Patricia Barber「Companion」One Step 45轉版

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Patricia Barber（1955-）的「Companion」是在1997年7月17-19日，於芝加哥著名的爵士俱樂部Green Mill以三天現場演出剪輯而成。這是她的第五張專輯，於1999年發行。音響迷非常熟悉的「Café Blue」是他第三張專輯，於1994年發行。而第四張專輯則是「Modern Cool」，於1998年發行。這麼多年來她總共發行14張專輯，最後一張是2021年的「Clique」，由Impex唱片發行。而這套45轉One Step版也是Impex所復刻的。

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Patricia Barber是一位「安貧樂道」的爵士樂女歌手，自彈自唱加上幾個班底就是她的表演型態，雖然她在芝加哥當地的爵士樂很有名，但是她的前三張唱片賣得並不好，讓她缺乏全國知名度。一直到第四張專輯「Modern Cool」推出後，唱片才開始大賣，此時她已經在芝加哥爵士樂圈蹲點超過二十年了。老實說這樣的說法跟音響迷的認知有點不同，她那張「Café Blue」不是廣受歡迎，而且不斷再版嗎？顯然一般爵樂迷與音響迷的觀點是有差異的，當年的「Café Blue」銷路應該不是很好。

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由於她並不熱衷追求名利，又怕麻煩，所以前面幾張唱片都是跟小唱片公司合作發行，Verve唱片曾經尋求與她合作，但她卻跟芝加哥當地的小唱片公司Premonition簽約。而巴黎的Dreyfus唱片公司也曾開出優厚的條件，並請她飛到巴黎商談，但最後她還是拒絕合作。一直到2000年的Nightclub才開始跟Blue Note合作（Blue Note唱片在1998年收購了Premonition Records），到最後四張唱片換了四家唱片公司，分別是Floyd 、Concord Jazz 、ArtistShare與Impex。
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Patricia Barber是在發行「Modern Cool」之後，於1998、1999年在美國以及國外進行巡迴演出，這才開始廣為人知。當然爵士歌手的演出不是泰勒絲那種連新加坡都要付錢來搶主辦權，但也將知名度拓展到美國之外。2013年，她除了美國之外，甚至還到倫敦、巴黎、維也納、米蘭、伊斯坦堡演出。不過無論如何，芝加哥爵士樂始終是她心靈上的家。



Patricia Barber的父親是薩克斯風手，母親是藍調歌手，父親在她9歲時就過世了，她從小就練鋼琴與薩克斯風，不過後來選擇了鋼琴。一直到她在愛荷華大學唸書，主修音樂與心理學，都還沒有打定主意要從事什麼工作，不過最後還是走上父親的路子，進入爵士音樂圈，在芝加哥爵士圈子裡定了下來。
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1984年她開始在已經關門的Gold Star Sardine Bar唱歌，一唱就是近11年，第一張唱片「Split」（1989年）是由她自己的唱片公司Floyd發行。第二張專輯「A Distortion of Love」是交給Verve子公司Antilles發行，但是因為要配合發行，必須舉辦歐洲巡迴演出，這讓她身心俱疲，從此拒絕跟大唱片公司簽約，轉而與她自己能掌控的小唱片公司Premonition合作。1993年她從倫敦回到芝加哥後，在自己的公寓裡隱居了將近一年，都沒有收入，花光了她所有的積蓄10,000美元。正當山窮水盡時，芝加哥Green Mill爵士俱樂部的老闆Dave Jemilo打電話給她，邀請她每星期去表演一晚。

在Green Mill，Patricia Barber開始塑造自己的爵士音樂風格，也是在那裡，Premonition Records老闆注意到她，所以才有後來的簽約發行第三張專輯「Café Blue」，這是她跟該唱片公司合作的第一張專輯。「Café Blue」受到Philip Glass與Terry Riley等極簡主義派音樂的影響，音樂很空靈，加上Jim Anderson傑出的錄音效果，塑造出Patricia Barber在音響迷心目中的第一張發燒片。

# a4 w7 A/ I' \7 Q" }) u* PPatricia Barber在2003年獲得古根漢獎學金，她是第一位以歌曲作者獲得該獎學金的人。也因為那筆獎學金，她以Ovid史詩的啟發而推出「Mythologies」專輯(2006年)。事實上Patricia Barber不僅是一位鋼琴家、爵士樂歌手，作曲做詞者，也是藝術家、哲學家。她的唱腔聽起來很孤獨，很夢幻，帶點悲傷，又有煙燻味，這種爵士音樂應該是音響迷的最愛。

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這張唱片的錄音師Jim Anderson獲得過11座葛萊美獎，為Barber所錄製的那張「Modern cool」還獲得2012年最佳環繞音效專輯。他與Patricia Barber的合作關係將近30年，包括「Café Blue」、「Verse」等專輯也都是他錄製的。錄製「Companion時，Jim Anderson採用多達32支麥克風，將麥克風盡量靠近樂器架設，拾取較多直接音，另外用4支無指向麥克風收錄Green Mill俱樂部現場空間堂音與現場觀眾互動聲。老實說樂器沒幾樣，不懂為何要架設那麼多支麥克風？為了在地下室安靜的地方擺設錄音器材，他還必須找出地下室與舞台之間的空隙來走線。

6 o) H+ a3 v7 J3 _錄音效果如何？不必多說了，一開始的Bass彈跳就讓人著迷了，非常寬鬆又非常活生，簡直就是示範極。而她的嗓音也一如以往夢幻迷人，充滿肉感。而空間感很龐大，腳踩大鼓噗噗聲非常真實。如果您喜歡「Café 」，一定也會喜歡「Companion」。不過在這張唱片中，Patricia Barber有彈電子琴，不全是鋼琴，而且也不是全唱爵士風味曲，但依然好聽。
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我現在介紹的是Impex唱片以45轉、One Step製作的復刻黑膠，二張黑膠加一本只有圖片與簡單文字的說明書。One Step壓片的優異效果「有耳共聽」，我已經寫過很多次，不必再贅言了，總之我認為45轉One Step應該已經是黑膠唱片的天花板了。製作時採用當時混音好的二軌類比母帶，由Bernie Grundman親自刻片。哪裡買？Joy Audio。

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