Béla Fleck My Bluegrass Heart，頂尖藍草三部曲中的第三部

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Béla Fleck(1958-)這位樂手您認識嗎？不認識？如果您是音響迷，一定認識，因為他的那張「Flight of the Cosmic Hippo」（宇宙河馬）您一定有。不過您可不要傻傻的，以為我說的音效很棒的電Bass是他彈的，那是著名Bass手Victor Wooten（1964-）彈的，Béla Fleck是彈Banjo琴，而且彈得出神入化。他總共獲得17座葛萊美獎，此外還有22次入圍，所以總共是入圍39次，而且各種類別都有，夠神吧？




Béla Fleck生於紐約市，他的全名是Béla Anton Leoš Fleck，這個名字來自他父親特別欽佩的三位作曲家Béla Bartók、Anton Webern與Leoš Janáček。雖然父親這麼有音樂氣質，但是在Béla Fleck一歲時就離家了，一直到四十幾歲時，Béla Fleck才又見到父親。而母親則是改嫁給一位大提琴家，看起來Béla Fleck的音樂成就並非來自父母的訓練。





不過，他從小就對Banjo琴特別著迷，因為他很喜歡Earl Scruggs（1924-2012）以Banjo琴所彈奏的「Beverly Hillbillies」電視節目主題曲，還有他也喜歡Eric Weissberg(1939-2020)與Steve Mandell(1941-2018)在廣播節目中播出的「Dueling Banjos」節目。一直到15歲時，他去探望祖父母，祖父母送他一把在舊貨攤買的Banjo琴。在回家的火車上，一位好心的男士為他調好弦，並且建議他要去買一本Pete Seeger所寫的「How to Play the Five String Banjo」，就這樣開啟了Béla Fleck的天賦黑盒子。


有意思的是，Béla Fleck中學唸的是紐約市的藝術高中，在校他演奏法國號，不過因為連連失誤而被轉到合唱團去。雖然如此，但他對Banjo琴特別有興趣，還照著Pete Wernick所寫的「Bluegrass Banjo」學習彈法，也向三位老師Erik Darling、 Marc Horowitz與 Tony Trischka學Banjo琴。


高中畢業後，Béla Fleck搬到紐約市，參加Tasty Licks藍草樂隊，跟著樂團錄製二張唱片，後來又錄製自己的專輯「Crossing the Tracks」（1979年），這張專輯被「Frets」雜誌選為最佳專輯，也算是Béla Fleck的啼聲初試。日後他組過幾個樂團，其中最著名的就是Béla Fleck and the Flecktones。這個團體就是跟著名Bass手Victor Wooten組成的，團員還有口琴鍵盤手Howard Levy、電子合成器打擊樂手Future Man" Wooten（Victor Wooten的弟弟）。這個團體的第二張專輯就是「宇宙河馬」，這張專輯獲得告示牌爵士樂第一名，假若您還沒有，趕緊去搜尋。


回到「My Bluegrass Heart」這張專輯身上，這二張一套黑膠是2021年發行的，獲得2022年葛萊美獎最佳Bluegrass專輯，Béla Fleck另外還二張Bluegrass專輯也很有名，那就是1988年的「Drive」與1999年的「The Bluegrass Sessions」。事實上Béla Fleck自己在唱片說明中，說「My Bluegrass Heart」是他的藍草三部曲中的第三部，前二部就是上述那二張專輯。此外，這張專輯也是向Chick Corea 與 Tony Rice致敬的，錄製這張專輯期間，這二位大師相繼離世，所以Béla Fleck以Chick Corea的專輯「My Spanish Heart」為本，為這張專輯命名。


這張專輯為何能獲得葛萊美獎？一方面當然是Béla Fleck精湛的演奏技巧，另一方面還找來許多大師跨刀，包括曼陀鈴（五位）、吉他（四位）、Dobro(共鳴吉他一位)、小提琴（4位）、Bass（四位），以及二位客座斑鳩琴手，這些樂手都是演奏成精的好手。


其實，Béla Fleck會製作這張專輯，有很大的原因是因為看到許多昔日並肩演奏的好友逐漸凋零（Tony Rice、Chick Corea等），也看到新人好手輩出，加上兒子生了大病，感傷人生無常，才會想要製作這張紀念性的專輯，藉此來彰顯藍草音樂的重要性。在他登高一呼下，許多好手紛紛加入，這才完成了這張精彩無比的藍草音樂專輯。在說明中他也逐一的介紹參與這次錄音的樂手，也剖析了他的音樂內容，有興趣者不妨仔細閱讀。


這張專輯的錄音方式也很特別，它是以32bit/96kHz規格錄製的，錄好之後轉錄在30IPS的半吋類比母帶上，再做A/D轉換成24bit/192kHz。為何要這樣做呢？因為Béla Fleck認為這樣做之後的CD音響效果會更好，何況他們還發行高解析音樂檔。


這二張一套黑膠專輯中，所有曲子都是Béla Fleck所寫，他也參與每首曲子的斑鳩琴演奏。演奏非常精彩，錄音效果也相當好。Béla Fleck Productions 2021年發行，環球唱片總經銷。