響的話）。
▲NADAC-D的機身採用厚實的鋁材打造，從這個角度可見鋁材厚度驚人。金屬加工表面則處理具備瑞士器材一般的精緻度。觸控顯示幕的功能與字體排列整齊，讓人一看就知道怎麼使用。一旁則有兩組耳擴輸出。
NADAC-D的前世今生
要談NADAC-D的前世今生，就一定要先提到母公司Merging Technologies。他們最早創立於1990年，創辦人是Claude Cellier。他曾在另一間瑞士音響品牌Nagra任職十年，負責開發當時Nagra旗下諸多經典產品，包括著名的Nagra T磁帶錄音機，便是由他參與設計研發。
後來Claude Cellier也與公司內的另一位軟體設計總監Dominique Brulhart，合作打造成為後來DSD錄音業界標準的Pyramix數位錄音工作站，這讓Merging Technologies聲名大噪。包括美國知名母帶工程師Bob Ludwig的Gateway Mastering Studios，就是使用這套系統，在台灣則有公共電視台。後來在業界使用Pyramix系統製作出，並獲得葛萊美獎肯定的唱片更是不計其數，讓Merging Technologies正式成為世界上最高規格數位錄音系統的製造商之一。
專業與家用正式分家
就是因為Merging Technologies在專業錄音領域具有崇高地位，因此當他們決定針對家用市場推出旗下第一款DAC－Merging+NADAC時，就讓許多音響迷趨之若鶩。所謂的NADAC就是Network Attached DAC的簡稱，代表這是一部可以連接網路的DAC。
不過，能夠連接上網並不稀奇，產品的一大賣點在於NADAC使用的網路端子並非一般的網路通訊協定，而是當初為了滿足專業廣播市場的嚴苛需求所開發的Ravenna。不但符合AES67與SMPTE ST 2110標準，更具備低延遲、高可靠性，以及高品質傳送等優勢，據說NADAC是當前全球第一款使用Ravenna協定的音響級DAC。
後來接續推出的Merging+Clock時鐘系統、Merging+Power獨立電源，以及Merging+Player串流播放器，也都秉持著豐富旗下產品線的企圖心，在家用市場上持續佈局。直到2022年，德國Sennheiser正式收購Merging Technologies全部股份，希望他們能將專業錄音品牌，與家用音響做明確區分。原廠才另以Master Fidelity品牌推出後續的家用產品，這次試聽的NADAC-D，就是其中之一，原先的Merging+NADAC，則正式停產。
▲當年Merging Technologies最知名的就是成功開發了後來成為DSD錄音業界標準的Pyramix數位錄音工作站，這讓Merging Technologies聲名大噪。包括美國知名母帶工程師Bob Ludwig的Gateway Mastering Studios，就是使用這套系統。
▲當年的Merging+NADAC音響迷應該還有印象，外型與現在相差不遠，外型同樣精緻高級，當時一共推出兩聲道與多聲道兩個版本。
精美機身充滿瑞士高級感
事實上，由Merging Fidelity公司接手原本的NADAC系列，絕對是不二人選。因為當初為Merging Technologies開發家用NADAC系列的團隊，剛好就是這批人，因此他們是世界上，最能理解NADAC原設計者創作意圖的原班人馬。目前Master Fidelity旗下一共具備三款產品，包括NADAC-D數類轉換器，NADAC-C外接獨立時鐘，以及NADAC-L音控前級。三者的外型都採用精緻的鋁材打造，而且無處不美，機身觸感溫潤絲滑，毫不刮手，讓人一看就是高級貨。
在工業設計上，這次的NADAC-D也展現出超乎想像的水準。乍看之下沒有任何標新立異的設計來吸引眼球，但整體入眼的視覺比例，卻能造就一種特殊的和諧美感，包括品牌Logo的位置、型號字體的大小、顯示幕的介面設計，再到機身那以厚實鋁材削切出的金屬作工，無一不展現出如同瑞士音響一般的端正與高級，這點與日本音響也有很相近的地方，都有一種節制、收斂的克制感。
NADAC-D的顯示幕就是機身右邊那塊，這是觸控式螢幕。同樣，乍看之下沒什麼特別，但憑直覺試著使用，很快就能理解它的操控邏輯，一切簡單明瞭。例如排列在兩側的就是主要功能，包括input、output、filter、mute以及system等。在音量數字下側是控制音量的正負大小，當前的取樣率與Sync狀態，則統一顯示在顯示幕最下方。
▲目前Master Fidelity旗下一共具備三款產品，包括NADAC-D數類轉換器，NADAC-C外接獨立時鐘，以及NADAC-L音控前級。三者的外型都採用精緻的鋁材打造，視覺效果一致，且無處不美。
要讓器材待機，也很方便，直接觸碰螢幕就能關閉畫面。此時畫面會一片黑，僅留下一行淡淡的NADAC-D字樣，效果同樣漂亮。此時DAC依舊可以正常運作，等於僅有顯示幕關閉。不得不說，NADAC-D的UI設計很有那種一看就懂的視覺引導作法，整體來說，是有品味的設計。
而與過去NADAC的最大不同，在於新款NADAC-D的Ravenna網路端子不再是標配，而是目前尚未開放，例如這次送進來評測的版本就不具備串流功能，而是一部單純的USB DAC。談到這部器材採用的USB輸入端子也相對特別，使用的是Neutrik mediaCON USB Type-C，並非常見的Type-B。因此您需要一條Type-A轉Type-C的USB線，所幸原廠在盒裝內就附上一條，您就不用另外購買了。
市場主流的解碼技術
就與市面上所有頂尖的DAC一樣，NADAC-D的解碼技術同樣有它與眾不同的地方。內中不但匯聚了原廠過去多年與母公司Merging Technologies一同進行數位研發的技術結晶，在官網上，他們更大方表示這是一款不妥協的數類轉換器。
許多音響迷都知道，現階段的DAC市場，主要的解碼技術就兩種，一種是市場上的主流，也就是Delta-Sigma DAC。包括常見的AKM、ESS、CS晶片等，都採用此種架構。優點是最新的解碼晶片體積小，內部整合功能俱全，不但具備不錯的線性與低失真表現，同時對應高解析音樂檔的高位元與高取樣率能力，更是傑出。
而缺點是，這類型的全球量產型工業晶片，它們的製作成本必須嚴格掌控。通常是一種價格與效能兩者平衡之後，所妥協下的產物，無法針對單一設計應用將它做到最全面。再來，Delta-Sigma DAC的噪訊也相對高，且需要低通濾波才能輸出類比波形，這增加了音染的可能性。
▲原廠採用的1Bit解碼可以讓聲音呈現最接近原始狀態的低失真線性表現，圖中左邊是常見的多位元解碼晶片，右邊則是這次使用的1Bit解碼線路。
而第二種解碼技術就是使用FPGA程式化邏輯陣列分砌出的Discrete DAC，這種作法相對講究。通常這類型的Discrete DAC，裡面看不見市面上通用的DAC晶片，而是由原廠自行以眾多被動式元件電阻所分砌出。Discrete DAC的優點在於噪音低，動態範圍強；由於音樂訊號處理過程只有經過被動元件電阻，只要這些電阻品質夠好，精度夠高，對音樂訊號的汙染就越低，傳真度也更高，暫態反應更是飛快。
重點是，它不需經過低通濾波就能輸出類比波形，這免除了音質進一步被扭曲的可能，完全是音響迷所嚮往的。音響圈包括dCS、MSB、Chord、Playback Designs等訊源大廠，都採用這類的分砌式作法。
然而，Discrete DAC也有幾項缺點。第一個當然就是造價昂貴。要知道，要取得精密配對的高品質電阻門檻是非常高的。若電阻配對的精度無法達到一定水準，產生的失真甚至會比一般的Delta-Sigma DAC更大。
再來就是原廠也提到，一般音訊在最後轉為類比訊號的階段，通常需要低密度，但高性能的邏輯電路，但一般IC廠商並不會針對音響設計開發專門的發燒級IC晶片，等同於音質的重播，最終同樣會受到限制。
而NADAC-D使用的解碼技術，就是他們認為目前的最好方案。這是一種基於真正1Bit解碼所研發的數類轉換技術，同時他們這次直接與專業IC製造商合作，客製化開發專屬的發燒級IC，架構出一套獨門的ASIC分砌式DAC解碼線路。
▲NADAC-D在背後支援多組數位輸入，包括USB Type-C以及光纖、同軸與AES。若要做到最高取樣率，建議使用USB輸入，搭配10MHz的時脈同步效果最好，Ravenna端子則是尚未開放。
先進的1Bit ASIC解碼技術
所謂的ASIC是Application-Specific Integrated Circuit的簡稱，這是一種以特定應用需求所打造的整合式電路，簡單來說就是客製化晶片。一般要委託特定IC製造商打造專屬的ASIC，通常具備相當高昂的成本。以NADAC-D的定價，我不認為它可以取得高量產的優勢。重點是，若訂單數量太少，一般廠商恐怕也不願意接單。這次能做到客製化ASIC，我猜或許是看在母公司為Merging Technologies，有人情上的優勢？
事實上，所謂的1Bit解碼也並非新東西，過去也有音響廠商做過類似的技術，但做歸做，要做好，卻不容易。一般來說，若要在數類轉換過程維持最低的失真率，保留最佳的線性表現是非常關鍵的。一般多位元解碼（例如AKM、ESS或者TI）晶片都無法做到絕對線性，線性偏移失真相當顯著。
而根據Master Fidelity的說法，他們這次採用的1Bit解碼技術就能取得極佳的線性表現。而要做到此點，必須具備三項條件。第一，就是一套極為精湛的數位演算法。要知道，類比訊號在正式轉為數位訊號之後，無論記錄中的取樣率多高，最終都無法100％還原出當初的類比訊號；某些音樂訊息在遺失之後，就永遠消失在宇宙間。
因此數位濾波的工作，就是利用各種不同的演算法，去猜測，或者說，去推敲出類比訊號一開始的樣貌。當然，這種推測是沒有標準答案的，必須仰賴廠商長年對於正確聲音的專業判斷，才能真正拼湊出最接近原始類比訊號的理想狀態，而浸淫數位錄音領域多年的Merging Technologies，絕對具備高人一等的先天優勢。
▲看到這張圖，心想著不愧是來自專業領域的數位大廠。單用一張圖表，就把NADAC-D裡面從各種數位介面，路徑怎麼走，訊號怎麼處理，怎麼解碼，電源供應如何分配，講述得清清楚楚。
時脈精準與溫度恆定
第二，要重現最理想的1Bit解碼，對於時脈精準度與電源供應品質的要求也非常高。NADAC-D在內部具備一套先進的數位時脈重整系統，採用獨特的雙層頻率整合技術。在透過USB輸入時，可外接10MHz時鐘進一步統一時脈，而在使用AES/SPDIF時，內部的ADD-CDR數位時脈重整系統則會啟動。
根據原廠說法，傳統的類比CDR無法處理低頻率的Jitter，但這套ADD-CDR卻能在1Hz頻段做到Jitter消除，讓聲音的全頻段達到幾乎完美的低Jitter狀態。再談機內的電源供應也是特殊，採用的是混合式電源設計。在類比區塊使用標準的環形變壓器做線性電源，在數位領域則改用高品質的交換式電源。機內的供電分層處理更是精細，包括時鐘、時脈重整系統、觸控式顯示幕、DAC，再到類比輸出，都是獨立供電。
更厲害的是，這次NADAC-D內部還搭載了一套烤箱溫控系統，可以精準控制數類轉換線路的電源線路達到溫度恆定，讓關鍵的數類轉換過程維持在最理想的工作溫度。
最後，原廠這次採用的ASIC客製化整合式電路當然也為完美的1Bit解碼盡了一份心力。打開機箱，您會發現NADAC-D的線路配置極為工整，從多組的配置電源、時脈重整系統，再到關鍵的1Bit ASIC分砌式數類轉換線路，原廠都統一用上獨立的金屬外殼做雜訊屏蔽，此舉不僅能大幅降低雜訊干擾，對於Jitter的影響也能大幅降低。
▲這是試聽的NADAC-D真的是一部非常厲害的數位訊源，不僅外型設計高級，內部解碼的技術更能將錄音中幽微的情感表達得非常細膩。
NADAC-D的解碼路徑
來看NADAC-D的解碼架構。這是一套基於1Bit的DSD解碼線路，也是一直以來Merging Technologies的技術主場，透過原廠特製的USB介面作訊號傳輸，可取得最高PCM 32Bit/384kHz與原生DSD 512的高解析對應能力。
所有PCM訊號在解碼之前，會優先經過內部的數位演算法做數位升頻，將44.1至96kHz頻率升頻至DSD128，而176.4至384kHz則升頻至DSD256，隨後才會進入後方的1Bit ASIC分砌式解碼線路。如果是DSD訊號，則會訊號直通，不經過任何升頻處理，是標準的原生1Bit DSD解碼線路，最後訊號才會進入後方的全平衡低通濾波。
值得一提的是，NADAC-D同時具備一套類比音控，採用全平衡架構，但是以數位方式控制。內部具備多顆被動式發燒元件分砌出ASIC架構，音量衰減每格3dB，全數僅有20格。若未來想要升級獨立前級，就可考慮原廠的NADAC-L，這套前級每格衰減1dB，調整範圍達0dB至–60dB，可動範圍更廣。
這次搭配的系統為ELAC Vela FS407.2喇叭與Naim NAP 250後級，全程使用NADAC-D解碼，並開啟音控。前端串流則用上SOtM SMs-2000當作Roon Core。這次代理商同步送進NADAC-C時鐘做搭配。
這套時鐘一次提供了八組時脈輸出，包括五組10MHz、一組625kHz，以及兩組World Clock。若您手邊有前一代Merging+NADAC，它剛好就是對應625kHz時脈。而本次的NADAC-D則是支援10MHz以及World Clock為主。前者是自動對應，後者則可以手動調整，在World Clock模式，內部可對應兩組獨立時脈，包括44.1與48kHz，與它們各自的倍數取樣。
再來就是從Sync部分，可得知目前的時脈同步狀態，顯示INT為內部時鐘，顯示EXT則是外部時鐘。若要切換獨立時脈的三種模式，只要在螢幕關閉的狀態輕碰顯示幕兩下，下方就會跳出「WCK」、「10M」、「M+N」三種選擇，在此切換即可。
▲NADAC-D的內部線路配置相當簡潔，從多組電源、烤箱溫控系統，再到核心的ASIC分砌式DAC解碼線路，都採用獨立金屬外殼進行雜訊屏蔽。內部電源則採用混合式設計，以傳統線性電源搭配交換式電源，包括時鐘、時脈重整系統、觸控式顯示幕、DAC，再到類比輸出，都是獨立供電。
暖機後最好聽
這次無論是NADAC-D還是NADAC-C，它們對於機內溫度的要求是非常精準的。以解碼為例，在NADAC-D開機後，您大約需要3分鐘的Warm up等待時間，完成後即可進入操控畫面，但內部的烤箱溫控系統仍會持續加溫，此時畫面會以一條橘色的橫條bar來顯示狀態，達到溫度恆定會顯示綠色的Stable，整個暖機過程大約兩小時。
而NADAC-C時鐘則更久，大約需要數小時。但兩機在暖透後，音質效果最好，不僅聽見的音質更豐潤、甜味與色彩表現最高，形體也更有厚度，迷人的音質彈性更是無所不在，音場的表現也最寬鬆。建議用家可以試著長時間保持開機，不使用時直接觸控關閉顯示幕即可。
▲這次的參考器材包括喇叭ELAC Vela FS407.2與Totem Tribe Tower。串流訊源為SOtMs MS-2000音樂伺服器，末端則以Naim NAP 250後級做驅動。訊號線則是Van den Hul The Platinum Hybrid MKII XLR平衡線。
說故事的高手
進入試聽階段，我想，就跟許多人一樣，聽到來自專業領域的音響品牌，總會擔心聲音是否聽起來會過於嚴謹中性，而喪失了聆聽音樂本應迷人的特質。當天我先以吉他演奏進行測試。一直以來，我就特別喜歡聽吉他演奏，公司聽，在家也聽。
除了我認為吉他大概是鋼琴以外，最浪漫的演奏樂器。人畜無害的吉他，其實也包含了相當寬廣的頻率範圍，演奏頻段從80Hz一路到5kHz，幾乎涵蓋人耳可以輕鬆觸及到的頻段，而吉他的泛音表現甚至更廣，可以高達15kHz。
再來是為了收錄吉他完整的聲音表情與動態，錄音時麥克風的位置通常配置的比較近，能否清晰展現吉他木箱豐富的共鳴，以及細膩的各種音色組合，當然也是用來評測一部DAC解碼能力的重要基礎。
當天我先選了由Lester Paredes演奏的「Candilazo」，這張錄音沒有太刁鑽的音響示範片段，而是輕輕柔柔，富有濃厚情感的吉他演奏。當NADAC-D開始解碼，我發現它確實是一位說故事的高手。木吉他的演奏有著比想像中更細膩的處理手法，包含基音與泛音一同連動出的細節表現，皆比我預想中都還要豐富。而且呈現出的效果很輕鬆，那種自然浮現出的音樂細節，與其說再生，不如說「自然飄散」出來。
再來就是聽見的音色是溫暖的，我發現這部DAC它很好的保留了木吉他尼龍弦那種溫和不刺激的音色，讓每一次的勾弦，都能在琴音末端留下一層淡淡的泛音尾巴。這樣的木吉他演奏不厚重，沒有濃厚鼻音，也不見肥厚姿態，而是散發出淡淡的一股清香，在琴音末端的尾韻顯盡之後，釋放出滿室芬芳，真是好聽。
▲去年落日飛車與韓國樂團HYUKOH一同合作推出的「AAA」，絕對是有在留意獨立樂團動態的年度大事。專輯不僅入圍金曲獎多項大獎，內中音樂的呈現更是無懈可擊，從混音、編曲、錄製，再到融合兩個樂團各自特色所發散出的化學作用，都讓音樂的魅力提升好幾個檔次。
豐富的情感
再來，我聽鋼琴，我選了日本音樂家中村遙演奏的「Still Life」。同樣，這張錄音沒有任何過於炫技的演奏技巧，卻能在一架老式鋼琴中，讓我聽見無比豐富的情感呈現。我認為NADAC-D採用的ASIC分砌式DAC解碼技術確實厲害，既沒有一般設計不良的Delta-Sigma DAC，讓解碼出的效果過份機械化而顯得呆板，而是真誠的往下挖掘音樂家與鋼琴之間的親暱互動。這張專輯的鋼琴音色也很特別，聽起來不是那麼渾厚響亮，而是泛著一層溫潤色調，老實說並不好表現。
許多解析力不夠好的DAC容易將鋼琴本應豐富的和聲效果，處理得不夠富有層次。但NADAC-D絕對有著足以與市面上任何一部頂級DAC一較高下的解析力與透明度，不但能將鋼琴自身的泛音色彩描繪出多變的層次光影，連帶在琴音演奏間，那種無意的停滯與留白，都因為這部DAC深邃寧靜的音樂背景，而多了一股彷彿輕柔詩意一般的美感。這讓我無意間想起曾經前往沖繩旅遊的某個夏天，那種漫無目的在巷弄間穿梭，耳邊不時傳來當地正放著暑假的孩童嬉鬧聲，而眺望遠端，在小路的盡頭，就是一整片蔚藍的海洋。
其他人我不知道，但對於我來說，這種無所事事，什麼都不用特別去完成的某個夏天，是回到社會工作後，很難再有的情境。聽NADAC-D唱歌，您腦海裡就會自然浮現出很多屬於自己記憶中的畫面，是再高超的解碼技術，也不見得能精準還原的情感描繪。
▲NADAC-D有著超乎想像的音質再生能力，音色純淨甘甜，情感描繪更是細膩無比。對於音場的描繪能力也能輕鬆展現音樂高張力的聲音表情。在使用上，原廠有針對USB介面輸入最優化，想要取得最高的取樣率與音質表現，可率先使用。另外是請務必保持耐聽等機身暖透，音質最飽滿溫潤，富有厚度。對於線材的更換極為敏銳，值得妥善對待。最後是原廠內建多組數位濾波，建議用家可針對個人口味做調整。
讓人含淚聽完
最後我想以落日飛車與韓國樂團HYUKOH一同合作的「AAA」專輯做收尾。我知道這張錄音效果非常好，因為它入圍了今年金曲獎「最佳演唱錄音專輯」。但我認為在重播這張專輯時，NADAC-D真正難得的，是它釋放出一種無與倫比的強大音樂渲染力；那種強勁的聲音動態，鮮活的樂團音樂表情，再到兩個樂團一起激發出無限的音樂創作能量，整個綜合在一起，真的會讓人有種世界大同的感慨，跳脫語言限制，用音樂連結世界。
例如在聽專輯中的「Young Man」，這明明是一首聽起來歡樂的歌曲，編曲效果豐富，愉悅的聲響彷彿可以讓人在慢動作中，看見對面伙伴開心笑著的表情。但歌詞述說的，卻是一種時光不復返的感慨。我在2011年當落日飛車推出第一張專輯時，就已經非常喜歡他們了，當時他們是我的寶藏樂團。
但後來在公司聆聽那張專輯的頻率實在太高，為了不讓公司上班的狀態延續帶到家裡，我就漸漸的不再那麼常聽了。但聆聽「Young Man」，那份熟悉的落日飛車又回來了，我還記得當頻率對到的瞬間，彷彿被雷打到一般，雞皮疙瘩直冒，彷彿人生過去曾經遺失的，總會在某個階段被重新拾回。美好的音樂並沒有消失，都是在默默等待著我們回來，當下的我，是含淚聽完的。
訊源為王
很多朋友曾經問我，為何會那麼喜歡Hi End音響？我覺得最終還是要回歸到自己對於音樂的喜愛。我始終相信，有些唱片，就是注定要在正統兩聲道的喇叭系統上重播」，才能真正釋放音樂內在的靈魂。而一套完善的Hi End音響，總是能找到方法，讓我多靠近我心愛的音樂一點。
但這一切的開端，都必須來自於一套設計精良的數位訊源，其中負責解碼的DAC更是關鍵。NADAC-D無疑是一套各項設計都非常全面的頂級訊源，但真正讓我留戀的，或許是它總能讓我靠近心愛音樂的每一個時刻。單就這點，就夠我在未來持續熱愛Hi End音響了。
規格：
Master Fidelity NADAC-D。類型：USB DAC（含音量控制）。DAC解碼：Advanced ASIC based Discrete DAC。最高取樣率：32Bit/384kHz、DSD 512。輸入端子：USB Type C×1、光纖×1、同軸×1、AES×1、10MHz時鐘、Ravenna×1（尚未開放）。輸出端子：RCA×1、XLR×1、耳擴輸出×2（6.35mm、4.4mm）。外觀尺寸（WHD）：435×95×390mm。重量：9.2公斤。參考售價：900,000元。
進口總代理：台灣高空（02-23631120）
收藏
分享
支持
反對
