巴哈（1685-1750)的「b小調彌撒曲 」BWV 232是巴哈最偉大的作品之一，不過，在此我要先說，如果您不是教友，也不是想要研究巴哈的音樂，那麼這部偉大的作品對您而言不是那麼好消化，購買前要三思。當然，如果您是衝著這三張一套的黑膠唱片不僅是Karl Richter指揮慕尼黑巴哈管弦樂團與慕尼黑巴哈合唱團的名版，而且是The Original Source復刻版而來，那當然是要收藏的。
巴哈這首巨作大約從1733年開始動筆，一直到1749年才完成，而巴哈是在1750年過世的，可說過世前20年都將心懸在這首作品上。有意思的是，巴哈是新教徒（路德教派），而且大部分時間是在萊比錫聖托瑪斯大教堂服務，那也是新教教堂。但是，巴哈這首b小調彌撒曲卻是依照天主教拉丁文的結構去寫的，難道巴哈改信天主教嗎？
其實不是，當初路德教派本來就還保有部分拉丁文，在重要節慶時，還是會以拉丁文來詠唱。此外，路德宗的Missa還保留Kyrie（憐憫頌）與Gloria（榮耀頌)，巴哈在剛開始動筆時，也是按照這個規律寫的。最重要的是，1733年薩克森（Saxony）選帝侯August二世去世，他身兼波蘭國王，繼任的三世也兼波蘭國王，而且改信天主教（事實上August二世兼任波蘭國王時，宮廷就改信羅馬天主教了）。而萊比錫屬於薩克森，巴哈當時在那裡任職，就以拉丁文寫了Kyrie與Gloria（短彌撒曲），獻給在德勒斯登的三世，並請求授與宮廷作曲家頭銜。其實，巴哈在1730年寫給朋友Georg Erdmann時，就已經提到將彌撒曲獻給三世的想法。
到了1748年、1749年，巴哈決定增添Credo（信經）、Sanctus（聖哉經）與Agnus Dei（羊羔頌），完成全本拉丁文彌撒曲，可能是考慮到德文並非歐洲通行的語言文字，拉丁文才是，為了讓自己的作品能夠在歐洲流通無礙，所以巴哈才寫成這部天主教的彌撒曲。嚴格說來，巴哈這部「b 小調彌撒曲」並非一開始就要寫一部完整的天主教彌撒曲，而是在巴哈過世前，才將寫過的幾部作品重新組合，完成這部作品。
整部彌撒曲分為四大部分，包括Missa（Kyrie 與 Gloria）、Symbolum Nicenum（Credo)、Sanctus （Sanctus），以及Osanna, Benedictus, Agnus Dei et Dona nobis pacem（讚美經、受祝福者、羊羔頌與賜平安頌）。
全曲總共分25段，需要一位女高音、一位女低音、一位男高音、二位男低音，五聲部合唱團，以及一個巴洛克管弦樂團。在巴哈生前，「b小調彌撒曲」從來沒有完整演出過，到了1786年，巴哈的兒子Carl Philipp Emanuel Bach（1714-1788）才在漢堡的慈善音樂會上演出信經。一直到1859年，全本作品在Karl Riedel指揮萊比錫合唱協會，在聖托瑪斯大教堂演出。
巴哈這部「b小調彌撒曲」最有名的當屬Karl Richter在1961年為Archiv唱片錄製的三張黑膠版本，參與的男歌手中有Dietrich Fischer-Dieskau。而指揮Karl Richter本身是管風琴家、音樂學者，他採用巴洛克樂團編制，而非傳統管弦樂團。不過，古樂版本還有John Eliot Gardiner與Ton Koopman版本，但都沒有Karl Richter版來得莊嚴肅穆。
而卡拉揚甚至錄製過三個版本，第一個是1952年EMI版，樂團是維也納交響樂團，合唱團是維也納樂友協會合唱團。獨唱有Elisabeth Schwarzkopf與Kathleen Ferrier。第二個是1973 年 – 1974 年DG版本，樂團是柏林愛樂，合唱團是Singverein der Gesellschaft der Musikfreunde Wien。獨唱陣容有Gundula Janowitz（女高音）、Christa Ludwig（女低音）、Peter Schreier（男高音）、Robert Kerns（男中音）、Karl Ridderbusch，俱是一時首選。第三次是1985年Sony，那次只是錄音，沒有發行唱片，有雷射影碟與VHS錄影帶，那次樂團也是柏林愛樂。
以上我提到的幾個版本都值得嘗試，不過如果只要選一個版本，那就是Karl Richter這個版本。錄音時間1961年2月、4月，錄音地點慕尼黑音樂院。錄音效果談不上發燒，屬於一般效果，但絕對可聽。Archiv唱片9161年初版，2026年The Original Source黑膠復刻，三張黑膠33轉。環球音樂總經銷。
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