本來不想寫這張韋瓦第的四季,因為版本實在太多了,所以這張黑膠唱片放在一邊很多天。今天再拿出來聽,想想這是帕爾曼的第一張自己指揮、自己演奏的四季,而且錄音效果與演奏也很好,最後還是不忍心將它「遺棄」,讓它重見光明。帕爾曼一共錄製過二次自己指揮的四季,一次就是這張1976年指揮倫敦愛樂的版本,另一張則是七年後指揮以色列愛樂的版本,二張都是EMI出版。
韋瓦第(1678-1741)無疑是巴洛克時期最偉大的作曲家之一,他的作品光是協奏曲就超過500首,其中有二百多首是為小提琴而寫,這當然是因為他本身就是小提琴演奏大師。也因為如此,聽他的這些協奏曲,總是能感受到小提琴特別突出。雖然有人嘲諷韋瓦第是把一首曲子寫了幾百次,聽起來都差不多,但這無損於他受歡迎的程度。
韋瓦第的父親是名理髮師,小提琴拉得很好,韋瓦第從小受到薰陶,也拉得一手好琴。由於他自小身體虛弱,所以父親把他送到教堂擔任神職工作。擔任神職的10年期間,韋瓦第仍然對音樂創作不忘情,最後還是離開神職,轉去Pieta孤女學校任職,他的大部分作品都是在這個時期完成的。他跟父親的小提琴演奏技巧在威尼斯是出名的,在1713年威尼斯出版的旅遊介紹中就提到,韋瓦第父子是小提琴拉得最好的二人。有關韋瓦第的生平資料很多,2006年有一部電影Antonio Vivaldi, un Prince a Venise 威尼斯王子您可以找來看,對這位紅髮神父就會有更深刻的了解。
音響迷應該都有Philips唱片那張Ayo領銜、義大利音樂家合奏團的四季,Felix Ayo第一次錄製四季是在1955年7月18日,於1956年出版,那是單聲道版本。1959年時Ayo跟義大利音樂家合奏團又錄製一次,那次是立體聲。由於Ayo的四季太受歡迎了,使得原本不是很熱門的「四季」一下子火紅起來,演奏家競相錄音。據說賣得最好的古典樂唱片第一名就是「四季」。
其實,Ayo並非第一個錄製四季的演奏家,早在1947年,美國紐約Concert Hall Society唱片公司就錄製Louis Kaufman(1905-1994)所演奏的四季,咸信是商業錄音的第一個四季版本,並且在1950年獲得唱片大獎。音響迷可能很少人知道這位演奏家,他在美國電影音樂錄音中可說鼎鼎大名,他演奏的電影原聲帶超過500部,他錄製的唱片也超過100張。不過當時他所演奏的四季並沒有在全世界激起巨大浪花,所以現在音響迷幾乎都是以Ayo為演奏四季之首。
到底帕爾曼所演奏的四季好不好?除非您召回韋瓦第來評判,否則誰有資格說帕爾曼演奏得不好?如果您仔細聽,就會發現每個四季的版本在獨奏上都有不同的展現,帕爾曼也是如此,您可以將他的四季當成千百個美女中的一位,聽了保證爽心悅耳,沒有壞處。而錄音效果呢?當然也很好,這是1976年的類比錄音,不過已經轉成24/96數位檔來刻製黑膠唱片。我不認為這張復刻版會比原版好,但對於以前沒有買過那張黑膠唱片的人而言,這張復刻版就是最佳選擇了。