Thelonious Monk(1917-1982)，他是美國爵樂界重要的鋼琴家與作曲家，與Dizzy Gillespie同年同月生，比Charlie Parker大三歲，是Bebop時代的核心人物。不過，他的鋼琴在他年輕的時代被認為過於前衛（現在聽起來一點都不前衛），很難被一般人接受，一直到1950年代，他的地位才被認可。他一生錄製過的唱片很多，包括領銜錄音或為他人跨刀，還有現場演出。而這張「Alone in San Francisco」是他少數鋼琴獨奏錄音。
Thelonious Monk出生於北卡，1922年就跟著母親搬到紐約曼哈頓San Juan Hill，9歲開始自己摸索學鋼琴，鄰居Alberta Simmons看他對鋼琴很有興趣，就教他彈Stride Piano鋼琴風格，這種鋼琴風格也就是Fats Waller、James P. Johnson、Eubie Blake等人的鋼琴風格。他常在教堂為母親作風琴伴奏，及長17歲時也曾跟著福音傳教士到各處做教堂伴奏。
Thelonious Monk並非只學爵士鋼琴，他還跟Simon Wolf（奧地利出生）學了二年古典音樂鋼琴，後者是紐約愛樂首席Alfred Megerlin的學生。不過後來Thelonious Monk發現自己對爵士樂比較有興趣，所以就停止古典音樂鋼琴的學習了。
Thelonious Monk在16歲就開始自己組織樂團，在學校與一些餐館、俱樂部演出。17歲跟著福音傳教士巡迴演出。1940年代初期，他開始在紐約哈林區Minton's Playhouse演出，那段時期他經常跟許多樂手切磋演出，也養成了自己的鋼琴風格。1943年二次大戰期間，Thelonious Monk徵召入伍，不過體檢未通過（據說是精神狀態不佳）。1944年加入Coleman Hawkins四重奏團，在樂隊期間完成自己的第一次錄音。
Thelonious Monk與Blue Note唱片的關係始於1947年，當時Ike Quebec（藝人、星探）將Monk介紹給自己的第一任丈夫Alfred Lion(1908-1987，Blue Note創辦人之一）與Lorraine Gordon（1922-2018，紐約Village Vanguard爵士樂俱樂部創辦人Max Gordon的妻子）。因為這層關係，Thelonious Monk為Blue Note唱片錄製第一張唱片。當時Lorraine Gordon在紐約到處推廣Thelonious Monk的唱片，但接受度很低。有一次她到第七大道與第125街交叉口的唱片行推銷Monk的唱片，店主跟她說：「He can't play lady， what are you doing up here? The guy has two left hands。」Lorraine Gordon回答：「You just wait，This man's a genius, you don't know anything。」Gordon果然是慧眼識英雄。
而對於Alfred Lion來說，唱片銷量不是他最在意的，他在意的是Monk的才華。唱片製作人Michael Cuscuna回憶說，Alfred Lion曾告訴他，自己的生命中有三位藝人，只要聽到他們的演奏，就會想將他們錄下來。這三位藝人就是Thelonious Monk、Herbie Nichols與Andrew Hill。
Lorraine Gordon推廣Monk可說不遺餘力，在1948年2月，她聯絡PM報的編輯Ralph Ingersoll，大讚Monk是紐約無人知的天才，編輯派一位採訪者去採訪，但Monk堅持必須有Lorraine Gordon在場，否則不接受採訪，由此可見Monk根本不懂得推銷自己。同年9月，Lorraine安排Monk到她老公開的Village Vanguard演出一星期，結果現場連一個觀眾都沒有。
1951年8月，Thelonious Monk與Bud Powell坐在路邊的車內，被警察盤查，發現車內有毒品。警察認定那是Bud Powell所有，要求Monk作證，但他拒絕，所以New York City Cabaret Card被沒收，讓他無法在紐約市演出。結果以Randy Weston為首的一群音樂家伸出援手，讓他在許多由黑人經營、無視禁令的酒吧俱樂部演出，這讓Monk得以延續自己的演藝與創作生涯。
1947-1952年間，Thelonious Monk為Blue Note錄音，接著他與Prestige簽約，為期二年，也錄製了許多唱片。1955年，Monk與Riverside唱片簽約，唱片公司並且以108.24美元的低價買下Monk在Prestige錄音的所有唱片版權，由此可見他的唱片銷路簡直慘不忍睹。與Riverside簽約之後，Monk在1955年錄製了「Thelonious Monk Plays Duke Ellington」，1956年錄製「The Unique Thelonious Monk」。1956年末又錄製「Brilliant Corners」。
1950年代末期，Thelonious Monk與Riverside唱片因為版稅糾紛開始惡化，經過多年談判，最終Monk在1962年轉與Columbia唱片簽約。事實上從1960年4月起，Monk就不再為Riverside唱片錄製任何專輯，Riverside為Monk發行的最後二張唱片是他在歐洲巡迴演出錄製的專輯。
Thelonious Monk這張「Alone in San Francisco」是他在Riverside唱片的最後幾張唱片之一，接著是1960年4月在舊金山Blackhawk俱樂部錄製的「Thelonious Monk at the Blackhawk」；1961年5月錄製的錄音室專輯「Monk's Workshop」；以及那二張在巴黎與米蘭演出的「Two Hours with Thelonious」/「European Tour」。
「Alone in San Francisco」錄製於1959年10月21日、22日。錄製地點在舊金山Club Fugazi，這是一處可以容納三百多人的小演奏廳，錄音時Riverside唱片包下此處二天，讓Thelonious Monk在空無一人的廳中錄音。這是他第一次造訪舊金山，封面那張照片是攝影師帶他遊覽舊金山時所拍攝。在這張唱片中，Thelonious Monk演奏了他的一些舊作，還有四首別人作品，不過有二首是新作，一首是「Bluehawk」；另一首是「Round Lights」，後者是他看到錄音場所那些水晶燈的即興作品，唱片封底那張照片上就可以看到那些水晶燈。
錄音師Reice Hamel（1920-1986），他在錄製這張唱片之前（10月18、19日），才剛錄製了Cannonball Adderley五重奏的唱片，接著就錄製這張專輯，這幾張專輯讓他建立了穩固的名聲。接著在1963年，他在舊金山Hungry I club錄製一位女歌手的第一張唱片，那位女歌手就是Barbra Streisand（1942-）。
雖然是1959年的錄音，但是鋼琴的錄音效果很好，而且自然，錄音師顯然將空無一人的大廳殘響都收錄了。1959年Riverside唱片初版，2026年Craft唱片復刻黑膠。環球音樂總經銷。
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