正在崛起的音響帝國，專訪Voxx German總經理Mark Finger

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今天接到代理商邀請，來到東方文華酒店採訪Voxx German總經理Mark Finger，他在1987開始在德國知名喇叭品牌Magnat上班，有近三十年的音響資歷，直到Voxx International買下Magnat之後，Magnat正式成為Voxx German旗下夥伴之一，Mark自然也因為自己優秀的音響資歷而擔任Voxx German的總經理。
1 t! S0 B& ~- }$ X# |' J3 RMark提到Voxx International Corporation是一個非常龐大的企業集團，旗下的主要產品，包括Audiovox的各類電子通訊與消費電子，總計十多 個不同品牌，而音響產業僅是旗下的一部分，由Voxx German分公司統一控管，知名的音響品牌例如Advent、Acoustic Research（AR）、Jensen、Magnat、Heco、Jamo以及Klipsch，都是經由Voxx International 收購而來，規模比我們想像中還要龐大。但如果要更了解Voxx International，就要先提到一下它的發展史。
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Audiovox是目前美國規模最大的消費電子產品公司。

從Voxx Internatioanl的官網，他們有很清楚的歷史脈絡，簡單來講，Voxx International創立於1965年，但當時公司不叫Voxx，而是Custom Imports，由創辦人John Shalam所經營，公司規模不大，以專門販售進口的汽車播放裝置（Car Radios）起家，在當時獲得巨大的成功。所謂的Car Radios就是一般配置在車內的音樂播放裝置，在當時的1965年，汽車不是根本沒這類裝置，就是內建的音響播放裝置音質不佳，功能陽春，因此John的策略在當時可說相當成功，他販售的汽車音響裝置賣得非常好，據說2,000多台的庫存一下就能賣光，可說供不應求。
6 N& q. [0 F# C$ J直到1981年，John認為他們應該更進一步，在有了穩定的名聲與客源後，他們決定從「汽車音響」的聲音領域，進一步前往「汽車安全系統」，為公司帶來更多元化的汽車產品。而事後證明，John當時的決定是對的，因為Audiovox目前旗下的Prestige與Pursuit汽車保全系統，都是目前美國市場上最具知名度的品牌之一，Audiovox更一舉併購了另一間名為Code Alarm的汽車安全系統公司，成為全美最大規模的汽車配件銷售商。
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一張圖帶你了解Voxx International的音響帝國，任何你想的到，或者想不到的牌子，都可能在他們的集團之下。

如果您有去看過Voxx International的網站，就會知道他們涵蓋的汽車裝置是包羅萬象的，從起家的汽車音響播放裝置、到汽車安全系統、行車記錄器、甚至順應數位科技來到，他們現在也大力推廣透過手機與平板的APP連動系統，只要購買一套完整的控制軟體，透過手機APP就能完全掌控車內的一切情況，包括基本的影音裝置、車內安全狀態檢查、性能調整，甚至還可開啟自動追蹤功能，在停車場也能立馬透過APP尋找到您汽車停放的位置，簡單來說， Audiovox提供了一個全智慧型的駕駛環境，讓生活更便利。

到了1987年，Voxx International為了獲得更多的資金贊助，決定正式成為股票上市公司，並在1991年將公司分為「Wireless」與「Electronics」兩大方向，讓部門各自發展。此時的Audiovox產品已經不限定於汽車之內，還推出了一系列符合生活所需的電子消費產品，包括Child Separation Alarms安全警報系統與名為360Fly的360度攝影裝置，都是旗下相當受歡迎的產品。
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2000年，是相當關鍵的一年，Voxx International決定進軍傳統音響市場，並開啟「收購模式」，希望透過直接購買市場上具有價值的音響品牌，大幅拓展事業版圖，並在2002年正式成立Audiovox Germany，管理旗下收購而來的音響品牌。

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Mark正為我們詳細介紹Audiovox German如何在如此大規模的企業體系下卻還能保留每個品牌的獨立色彩。
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或許讀者會擔心，對於一個對音響不甚了解的Audiovox German，他們要如何保留各類品牌最核心的價值？Mark回答，他們的作法就是保持各個音響品牌的各自運作，從產品研發、市場行銷，他們有一套完善的市場定位策略，並不會因為收購方案，而產生「由外行人管理內行人」的情況發生。就以旗下同樣來自德國的Heco與Magnat來說，Heco是一間歷史悠久的德國喇叭品牌，它有著許多長年以來的堅持，例如採用絲質軟半球振膜作為高音單體，以及紙盆振膜做中音與低音單體，這些「傳統」並不會因為被Audiovox German收購後就消息，反而因為有了更多的資金進入，讓產品研發更加順利。簡單來說，Heco的品牌定位是比較傳統且保守的，相較於此，Magnat就比較樂於採用最新的單體技術，在產品類別的發展上，也更加多樣化。

當詢問到為何會想收購那麼多的喇叭品牌？是否因為看好音響市場未來的發展？Mark提到他們收購音響品牌有著很高的標準，第一：是一定要有品牌價值，再來則是技術價值，也就是Know How，如果一個品牌沒有國際知名度，同時沒有自己獨特的技術含金量，Audiovox German是沒有興趣收購的。
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而針對音響的未來市場，Mark認為，音響市場或許不會如同手機市場這般忽然間快速成長，但音響產業已經是個穩定發展的環境，這也是為何Audiovox German會對亞洲市場如此看中，為的就是要提高出口量，讓更多人能以相對實惠的價格，享受到高品質的聲音表現。而針對近年來許多廠商關注的SoundBar與藍牙傳輸無線喇叭，Mark表示，以目前SoundBar來講，市場上有太多的競爭對手，包括Samsung、LG以及日本的其他品牌，他們的產品普遍來講價格不高，但音質無法與傳統喇叭相比，比較像是一般消費型產品，這與Audiovox German希望切入的高品質傳統音響有出入。而藍牙無線傳輸喇叭也是一樣，既然要達到無線傳輸的目的，第一個要損失的一定是音質，Mark認為，目前Audiovox German在經營音響市場的方向，還是以成熟的傳統音響為定位，在市場上比較能更穩住陣腳。

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( u0 B2 A6 `. g別看Audiovox German一副資金充裕的老大哥樣子，他們對於旗下品牌的定位與策略，是非常有想法的。

$ p  w: m* B5 T3 A在上次的台北音響展，我訪問了來自Heco的Eric，他提到目前的歐洲喇叭品牌前三名分別為Canton、Magnat，以及Heco，Mark在未來有何策略可以打倒第一名的Canton?，Mark開玩笑的說：「那就直接把Canton買下來吧！」（笑）。這當然是玩笑話，回歸到嚴肅話題，Mark分析，以Canton的聲音品質與長期在德國經營的市場知名度，他們拿下第一名不讓他意外，Magnat與Heco怎麼打這場仗？答案就是更加強化這兩個品牌的特色。例如Magnat推出的喇叭類別就相對更加多元化，包括多聲道音響、兩聲道音響，甚至還有SoundBar，這些都是Canton所沒有的優勢。
* S0 K* S! a! X7 i至於Heco，那就是要與Canton正面對決了。Mark提到，以目前Heco喇叭發展的趨勢，它的聲音表現已經非常成熟，包括多年堅持採用的紙盆振膜，以極輕的質量讓擴大機容易驅動，大幅提昇了喇叭的靈敏度，這些都是對消費者友善的作法，而普遍來講，Heco可以達到媲美 Canton喇叭的聲音表現，但價格來看卻是相對實惠，這也是Heco喇叭的優勢之一。

而在未來，Heco也會以突破性的產品設計帶來新方向，像是最新的Direkt就是最佳的例子，Mark回想說，當初設計工程師提出這樣的外型設計，Mark還有點猶豫，因為外型可說非常復古，直到實際聽到了Direkt的聲音表現，他才放心，因為Direkt不僅依然傳承著Heco的聲音美質與傳統（同樣堅持採用絲質軟半球高音與質盆振膜中低音單體），更進一步在外型上做了一次大改革，為傳統的Heco喇叭帶來不一樣的面貌，希望未來能有更多新產品能與音響迷見面，但有一件事可以確定，就是Voxx German不做沒把握的事，尤其現在影音規格一改再改，在尚未推出確定的方案以前，Voxx German不希望推出的產品僅有一小段的生命週期，要將眼光放遠一點，才能在市場上站的穩。Voxx German看似以大刀闊斧之姿進入音響市場，但在保守的策略上，顯現出的卻是對消費者100%負責任的態度，這是音響迷不可以輕忽的品牌，也是一個正在崛起的音響帝國。
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