Gentle Ballads VI，Eric Alexander Quartet溫柔情歌第六集

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一張唱片的標題，能夠連續使用六次，這也代表著這個標題下得好，演奏團體也演奏得好，終歸就是有票房。否則，唱片公司又不是傻瓜，怎麼會一連串推出了六張Gentle Ballads唱片。Eric Alexander這位中年大叔領導他的爵士四重奏，已經為日本Venus唱片錄製了Gentle Ballads溫柔情歌第六集。以薩克斯風為主的爵樂四重奏的確有它溫柔浪漫之處，加上鋼琴、Bass與套鼓，這就是音響迷喜歡的音響元素之一。
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Gentle Ballads第一張是在2004年推出，由薩克斯風手Eric Alexander(1968-)主奏薩克斯風，帶另外三位鋼琴、Bass、套鼓組成四重奏。他本來在Indiana大學練Alto薩克斯風，到了1986年他棄古典而轉爵士，並且轉學到William Pateron大學。畢業後獲得Thelonious Monk International Jazz Saxophone Competition第二名。1992年就跟唱片公司簽約，錄製第一張唱片。此後陸續與不同的樂團錄製各種爵士樂薩克斯風演奏，一直到2004年才與Venus唱片簽約，出版第一張Gentle Ballads。到目前為止，跟Venus唱片公司就出版了11張唱片(包括這張第六集)，加上其他唱片公司總共出版了44張唱片。若是算他參與錄音的唱片，那就數不清了，所以Eric Alexander不是無名小卒，是薩克斯風大咖。
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8 ?7 ?! k# j% C) p6 lVenus唱片公司我已經介紹過很多次，這是一家日本唱片公司，創辦人原哲夫Tetsuo Hara。他原本是日本RCA Victor的唱片製作人，1992年創立自己的Venus唱片公司之後，遍尋美國、義大利、日本的爵樂團、藝人錄音。請注意，日本還有另外一位漫畫界大咖原哲夫(北斗神拳)，二者不要搞錯了。原哲夫

從小喜歡爵士樂。他說從小就聽爸爸的78轉爵士樂，對於那些名家很嚮往。後來他進入日本RCA Victor工作， 後來又轉到Alfa工作，在那裏遇見一生摯友Todd Barkan，當時Todd Barkan正在把Bill Evans的最後一些錄音拿到日本，轉製成盒裝出售。他們二人氣味相投，成了好友，所以在1992年Tetsuo Hara創立Venus唱片公司時，就找Todd合作。

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Todd Barkan是美國人，生於1946年，他在洛杉磯擁有一家爵樂俱樂部Keystone Korner，在1972-1983年間營業，1983年後因為經營不善，把俱樂部關了，跑到紐約去替人打工，在爵樂俱樂部當經理。1990年左右又回到灣區奧克蘭掌理一家Yoshis，不過在1993年又離開，從此改行當唱片製作人，替許多爵樂唱片公司製作唱片，包括日本的唱片公司。

原哲夫的唱片錄音都是請樂團所在的當地錄音室錄音，然後由自己做混音與母帶處理，他的混音、母帶處理方式稱為Venus Hyper Magnum Sound Direct Mix。我不知道這種處理方式葫蘆裡賣的是什麼藥？不過Venus唱片聽起來音像特別鮮明紮實，直接無隱、彈跳活生卻也是事實，跟許多日本爵樂錄音(例如三盲鼠)有類似之處，這張CD也不例外。

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很鮮明的薩克斯風，鮮明的Bass，鮮明的鋼琴、鮮明的套鼓。例如第一首一開始這四樣樂器就通通爭先恐後往前，生怕被其他樂器掩蓋，聽起來很過癮，尤其是薩克斯風吹氣與氣流通過管壁的摩擦細節更是突出。Bass的音粒很凝聚，一顆顆可以聽到手指扣彈的接觸質感。而鋼琴更是充滿鏗鏘聲音，而且甜潤。套鼓的清爽鈸聲應該是音響迷會喜歡的，例如第四首一開始的鈸就百分百吸引人。至於腳踩大鼓？爵士樂很少有流行音樂那種東坡肉式的噗噗聲，反倒都是豬頸肉型的。

錄音地點在紐約Tedesco Studio，錄音師是Tom Tedesco。錄音時間2021年6月11、12日。很好聽的音樂，很棒的演奏與錄音，如果您是Venus唱片迷，絕對不能錯過。極光唱片進口總經銷。

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