這張Fritz Reiner(1888-1963)指揮芝加哥交響樂團所演奏的精彩管弦樂曲不僅有柴可夫斯基（1840-1893）的「1812年序曲」，還有孟德爾頌（1809-1847）的「Fingal’s Cave」、李斯特（1811-1886)的「Mephisto Waltz」、布拉姆斯（1833-1897)的「Tragic Overture」。這些曲子都是管弦樂配器精彩至極的作品，由萊納與芝加哥交響樂團來詮釋，更是精彩萬分。
柴可夫斯基的「1812年序曲」在音響圈中太紅了，每個人都有好幾種版本，Mercury Dorati指揮Minneapolis Symphony Orchestra的1958年版大家一定都有，說不定您還有1954年版。您肯定也有Telarc Erich Kunzel指揮辛辛那提交響樂團的版本。卡拉揚也指揮過幾次1812年序曲，我最喜歡的是以Don Cossacks Choir開頭的那個版本。奧曼地指揮費城管弦樂團、Mormon Tabernacle Choir的版本也很棒。
而萊納這個版本呢？老實說這個版本發行之後，因為遇上Mercury二個版本都是西點軍校的真實砲聲而被比了下去(萊納版沒有真砲），一度迫使RCA唱片將萊納指揮的版本刪除，反而因此產生了1S版本的傳奇，成為音響迷追逐的對象。什麼是1S呢？First Stamper，這是因為當年發行量很少，所以物以稀為貴。
「1812年序曲」寫於1880年，1882年8月20日在莫斯科首演。它的背後故事大家都知道，1812年9冬天雖然法軍佔領了莫斯科，但這個城市已經是死城，俄羅斯的焦土戰法讓法軍得不到補給，不得以撤退，俄羅斯趁機追擊，法軍一直退到波蘭才停下，此時軍隊已經只剩10分之一。這場俄羅斯的「慘勝」就成了柴可夫斯基寫下這首短短序曲的素材。
孟德爾頌的「Fingal's Cave」（The Hebrides Overture）是一首寫景的音樂，這是孟德爾頌在1829年20歲時跟朋友去蘇格蘭旅遊時的景點之一，這個景點一直到今天都還是蘇格蘭的熱門景點。這個洞窟有200英尺長，33英尺寬，退潮時還有23英尺深。孟德爾頌當時搭著小船忍著暈船到此一遊，當時他就坐在洞穴現場寫在21小節音樂，剩下的部分在他到羅馬時也寫完了。您在音樂中可以充分感受到海浪起伏的感覺。
李斯特「Mephisto Waltz」也是一首充滿音響效果的音樂，這是根據奧地利詩人Nikolaus Lenau所寫的浮士德而創作的，與歌德的浮士德」沒有關係。故事描述浮士德走入一間鄉村酒館，裡面正在取行婚禮，浮士德看到一位鄉村美女，被她吸引住。此時魔鬼Mephisto出現了，搶下小提琴師的樂器，自己演奏起來，音樂變成狂亂的圓舞曲，在場的人都陷入瘋狂的舞蹈中，最終浮士德帶著美女走入森林中，後面的故事就在不言中了。李斯特總共寫過4首「Mephisto Waltz」，其中第一號最有名，也就是這張唱片中這首。
布拉姆斯的「Tragic Overture」是在1880年在奧地利避暑勝地Bad Ischl完成的，當時完成二首序曲，一首是「Academic Festival Overture」，另一首就是「Tragic Overture」。這二首曲子都在1881年於維也納首演。為何布拉姆斯同時寫下一喜一悲的序曲呢？大學慶典序曲是答謝University of Breslau授與他榮譽博士的作品，本來他只打算寫一封信來答謝，但是他的朋友Bernhard Scholz說這樣不妥，因為大學期待的是一首作品。所以布拉姆斯才寫下大學慶典序曲。
而「Tragic Overture」呢？在1880年9月6日，他寫給出版商的信中有提到：「Die eine weint, die andere lacht。」（一首哭，另一首笑）。布拉姆斯為了平衡情感，又寫了一首悲哀深沉的序曲，顯然笑的是與大學生一起喝酒慶祝，而哭則是獨處時的自我反省吧？
錄音時間1955年1月7日，錄音地點芝加哥交響廳，1956年發行單聲道初版，1958年發行立體聲初版。為何會有單聲道與立體聲版呢？因為當時RCA唱片早在1953年就開始試錄立體聲，許多錄音當年雖然以單聲道版發行，但都還保留立體聲版，一直到1958年立體聲商業化之後才再度發行立體聲版。
聆聽這張唱片時，很難相信這是1955年的錄音，無論是管弦樂團的弦樂群、木管群、銅管群，以今天的標準來看，其錄音效果都還是第一流的。Analogue Productions 2025年復刻的45轉黑膠剛好一面黑膠一首曲子，四首曲子刻成4面，每面都還留下很大的空白，為音響迷留下最寬幅的動態範圍。哪裡買？
Joy Audio
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