Zlatomir Fung是誰？Richard Fu是誰？可能很多人都不知道。先說Zlatomir Fung。柴可夫斯基音樂大賽第一屆在1958年開始舉行，每四年一次，傳統上設有鋼琴、小提琴、大提琴、男女聲樂組。2019年開始增設木管組與銅管組。不過，大部分人都只是將眼光放在鋼琴與小提琴組上，連大提琴組都很少人提及。2019年，大提琴組第一名是來自美國的馮勇智Zlatomir Fung，第二名是哥倫比亞的Santiago Cañón-Valencia，第三名是俄羅斯的Anastasia Kobekina。而Zlatomir Fung是繼1978年美國大提琴家Nathaniel Rosen獲得首獎之後，第二位美國獲得首獎的人。
Zlatomir Fung不僅是40年來第一位獲得柴可夫斯基大提琴組冠軍的美國人，也是獲得這個獎項最年輕的人，他生於1999年，擁有華裔與保加利亞血統，父親是美國出生的華裔，母親來自保加利亞，父母都是數學家。Zlatomir Fung出生在奧瑞岡州，3歲開始學大提琴，後進入朱利亞音樂院，2024年回校任教。在參加2019年柴可夫斯基大賽之前，他就已經獲得許多不同獎項，其演奏詮釋早受肯定，柴可夫斯基大提琴大賽首獎則是最後一頂桂冠。
鋼琴伴奏Richard Fu是華裔鋼琴家，與Zlatomir Fung合作多年，上海出生，美國長大。他並非從小立志要當鋼琴演奏家，原本在Dartmouth College主修政治學，並且打算唸法律。不過在維也納交換學生期間，對音樂產生興趣，後進入英國皇家音樂學院（RCM）、牛津大學、朱利亞音樂院，以及奧地利格拉茨藝術大學（KUG）習樂。雖然他是半路出家，但成就斐然。而且他還對聲樂與歌劇有興趣，曾進入維也納國家歌劇院青年藝術家計劃擔任劇院鋼琴家。目前是英國皇家芭蕾舞團與歌劇院的鋼琴家。除此之外，他也與許多樂團、演奏者合作，也曾獲得多種獎項，總之也是一位少見的人才。
這張CD名稱為「Fantasies」，意思是好幾首幻想曲，到底是什麼幻想曲呢？與歌劇有關的幻想曲。他們二人在朱利亞音樂院求學時，就經常搭檔演出，而這次的歌劇幻想曲更是默契十足。他們選的是19世紀幾位作曲家所改編的著名歌劇主題，不過第一首「Fantasy on Jenůfa」是Zlatomir Fung改編的，這是Leoš Janáček所寫的「Jenůfa」中的曲子。第二首「Fantaisie et Variations sur des motifs de l'Opéra La Fille du Régiment de Donizetti, Op. 16」，這是唐尼采第「軍中女郎」主題幻想與變奏曲，由Adrien-François Servais改編。
第三首「Fantaisie sur des motifs de Guillaume Tell de G. Rossini, Op. 8」，這是羅西尼歌劇「威廉泰爾」主題幻想曲，由François George-Hainl改編。第四首「Walther's Prize Song」 from Die Meistersinger von Nürnberg」，這是華格納歌劇「紐倫堡的名歌手」中的曲子，由August Wilhelmj改編。第五首「Lensky's Aria」 from Eugene Onegin」，這是柴可夫斯基的歌劇「尤金奧尼金」中的詠歎調，由Mikhail Bukinik改編。第六首「Fantasia Carmèn」，不過這不是比才的卡門幻想曲，而是Marshall Estrin所寫的，這是世界首次錄音，是Zlatomir Fung委託創作。
Adrien-François Servais（1807-1866）是比利時當時非常著名的大提琴家，是巴黎與馬德里大提琴學派的奠基人之一。François George-Hainl（1807-1873），法國指揮家、大提琴家與作曲家。August Wilhelmj（1845-1908）是德國小提琴家與教師，也是華格納的好友，小時候就是神童，被稱為長大後將會是德國的帕格尼尼。1876年華格納的「尼布龍根指環」首演時，他擔任樂團首席。此處將他的小提琴改編曲用大提琴演奏。Mikhail Bukinik（1872-1947）烏克蘭大提琴家、作曲家、教育家與樂評家。Marshall Estrin（1996-）是現代的作曲家，與Zlatomir Fung是好友，後者2019年在卡內基音樂廳內的小廳演奏他的作品「Kitaroidía」2022年在同樣的場地演出他改編的包羅定「Petite Suite」。2023年3月首演「Fantasia Carmen」。Marshall Estrin還寫了許多管弦樂曲、室內樂等。
這五首歌劇改編曲，以及最後一首創作曲的旋律都很好聽，原本是歌劇規格的曲子改為大提琴與鋼琴演奏，當然有些不足之處，至少在氣勢上就弱了許多。不過如果將這六首曲子當作小品來聽，則顯得動聽。此外，這張CD的錄音效果也很好，尤其是大提琴的粗獷質感與優美音質更是音響迷所會喜歡的。
錄音時間2023年12月18-20日，錄音地點Cedars Hall Wells Cathedral School。這個地方是英國威爾斯Somerset郡一座校園內的音樂廳。這個音樂廳由Eric Parry Architects負責設計建造，2016年正式啟用，許多英國唱片公司喜歡在此錄音，包括Signum唱片。Signum唱片2025年發行，上揚唱片進口總代理。
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