Jean-Michel Jarre（1948-），現今70歲左右的唱片迷大概沒有人不知道他，他在1976年發行的那張「Oxygene」為流行音樂迷帶來全新的視野，也為後來的流行音樂藝術家開啟了一扇大門。許多流行音樂迷可能以為電子合成器是為流行音樂而發明的，其實錯了。電子合成器最早是古典音樂界幾位現代音樂大咖與研究機構帶動的，後來才被流行音樂界使用，而Jean-Michel Jarre就是其中佼佼者。
早在1950年代，許多自忖作曲能力無論如何也無法超越莫札特、貝多芬、布拉姆斯等的歐洲音樂家，就已經另闢蹊徑，朝古典、浪漫時期接觸不到的電子音樂領域去挖掘，當時的德國科隆 WDR 電子音樂工作室、法國巴黎 GRM （Groupe de Recherches Musicales）都是領導機構。當時著名的前衛作曲家Stockhausen 、Milton Babbitt等都是其中知名人物。
到了1960年代，Robert Moog發明Moog Synthesizer，更是引爆電子音樂新潮流。Wendy Carlos（1939-)利用Moog電子琴將巴哈的作品以多軌錄音的方式創作出「Switched-On Bach」，銷售量竟然超過百萬張，同時還獲得葛萊美獎。Wendy Carlos後來還為Stanley Kubrick的電影「發條橘子」、「The Shining」寫了電子「古典」配樂。
這時候該Jean-Michel Jarre出場了，他父親Maurice Jarre是著名電影配樂作曲家，「齊瓦哥醫生」、「阿拉伯的勞倫斯」配樂就是他寫的，還三度獲得奧斯卡最佳原創音樂獎。Jean-Michel Jarre從小就學鋼琴，不過長大後對古典音樂沒有興趣，反而在1968年加入前述GRM，師從Pierre Schaeffer，並且在同年發行電子音樂單曲「La Cage」，不過並沒有引起風潮。1971年，他為巴黎歌劇院上演的「Aor」芭蕾舞劇寫電子配樂，成為巴黎歌劇院作曲者中最年輕者，開始打響名號。
同樣在那個時候，Vangelis也開始以電子合成器創作音樂，他早在還是Aphrodite's Child團員時，就開始玩電子音樂了，他的「火戰車」、「銀翼殺手」、「1492」我想大家都有。不過如果論受歡迎程度，Jean-Michel Jarre恐怕更勝Vangelis，尤其在企劃大型室外音樂活動方面，他擅長結合建築、雷射、燈光、煙火秀，開創室外音樂會的驚人記錄。1979年他在巴黎協和廣場演出，據說現場有100萬觀眾。1986年他在美國休士頓演出，觀眾有130萬人。1997年他在莫斯科舉辦見城850週年音樂會，現場聚集350萬觀眾。現在雖然已經沒見到他的室外演出，但他已經創下歷史紀錄。
這張「Oxygene」（氧氣）是Jean-Michel Jarre在1976年發行的唱片，這張唱片他用的是簡單的電子合成器，在錄音師Michel Geiss協助下，在家裡錄音室製作出來的，結果到目前為止竟然熱賣超過1,800萬張。這張唱片時間不到40分鐘，是他在1976年8-11月在家裡完成，12月發行，是他的第三張錄音室唱片。
整張唱片主題就是「氧氣」，分為六個部分。很難想像他在公寓中用簡單的電子合成器、混音器，以及二手Scully 8軌錄音座，就完成這樣的作品。以50年後的今天回看當年1976年這張「Oxygène」，還是覺得音樂如夢似幻，能夠讓人在紛擾的外在世界中找到一塊讓心情平靜的內在淨土。
其實當年我是因為唱片封面的設計而被吸引的，這張唱片的原畫是法國畫家Michel Granger的水彩畫「Oxygène」，尺寸30 x 40公分。最早在1972年，這幅畫就被刊登在「Pilote」雜誌上，1976年在巴黎Marquet Gallery展出。Jean-Michel Jarre在畫廊上到這幅畫，就將它買下，並且找到原畫家，跟他商量將畫作改為黑膠唱片封面事宜，這才有了同名專輯與封面。
當年Michel Granger創作這幅畫作，用意是提醒人類不要在破壞地球了，畫作上藍色的地球表皮剝開後，露出的是代表死亡的骷髏頭。而標題「氧氣」則是地球上生物不可或缺的氣體。50年前的環保意識創作出這張歷久不衰的唱片，這應該是Jean-Michel Jarre始料未及的。後來Jean-Michel Jarre再度與Michel Grange合作「Oxygène」第7段到第13段，唱片封面也類似如此，不過改為骷髏頭從地球破殼而出。
「Oxygène」完成之後，Jean-Michel Jarre拿著試聽帶給許多唱片公司，但都被打回票，因為唱片公司不想冒險發行這種電子音樂。但這種音樂被Francis Dreyfus聽到了，他是Disques Motors(後來改為Disques Dreyfus)的老闆，覺得這種新音樂會有銷路，就跟他賭了。第一版發行5萬張，只在法國銷售，沒想到馬上銷售一空。由於這張唱片中的音樂被用在新開通的德國、法國高速公路宣傳上，迅速引起大家的購買，跟貓王專輯同樣列名排行榜第一名。到了1981年，銷售量就已經超過1,500萬張，2026年估計已經超過1,800萬張。
這是一張令人緬懷的黑膠唱片，也是值得收藏的歷史性里程碑唱片。Disques Dreyfus 1976年初版，BMG 2026年復刻黑膠，環球音樂總經銷。
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