Venere大解密，專訪Sonus Faber業務總監Giovanni Menato

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實在很巧，義大利音響集團昨天才有大新聞，宣布併購McIntosh，今天我就見到了Sonus Faber的業務總監Giovanni Menato。Giovanni也不迴避這個話題，一開頭沒聊Sonus Faber，反而談起了FineSounds的經營策略。FineSounds到底是一間什麼樣的公司？怎麼會在短時間內接連買下了Sonus Faber、Audio Research、Wadia等大品牌，甚至併吞了美國Hi End音響主要通路商Sumiko？這次我終於搞懂了他們的背景。
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要談FineSounds集團的背景，得要先從Quadrivio公司開始談起，Quadrivio是一間義大利私募基金公司，他們手上握有從銀行、財團及個人等各種管道募集而來的資金，工作則是用這些資金投資各種具有獲利、成長潛力的公司，2009年他們投資了Sonus Faber公司，並且聘請Mauro Grange擔任總裁，這是FineSounds集團的起點。

8 L' _; e1 a  Y( R1 r* K& |對Quadrivio，對Sonus Faber的投資顯然是正確的決定，因為在Mauro Grange的領導下，Sonus Faber的獲利成績非常亮眼，這促使Mauro Grange開始思考擴展事業版圖，展開一連串的併購動作。值得注意的是，Mauro Grange的併購其實是有整體考量的，他的目的是企圖將旗下產品串聯成為完整的音響系統。所以他的第一步是買下美國管機大廠Audio Research，先鞏固真空管擴大機的灘頭堡，接著再併購Wadia這個頂尖數位訊源品牌。
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去年FineSounds併購美國Sumiko，在Hi End音響界也引起騷動，因為創立至今超過三十年的Sumiko，是美國最大音響通路商之一，擁有Sumiko，不但能得到他們在音響通路與行銷方面的專業支援，也鞏固了美國這個Hi End音響最大市場，等於讓FineSounds在美國立於不敗之地。
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Giovanni告訴我，這次併購McIntosh，等於是完成了FineSounds的最後一塊拼圖，讓他們在晶體擴大機領域，也擁有了最強勢的品牌。接下來FineSounds的併購行動即將告一段落，就等著看他們如何串聯這幾個最強品牌，在Hi End音響領域大展身手。

( L$ H+ V' y8 Z. z. f9 x  m( l前面講了太多有關資金、投資、併購等等商業用語，可能有人會懷疑Sonus Faber是不是不再是以前那個Sonus Faber了？老實說，身為老Sonus Faber用家，原本我也免不了有這樣的疑慮，不過與Giovann聊過之後，我對新一代Sonus Faber有了更深的認識。
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依照我原本的想像，現在由專業經營團隊掌控的Sonus Faber，應該會更像一個「業務」導向的企業，而不再是一個由「理想」驅動的Hi End音響公司。但事實上剛好相反，Giovann恐怕是我所見過最不像業務的業務總監，對於我的提問，他總是知無不言、毫不保留，不像一般大企業總是有許多這個也不能說、那個也不能講的規範。在經營理念上，Sonus Faber也比一般Hi End音響廠家更有本錢堅守高品質、高傳真的理想。
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怎麼說呢？在經濟不景氣、傳統Hi End音響市場成長停滯的狀態下，大多數Hi End音響廠家為了維持生存，都在苦思突破困境之道，開始向iphone、ipad、電腦數位流等市場主流趨勢靠攏，但是Sonus Faber不需要這樣，一方面他們有足夠的資金，讓他們毫無後顧之憂的繼續研發毫不妥協的頂級產品，所以我們看到這三年來The Sonus Faber、Amati Futura、Guarneri Evolution、Aida等頂級高價喇叭相繼推出，只要與其他廠家的發展相較，你就會發現如今的Sonus Faber其實依然執著於追求完美重播的理想。

另一方面，在FineSounds的集團式運作下，Sonus Faber也能更專精於喇叭研發，不用像其他喇叭廠家必須分神研究如何與iphone、ipad或數位流結合。因為對FineSounds集團來說，這樣的工作可以交給Wadia負責，Sonus Faber只要專心研發喇叭即可。
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/ [+ @% B6 R7 J0 L- ^5 q0 h1 B; a對於未來Hi End音響市場的發展，Giovann明確指出了兩個趨勢，一是雖然唱片銷售衰退，但自從ipod推出，聽音樂的人口其實是不斷成長的；二是雖然經濟不景氣，但是有消費能力的人口依然存在，對高品質音響的需求也沒有消失。
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  Y& e% H& k$ {# P' ]6 c) h6 u再談Sonus Faber的未來發展，Giovann指出，Sonus Faber要開發的市場不是消費力有限的年輕族群，也不需要針對這些人開發產品，因為這些人有電腦與iphone就足夠了。此外，Sonus Faber也無意成為另一個Boss或B&O之類的lifestyle精品，因為他們可以用一樣的價格，做出品質更好、聲音更棒的產品。簡單的說，Sonus Faber堅持的依然是高品質、高音質的發燒音響路線，他們要開發的新市場，應該是那些喜歡聽音樂、有一定消費能力、但不一定是發燒友、也不一定知道Sonus Faber的族群。而Venere系列，就是針對這群消費者而開發的產物。
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! D4 l( U4 h  |6 u) o) `7 e0 _1 A2009年Fine Sounds集團買下Sonus Faber之後，誰的影響最大？
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其實幕後金主Quadrivio只負責投資，並不干涉Sonus Faber的運作，倒是Mauro Grange的掌舵，對Sonus Faber產生了很大的化學變化。Mauro原本是一義大利一間知名電信公司的老闆，他把公司賣掉之後，原本打算享受悠閒的退休生活，豈料一位朋友像他遊說，說有一個錢多事少離家近的總裁工作，公司是奢華產業，而且市場競爭不大，結果2009年他接手之後，才發現整個人生因此改變。在Sonus Faber他忙的要命，一點都不悠閒，但是接觸音響產業之後，他卻忙的樂在其中。Mauro給Sonus Faber的方向非常明確，在不偏離Sonus Faber品牌DNA的前提下，他鼓勵員工大膽發揮創意，不要被公司以往的成規所限制。
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3 H$ f. {' N" O- h去年Mauro Grange來台時，我也與他聊過，Mauro也是一個很有趣的義大利人，一點也沒有總裁架子，不但聊起音響充滿熱忱，聊起足球更是熱血。所以請不要認為Sonus Faber被大集團併購之後，就變成官僚的大企業了。我相信在Mauro的領導下，Sonus Faber將會開創一番新局面！

+ t& g; ~. K* T4 N$ Z- i* l在這種鼓勵創新的氛圍下，Sonus Faber展現出前所未有的活力。最大膽的決策，首推任用年輕工程師主導自家產品的設計。Giovanni告訴我，Sonus Faber目前由兩位工程師主導研發，Paolo Tezzon負責技術，Livio Cucuzza負責工業設計。這對搭檔被公司員工暱稱為「怪人（strange animal）」，因為他們一方面非常年輕，勇於嘗試新事物，但另一方面卻又有一顆老成的心，不但精通音響設計，而且懂得音響迷的需要。

& Z2 Z! E) R8 T1 c先談Paolo Tezzon這個人吧，Giovanni說他大學還沒畢業就一個人來到Sonus Faber，說他畢生夢想就是要到Sonus Faber工作，毛遂自薦想來實習，結果實習期間，全公司都被他的熱血精神所感動，實習結束之後，終於如願正式進入Sonus Faber工作，一直做到現在的總工程師職務。從The Sonus Faber以降的所有新喇叭，都是Paolo的手筆。