終於輪到「Die Walküre女武神」錄音了,錄音時間在1965年10月31日、11月2-5日、8-12日,以及15-19日。從1958年第一部「萊茵的黃金」到1965年,這八年雖不能說人事全非,但也已經有許多變化。最終主角們是:Birgit Nilsson (Brünnhilde),Hans Hotter (Wotan),Régine Crespin (Sieglinde), James King (Siegmund),,Christa Ludwig (Fricka),以及 Gottlob Frick (Hunding)。Windgassen不願意唱Siegmund,改由James King來唱。Fricka這個角色Culshaw本來屬意唱過Brünnhilde的Astrid Varnay,但她拒絕,所以改由Christa Ludwig擔任。而在第一部「萊茵的黃金」中,Fricka是由Kirsten Flagstad擔任(1962年過世),Wotan是由George London擔任。
Decca能夠完成這套前所未有的「尼布龍根指環」,得力於許多「前世」與「今生」的因緣際會,如果沒有這些條件出現,光憑John Culshaw一人也無法成事。在1948年Columbia唱片發表LP唱片被唱片界接受之後,錄製大型歌劇的可能性提高,各大唱片公司紛紛磨拳擦掌想要在這個領域上領先,Decca與EMI也不例外。
不過,錄製歌劇不僅要找到人,還要找到錢,並非那麼容易,所以1951年重新恢復演出的拜魯特音樂節就成了兵家必爭之地,因為只要買版權就可以出版華格納的歌劇,這是最省錢的方式。不過,EMI跟拜魯特音樂節主辦的華格納二位孫子Wieland 與 Wolfgang Wagner不對盤,讓Decca在1955年獲得Joseph Keilberth(1908-1968)指揮的全本「尼布龍根指環」出版權。Joseph Keilberth在1952、1953也在拜魯特指揮演出指環。
當時Decca由製作人Peter Andry(1927-2010)領軍,率領Decca與德國子公司Teldec的錄音師負責錄音,包括Kenneth Wilkinson(負責單聲道錄音)、Roy Wallace與Gordon Parry負立體錄音。這也是最年輕的Gordon Parry在1958年能接下Solti與維也納愛樂這套指環的錄音重責大任原因之一,另一個原因是他不斷催促Culshaw要製作這套指環。還有一個原因就是Culshaw與Wilkinson的錄音美學歧異。不過因為版權問題,Decca事後並沒有出版這套1955年指環。一直到2006年才由Testament出版CD與黑膠。這是唱片界第一套立體錄音的指環。
在這套錄音的唱片說明中,Roy Wallace就有紀錄了詳細錄音過程:「由於樂團是在底下的樂池中,我們只能用三支Neumann M49懸吊在他們上方,無法做其他安排。另外以三支M49懸吊在舞台上方20英尺處的燈光橋上,它們的效果很棒。這六支麥克風輸入Decca自己設計的ST2混音台中(Wallace設計的),以二部AEG(Telefunken)TR9盤式錄音座錄音(要接力),由Teldec二位錄音師操控。Parry就跟我一起在鑑聽室內,看著樂譜,告訴我錄音進行得如何了。可惜AEG盤帶機有一次出了問題,此時我不得不以我從倫敦帶來備用的Ampex錄音座頂替。」
而當年的Kenneth Wilkinson從1951年開始就一直在拜魯特音樂節錄音,對現場錄音有豐富經驗,但跟製作人John Culshaw的錄音觀點不盡相符,Culshaw喜歡的是能夠完全控制每個細節的錄音室錄音方式,而Wilkinson則更喜歡現場Live錄音。Culshaw曾短暫離開Decca去Capitol唱片,1955年又回到Decca,1967年離開Decca,進入BBC電視擔任音樂節目總監。
Culshaw一直以來就很想以錄音室方式錄製全本指環,在1951年時,他曾在慕尼黑看過Solti指揮的「女武神」,對Solti印象深刻,這也是後來他找上Solti錄製全套指環的原因之一。事實上,在1958年時,Culshaw就請Solti錄製了「女武神」第二幕部分,以及第三幕全部(維也納愛樂),並且出版(Decca),那套唱片就是請Kirsten Flagstad(1895-1962)唱的。這套不完整的「女武神」事實上也是1965年那套「女武神」的「先行版」。就這樣,Solti、維也納愛樂、Gordon Parry、Decca熟悉的錄音場所Sofiensaal在Culshaw的統籌下通通到位,完成了錄製全套指環的準備工作。
Walküre們是Wotan的女兒,她們的工作就是收集戰鬥中死去的英雄的屍體,將他們帶回Valhalla神殿。女武神加上Brünnhilde總共有九位,Wotan最喜歡的就是Brünnhilde。在第三幕一開始就是那著名的「女武神的騎行」音樂,這段音樂被用在許多電影中,其中最著名的當屬「現代啟示錄」。
而第一幕一開始的音樂就充滿緊張感,歌劇場景的畫面馬上跳出來,簡直就像是在聽電影配樂。其中弦樂與銅管都錄得很好,滾雷般的鼓聲出現象徵著大風暴。接著才是相互不知道身份的雙胞胎Siegmund與Sieglinde出場,此時的音樂實在太優美了。即使以今天的標準來看,1965年所錄製的「女武神」無論是在弦樂群上、銅管上、大提琴、木管、歌唱的音效都是第一流的,尤其是細緻軟質又絲絲縷縷的弦樂群,實在是太佩服Gordon Parry了。
一套五張半速刻片黑膠,加上一本說明書。我衷心希望未來不要再推出45轉版本了。Decca唱片發行,環球唱片總經銷。