奇怪，伯恩斯坦怎麼會指揮維也納愛樂演出貝多芬的弦樂四重奏Op.131？弦樂四重奏不就是二把小提琴、一把中提琴、一把大提琴的演奏嗎？何來需要整個維也納愛樂？其實，這是一場現場演出，時間是1977年9月8-10日的音樂會，伯恩斯坦指揮維也納愛樂的弦樂群演出Dimitri Mitropoulos改編版的Op.131。地點在維也納音樂廳Wiener Konzerthaus, Großer Saal。
請注意，維也納音樂廳與維也納樂友協會金廳（Musikverein, Großer Saal）是二個不同的音樂廳，前者是維也納交響樂團Vienna Symphony Orchestra的駐在地；而後者就是每年舉辦新年音樂會的地點，也是維也納愛樂的駐在地。不過，維也納愛樂也經常在維也納音樂廳舉辦音樂會，所以買票時要看清楚，不要買錯音樂廳了。
說到伯恩斯坦與Dimitri Mitropoulos改編版的關係，就要回到1937年1月，當時Dimitri Mitropoulos在波士頓交響廳指揮波士頓交響樂團首演，伯恩斯坦當時在哈佛大學二年級，是期中考時期，不過因為輪到伯恩斯坦去聽音樂會，所以恭逢其勝。為何聽音樂會要輪流呢？當年他是窮學生，一個人買不起整季音樂會套票，所以跟其他同學合買，而Dimitri Mitropoulos首演那週，正好輪到伯恩斯坦去聽音樂會。
在那週的音樂會中，伯恩斯坦第一次聽到Dimitri Mitropoulos改編的貝多芬弦樂四重奏Op.131弦樂群改編版，讓伯恩斯坦印象深刻。後來Dimitri Mitropoulos還送伯恩斯坦這首曲子的78轉錄音唱片。時間到了1946年，伯恩斯坦已經是一位職業指揮，此時Dimitri Mitropoulos將自己的總譜借給伯恩斯坦，並且標示出曲中大提琴必須與低音提琴疊奏的部分，這是很特別的音響效果。後來伯恩斯坦第一次使用這個總譜，與紐約市立交響樂團合作首演，這些都是伯恩斯坦心中美好的回憶。
時間拉到1977年9月8-10日，伯恩斯坦率領維也納愛樂在前述維也納音樂廳舉行Op.131弦樂群版的演出。為何伯恩斯坦當時不選在維也納金廳演出呢？是否當時金廳沒檔期？我不確定。但有另外一種說法，就是維也納金廳的殘響時間比較長，伯恩斯坦認為不適合這首曲子的演出效果，所以選殘響時間比較短，聲音比較乾淨的維也納音樂廳（1913年啟用）演出。
Op.131是貝多芬的弦樂四重奏第14號，也是貝多芬死前一年完成的作品，可說是弦樂四重奏的顛峰之作。這首弦樂四重奏與眾不同之處是有七個樂章，而且是不間斷演奏，對弦樂四重奏團來說是嚴苛的考驗。貝多芬在1827年3月去世，這首曲子在4月才出版，正式公開首演是在1828 年 3 月 19 日，由維也納的Schuppanzigh Quartet首演。
有關這首曲子還有一個故事，這是舒伯特的好友小提琴家Karl Holz的回憶錄中所記載，後來被收錄在Otto Erich Deutsch所編的「Schubert: Memoirs by His Friends」書中。說到1828年11月14日舒伯特去世前五天，舒伯特請他的好友Schuppanzigh Quartet第二小提琴手Karl Holz演出貝多芬這首OP.131弦樂四重奏給他聽，因為這首曲子在貝多芬生前沒有首演過，舒伯特也沒聽過，但首演是他的好友參與演出的。
Karl Holz找齊弦樂四重奏團，在舒伯特病榻前演奏七個樂章不間斷的全曲給他聽。Karl Holz在回憶錄中寫道：「Schubert was sent into such transports of delight and enthusiasm and was so overcome that we all feared for him。」（英文意思）。最後舒伯特說了：「After this, what is left for us to write?」。舒伯特的遺願要葬在貝多芬墓旁，今天我們去維也納中央公墓，就可以看到這二位古典音樂作曲大師的墓就放在一起。
伯恩斯坦演出這首曲子後的1978年，他的妻子Felicia Montealegre去世，他把這張唱片獻給亡妻。現在這張唱片重新找出當年1吋8軌類比母帶，製成The Original Source黑膠版。重製效果如何？非常非常好，很少聽到那麼美的弦樂群演奏錄音，不僅高中低音聲部平衡，而且絲絲縷縷很清晰，弦樂的絲滑迷人特質完全呈現。如果您在黑膠系統上無法聽到我所形容的美聲，您的黑膠系統調校肯定是不及格的。DG 1977年發行，2026年復刻黑膠。環球唱片總經銷。
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