Bill Evans(1929-1980),如果說爵士樂界有鋼琴詩人,那就非他莫屬。他的鋼琴演奏完全沒有「咆哮」的場景,更多的是德布西、拉威爾那種氣氛。他彈的鋼琴有一種很美的和聲,而且充滿朦朧的美。在他那個時代,他是少數爵士樂界中出名的白人樂手,說來你也不信,白人樂手的身份可能還會受到黑人樂手的歧視,因為爵士樂基本上就是黑人的天下啊!所以,當Bill Evans被Miles Davis招攬入團之後,他就受到其他黑人團員的歧視,但Miles Davis護著他,在「Miles: The Autobiography」(Quincy Troupe著)一書中,Miles Davis說:「I don't care if a cat is green and has red breath, as long as he can play。」
為何這張專輯的標題名為「Conversations With Myself」,而且那個「對話」是複數」?所謂與自己的對話就是Bill Evans自己分飾三個角色,在三個音軌中彈出對自己的對話。錄音過程是這樣的:Bill Evans先錄下第一軌,接著帶著耳機聽第一軌的情況下彈出第二軌,第三軌。讓人驚奇的是,第一軌他彈的是已經存在的作品,但第二軌、第三軌卻是Bill Evans的即興演奏。錄完三軌之後,錄音師再把這三軌混成立體聲軌。所以,如果您不明就裡,剛開始聽這張唱片時,會懷疑這是一個人彈奏的嗎?因為聽起來不像啊!這就是Bill Evans與自己對話的真實呈現啊!
這種錄音方式是Bill Evans首創的嗎?不是!在他之前已經有幾位爵士樂手這樣做了,早在1941年,薩克斯風手Sidney Bechet(1897-1959)就已經這樣做了,不過當時他的唱片還活在這個世界上的人恐怕沒幾個人聽過。此外,吉他手Les Paul(1915-2009)、鋼琴手Lennie Tristano(1919-1978)都曾這樣做。只不過,他們不曾像Bill Evans一般,與自己對話。
Bill Evans不僅在1963年錄下這張「Conversations With Myself」,他在1967年再次錄製了「Further Conversations with Myself」,這次不是三人對話,而是二人對話,也就是錄二軌再混音。最後一次對話是1978年,也就是他死前二年,他完成「New Conversations」,那次他不僅使用鋼琴,還彈了Fender Rhodes 電鋼琴,而且部分曲子使用三軌,部分使用二軌。這三張對話系列完整呈現了Bill Evans的內心世界,可惜想要解密沒有那麼容易,必須聽過數次以後,才會慢慢有感。
這張唱片的八首曲子中,有五首是廣受歡迎的爵士樂標準曲,二首是Thelonious Monk(1917-1982)的作品,一首是Bill Evans的作品。其中「Blue Monk」只用二軌演奏,其他都是用三軌演奏。Bill Evans那首名為「N.Y.C’s No Lark」,這首曲子是為了紀念Bill Evans好友、也是爵樂鋼琴家Sonny Clark(1931-1963)而寫,他在錄製這張專輯前一個月去世。Bill Evans將Sonny Clark的所有字母拆開重新排列組合成為「N.Y.C’s No Lark」,表達他對摯友的哀悼。而在CD版中,製作人自己加了一首「Bemsha Swing」,另外再加一首「A Sleeping bee」,所以CD版總共有10首曲子。
錄音時間在1963年2月6日、9日,以及5月20日。錄音時使用的史坦威CD 318就是Glenn Gould最喜愛的鋼琴,他本人也是Bill Evans鋼琴作品的鑑賞家。Verve 1963年初版,2013年再版。環球唱片總經銷。