音響綿羊講堂57, 鍍金插頭插座會比較好聲嗎？

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黃金人人愛，黃澄澄的顏色也討喜，黃金不會氧化，這更是想像中對音響有助益的事情。不過，由於純金太軟，不可能拿來做插頭插座。而且，黃金的導電率(電導率)也不如銀與銅，所以通常我們不會在音響器材或線材上看到純金製品，頂多是鍍金製品。




在音響器材中，我們可以看到很多鍍金部件，最常見的就是銅鍍金端子，另二種是銅鍍錫、鍍鎳；鍍銠與鍍白金少見。到底鍍金端子會不會是聲音表現最好的選擇呢？怎麼那麼常見？讓我們先來看看金屬的電阻值，以經常用在音響製品上的金屬來說，銀的電阻最低，接著是銅、金、鋁、鐵、錫。電阻越低，導電能力當然越好，IACS(International Annealing Copper Standard)以退火後的純銅導電率為100%，列出以下金屬的導電率：銀105-106%，無氧銅(OFC)101-103%，紫銅紅銅(Copper)98-101%，金75.8%，銅合金44-80%，黃銅(Brass)27-28%，鐵16-18%，白金(Platinum)16.2%。

再以金屬導熱性來看，銀最佳，銅(無氧銅、紫銅)排在銀後面，金又排在銅後面，再來是鋁，鐵已經排在很後面，而白金的導熱性還不如鐵。從以上電阻與導電率來看，最好的都是銀，再來是銅，一般人很喜歡的金排名在銀、銅之後，高貴的白金更低。此外各式各樣的銅合金導電率也很低。算起來，金至少也排名老三，然而，鍍金真的是能讓音響器材的聲音表現更好嗎？

我們可以確定，鍍金能夠延緩金屬氧化的速度，或防止腐蝕。氧化、腐蝕當然不是音響迷所樂見的。此外，黃金是非磁性金屬，在需要不導磁的應用上它可以發揮作用。不過銀、銅也是不導磁金屬，所以鍍金的目的通常不會考慮導不導磁。

有一個問題是一般音響迷比較少考慮到的，如果公插與母座是以不一樣的金屬來電鍍呢(例如公插是鍍金，母座是銅)？不同金屬的導電率不同，這樣會不會影響聲音表現呢？再者，因為黃金很貴，通常鍍金的厚度很薄，經常拔插之下，可能很快就磨損了。磨損之後的鍍金層會比不鍍金還好嗎？

既然金不是最佳導體，為何音響器材中到處可見鍍金端子呢？銀雖然是導電率最高的金屬，但銀接觸空氣中的硫化物，會讓銀的表面變黑。而銅在跟空氣中的氧、硫化物接觸後，也會在表面生成銅綠或變黑，所以純銀與純銅、鍍銀都不適合拿來當端子。想來想去，最討喜的做法非鍍金莫屬，鍍金可以防止端子氧化，也比較貴氣好看。何況，有誰能聽出100%與75.8%導電率的差別呢？