看到這張Luciano Pavarotti(1935-2007)唱片的標題Verismo Arias，許多人可能會以為這是一張從許多專輯中擷取而來的集錦，也就是俗稱的精選集。其實不是，這是真正為製作一張專輯而錄製的唱片，而且指揮用了二位，主要指揮是Oliviero De Fabritiis（1902-1982），他是歌劇指揮泰斗；另外Riccardo Chailly(1953-)指揮了三首Andrea Chénier的詠歎調，當時他還很年輕，可能是給他練兵的機會吧！而樂團是National Philharmonic Orchestra，這是一個專為錄音而組成的樂團。
為何這張唱片的標題是「Verismo Arias」（寫實主義歌劇詠歎調）呢？喜歡歌劇的人知道，歌劇在19世紀末有了很大的轉變，在此之前，歌劇的劇本、故事內容大多圍繞著神話、英雄、國王、公主、貴族等為主角（華格納的「尼布龍根指環」就是神話故事），到了19世紀末，義大利歌劇家轉性了，他們紛紛以當時現實社會中發生的事情做為故事骨幹，所以被稱為Verismo寫實主義。這些寫實歌劇著名的有Mascagni的「鄉間騎士」、Leoncavallo的「丑角」、Cilea的「Adriana Lecouvreur」、Puccini的「Tosca」等。
不過奇怪，普契尼的「波希米亞人」與「蝴蝶夫人」不也是描述凡夫俗子的愛情故事與異國戀嗎，為何沒被列在這張唱片中呢？我猜一般所謂的Verismo都是比較「重味」的故事，劇情充滿衝擊性，或者比較血腥。而「波希米亞人」主打浪漫，「蝴蝶夫人」主打愛情故事，二者都是纏綿感人，但並沒有強烈的衝擊性，所以沒被製作人列入吧？
其實這張唱片中的15首曲子中，我看也有幾首並非能夠符合「Verismo」定義的詠歎調，例如Boito的「Mefistofele」不是神話故事嗎？Massenet）的「維特」（Werther）不是愛情故事嗎？總之，這張唱片的「Verismo Arias」定義太廣了，唯一可以確定的是Pavarotti那充滿爆發力、精彩的嗓音。
A面共有八首歌，B面共有七首歌。A面八首分別是Giordano歌劇「Fedora」中的一首。Boito「Mefistofel」中的二首、Cilea「Adriana Lecouvreur」中的二首、Mascagni「Iris」中的一首、Meyerbeer「Mi batte il cor... O Paradiso!」中的一首，以及Massenet「Werther」中的一首。B面Giordano的「Andrea Chénier」有三首、Puccini「La fanciulla del West」中的一首、Puccini「Manon Lescaut」中三首，總共7首。
如果府上能夠將音量開大聲聽，就能感受到Pavarotti那種鐵肺凝聚宏亮又拔尖的嗓音特色，不過這也很考唱頭的調整，如果調整不到位，他的嗓音聽起來會有一點髒髒的，不夠乾淨。尤其唱到內圈，一定要聽起來很穩定、很飽滿、聲音形體很凝聚才對。
錄音效果相當好，管弦樂並沒有弱弱的當作伴奏，反而是跟Pavarotti在爭雙主角，有Decca一貫厚重又清晰的音響效果。至於Pavarotti的嗓音當然美不勝收，如果您的音響系統聽Pavarotti的嗓音，無法覺得很美又有吸引力，那就糟糕了。
錄音時間1979年6月，錄音地點Walthamstow Assembly Hall，通常會省略Assembly改寫為Walthamstow Town Hall。黑膠版在1980年發行，CD版在1983年發行，我相信大部分音響迷都已經有這張CD。現在我寫的是2026年黑膠復刻版，是以數位母帶復刻的。為何不以類比母帶復刻？因為這張唱片當初在錄製時就是數位錄音，第一版黑膠還有註明是數位錄音。Decca唱片2026年復刻黑膠，環球音樂總經銷。
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