Steely Dan Aja ，一張精細打磨的名版

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Steely Dan這個合唱團我相信現今50-70歲的流行樂迷都愛過，或者說一直到現在都還愛，他們的爵士搖滾風格呈現與眾不同的樂風，或者說他們的音樂更耐咀嚼，不是狂爆重拍發洩了事。這個樂團成立於1972年，由主唱Don Fagen與吉他手Walter Becker創立，事實上他們早在學生時期就在名為The Leather Canary的樂團演唱，只不過當時並不出名。

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+ ?! }' n7 z( F" J幾乎每一位成名的歌手、樂手在未成名之前都有一段苦澀的日子，能夠熬出頭的其實不多，Don（Donald） Fagen與Walter Becker比較幸運，他們過了幾年低收入的「打雜音樂」生活之後，終於被當時的ABC唱片公司看上，並且在1972年成立樂團，推出第一張專輯「Can't Buy a Thrill」，從此才開始步入坦途。

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: |* S6 o1 R6 t& U1973年推出第二張專輯「Countdown to Ecstasy」，不過並沒有如第一張那般成功，這促使Steedy Dan轉入錄音室錄音，而非巡演。一直到這張「Aja」（第六張專輯）推出，為了宣傳唱片銷售，才又開始巡演。其實，Steely Dan並非一個團員常設的樂團，他們的中心人物就是創團的Don Fagen與Walter Becker，每次要錄音或巡演時，他們就去找相熟的樂手來助陣，這跟大部分搖滾樂團有固定的班底不同。可能也是因為如此，所以Steely Dan的樂風多變，讓人聽起來興味盎然。

不過，您可不要以為他們二人是隨便抓人硬湊，他們對於樂手的要求是很高的。當他們二人在錄製專輯「Gauchio」（1980）時，聽到Dire Straits第一張專輯，內中主唱Mark Knopfler的吉他彈得很好，於是邀請後者到錄音室，請他彈奏內中曲子「Time Out of Mind」中的獨奏。您知道嗎，Mark Knopfler在錄音室中磨了超過10小時，最後用上的只有前奏大約15秒左右。這超過10小時的錄音費用當然要付給Mark Knopfler，由此可見Don Fagen與Walter Becker二人對錄音品質要求之高。
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同樣的，在錄製「Gauchio」時，他們二人找來Toto的鼓手Jeff Porcaro在同名曲中負責打鼓，Jeff以前就曾跟Steely Dan合作錄音過，但這次他同樣也被整得很慘。從中午進錄音室，一直到六點，他們一直反覆在練習各種鼓點，吃過晚飯後正式錄音，雖然Jeff是第一流的錄音室鼓手，但仍然沒有一個完整的Take是讓Don Fagen與Walter Becker滿意的。有謠言說這首曲子的鼓是從46個Take中剪出來的。

在「Aja」這張專輯錄製時，光是「Peg」這首曲子就很有故事，這首曲子的吉他是Steve Khan彈奏的，但是Don Fagen與Walter Becker另外找來Jay Graydon擔任吉他Solo，事實上在Jay之前，已經有六位吉他手來試過，都被請回了。Jay本來演奏爵士風的的獨奏，但Don Fagen與Walter Becker要求他要演奏出Blues風格，他也在錄音室中耗了四、五個小時才完成這段Solo。

從上述三個故事中，您就可以知道每一張Steely Dan的專輯其實都是Don Fagen與Walter Becker二人嘔心瀝血之作，而且花在錄音室上的錢很驚人。但也因為有他們二人這麼「龜毛」，使得Steely Dan的專輯每一個小地方都充滿驚喜，不僅樂風豐富，而且演奏非常細膩。

這張「Aja」是Steely Dan在1981年解散之前的第六張錄音室專輯（1977年），雖然內中只有七首曲子，但是算一算樂手名單，竟然有將近40人之多，而且樂風多變，可以聽出內中有許多實驗性質，難怪聽多次也不膩。「Aja」獲得1978年葛萊美獎非古典類最佳錄音工程獎。

現在我介紹的這張是Analogue Productions所復刻的SACD/CD版，假若您是那個時代的樂迷，但又錯過這張唱片，現在不要再錯過了。如果您是年輕人，這張專輯的樂風雖然跟你所成長的時代格格不入，但也值得瞭解一下為何這張唱片是唱片史上的名版之一。哪裡買？Joy Audio。

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