George Gershwin（1898-1937），又是一位不到40歲就過世的作曲家，雖然他的位階不能跟莫札特、舒伯特、孟德爾頌相比，但在美國作曲家中，他也可以算得上是掛頭牌的作曲家之一，而且他的作品不僅對古典音樂有影響，對爵士樂也有影響，所以也是一位「劃時代」的作曲家。
蓋希文出生於紐約布魯克林，是俄裔猶太家庭。小時候對音樂沒有什麼興趣，就是跟鄰居孩子們玩耍，一直到10歲偶然聽到朋友Maxie Rosenzweig演奏小提琴，才開始對音樂產生興趣。此時剛好父母為他的哥哥Ira買了一架鋼琴，讓哥哥學琴，但沒想到使用鋼琴最多的反而是George Gershwin。事實上他們家四個孩子都是音樂家，不過成就並沒有George Gershwin那麼大而已。
George Gershwin從那時起跟過幾位鋼琴老師，一直到1913年認識Charles Hambitzer，他擔任George Gershwin的鋼琴老師，一直到1918年去世為止。15歲，George Gershwin輟學，在紐約Tin Pan Alley擔任歌曲推銷員，每週薪水15美元。1916年，蓋希文發表一首歌名落落長的歌「When You Want 'Em, You Can't Get 'Em, When You've Got 'Em, You Don't Want 'Em」，賺得版稅50美分。同年他也開始在Aeolian Company 與Standard Music Rolls工作，負責錄音與編曲。此外他還擔任許多藝人的鋼琴伴奏。
1919年，蓋希文作曲的歌「Swanee」在美國大紅（Irving Caesar做詞）。慢慢的蓋希文與百老匯搭上線，開始寫百老匯音樂劇。1924年，蓋希文完成他那首著名的「Rhapsody in Blue」，不過當時他還沒有深厚的管弦樂配器底子，所以委由Ferde Grofé完成。這首融合爵士樂的曲子由Paul Whiteman在紐約首演，獲得巨大成功，成了美國古典音樂的新地標。次年，他又完成「F大調鋼琴協奏曲」，再次奠定了蓋希文爵士風古典音樂的先驅地位。
1928年蓋希文去歐洲，結識了史特拉汶斯基、拉威爾等古典音樂巨匠，並且完成「An American in Paris」。由於知道自己的古典音樂訓練不夠紮實，所以他向拉威爾求教，請拉威爾收他為學生，但被拉威爾拒絕。據說當時拉威爾留下一句話：「Why be a second-rate Ravel when you can be a first-rate Gershwin?」。不過拉威爾寫了一封信給當時巴黎的名師Nadia Boulanger，請她收蓋希文。二人見面之後，Nadia Boulanger聽了蓋希文的作品，同樣也拒絕收他為徒。因為Nadia Boulanger怕蓋希文學了歐洲古典音樂配器之後，會削弱他的爵士古典音樂特質。幸好二位大師都拒絕收蓋希文為徒，才讓他保持了純粹的美國爵士風古典音樂風格。
在這二張一套的黑膠唱片中，並沒有收錄「藍色狂想曲」，而是「F大調鋼琴協奏曲」，以及「Cuban Overture」與「I Got Rhythm Variations」。「F大調鋼琴協奏曲」是受紐約愛樂指揮Walter Damrosch委託而創作的，首演在1925 年 12 月 3 日舉行，蓋希文自己擔任鋼琴，樂團當然是紐約愛樂，指揮是Walter Damrosch。
奇怪？蓋希文前一年完成的「藍色狂想曲」還要找別人捉刀，完成管弦樂配器，怎麼才一年時間，他就那麼神勇，能夠自己配器？原來蓋希文在這一年中苦讀配器法，還找來60位樂團成員試奏修改，最終才自己完成這首曲子的管弦樂配器。這種現學現賣的功夫真的厲害，因為在聽這首「F大調鋼琴協奏曲」時，您一定會覺得配器不錯，音響效果很好。首演之後，當然褒貶不一，有樂評還是認為配器不夠嚴謹，但普羅高菲夫與史特拉汶斯基卻對這首曲子讚譽有加。
蓋希文的「古巴序曲」（Cuban Overture）寫於 1932 年，這首曲子熱鬧非凡，跟一般義大利歌劇的序曲不同，可以說是一首將爵士樂、拉丁美洲打擊樂融合為一體的交響樂作品。1932年時，蓋希文去古巴哈瓦納度假二週，他在那裡聽了古巴的Rumba舞曲音樂，深深為其著迷，於是買下整套古巴Rumba打擊樂器，帶回美國，曲子完成後要求樂團必須使用這些打擊樂器來演奏。
首演於1932 年 8 月 16 日在紐約Lewisohn Stadium舉行，Albert Coates，現場超過17,000聽眾買票入場。本來這首曲子的名字是「Rumba」，「Cuban Overture」是後來才改的名字，因為蓋希文認為「Cuban Overture」更能呈現他想要的樂曲氣氛。
1934年，蓋希文完成另外一首鋼琴與管弦樂團的作品，名為「I Got Rhythm Variations」。這首曲子是來自他的百老匯音樂劇「Girl Crazy」中的一首歌曲「I Got Rhythm」。1934年，為了慶祝「藍色狂想曲」10週年，蓋希文與Leo Reisman管弦樂團進行為期一個月，28個北美城市的巡迴演出。為了準備新作品，蓋希文早在1933年12月就在佛羅里達度假期間，用幾週的時間就完成這首變奏曲。1934年1月14日，蓋希文親自在波士頓交響廳演出，並且題獻給這首歌的做詞者Ira Gershwin，也就是他的哥哥。其實，這首變奏曲也是蓋希文的「炫耀文」，他想要告訴大家，他的古典音樂配器已經大有所成，所以才會以「變奏曲」來呈現。
Earl Wild（1915–2010）是他那個年代美國著名的鋼琴演奏家，不過以前在台灣並不出名，我記得最早是Chesky復刻讀者文摘唱片之後，他的名字才在音響圈中炸開。其實，Earl Wild早在1939年在托斯卡尼尼指揮NBC交響樂團的廣播音樂會中，就演奏了「藍色狂想曲」。他是美國第一位在廣播電台演奏的鋼琴家，也是第一位在網路線上直播演出的鋼琴家（1997年）。由於他對蓋希文的作品有深入的研究，將它們改編成鋼琴作品而成為蓋希文作品詮釋大師。此外他對李斯特、拉赫曼尼諾夫等浪漫樂派作品也有深刻的著墨。他改編的「7 Virtuoso Etudes on Gershwin Songs」、「Grand Fantasy on Porgy and Bess」、「藍色狂想曲」鋼琴獨奏版都很有名。
伴奏樂團是Arthur Fiedler指揮的波士頓大眾管弦樂團，其實這個樂團就是波士頓交響樂團，只不過在夏季逍遙音樂會時改名而已，專門演奏一些比較通俗的曲目來吸引大眾。Arthur Fiedler與波士頓大眾管弦樂團錄製過很多唱片，幾乎是張張精彩，尤其錄音效果相當好，唱片迷不妨可以去找二手唱片。
錄音時間1961年5月17、18日，錄音地點波士頓交響廳。錄音師Lewis Layton，製作人John Pfeiffer。錄音效果如何？非常好，而且音樂好聽，也是不可錯過的唱片。RCA 1962年初版，Analogue Productions 2026年45轉2張黑膠復刻。Joy Audio有售。
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