Gato Audio DIA-250S數位流綜擴,可以算是Gato Audio旗下最熱賣的機種。光是官網打上的國際獲獎媒體就多達七家,基礎架構由DIA-250改款而來,官網上的最新款,已經是帶有網路串流功能的DIA-250S NPM。而本次評測的DIA-250S則是相對單純的版本,是一部帶有DAC解碼的數位流兩聲道綜合擴大機。
當然,透過原廠升級,原本的DIA-250可以升級成本次的S版,而DIA-250S也可以付費再升級成NPM版。這種讓自家產品帶有更長生命週期的反拋棄主義(Anti Throwawayism),最早從北歐設計的家具就已經開始,而也是北歐音響常見的特色之一。
Gato Audio DIA-250S,哥的名字是音樂,哥個性百搭
▲Gato Audio DIA-250S外觀看似簡約,卻有著濃厚的金屬風格。前面板與側板採用了大量的金屬元素,配上可更換顏色的木製頂板,造型相當耐看。
擴大機、訊源、喇叭,三位一體
綜觀過去個人對於Gato Audio的經驗,有幾件事情是令我相當意外的,例如Gato Audio的產品線其實相當廣,光是主打的擴大機類別,如果包含最新加入串流功能的機種,其前級、後級,加上綜擴就多達十種。數位訊源的部分,除了基本的CD唱盤之外,這幾年Gato Audio也快速發展數位串流功能的可能性,推出獨立的數位流模組讓自家產品可以完整升級。
而Gato Audio甚至還懂得設計喇叭,身為公司核心人物之一的Paul Rossing,本身就是設計喇叭的專家,不僅曾經創立Avance這個同樣來自丹麥的喇叭品牌,也在90年代接管了GamuT的業務工作,而也在大約那個時候,他認識了Gato Audio創辦人Frederik Johansen與Kresten Dinesen,並在2010年左右投靠Gato Audio陣營,專為喇叭設計而效力。
Gato Audio DIA-250S,哥的名字是音樂,哥個性百搭
▲DIA-250S是基礎版DIA-250的升級款,S即意味著「Super」之意,新增了一組內建DAC,同時也支援無線藍牙傳輸。DAI-250S的前面板由金屬旋鈕將LED顯示幕一分為二,右邊顯示訊源輸入,左邊顯示音量大小。數字音量在轉動時,會以上下方式跳動呈現,這是其他品牌上少見的設計。
您以為如Gato Audio這般開枝散葉的事業體,會影響他們家產品的「質量」嗎?這其實就是最讓我感到訝異的地方。那就是,當我仔細回想過去每一次在社內接手評測Gato Audio的任務,他們家產品總是能發出令人意想不到的好音質,沒有一次例外。而且聲音個性隨和,搭配性極高,即便不是全套Gato Audio音響系統一起發聲,與他牌配在一起,也能「隨遇而安、和睦相處」。
明明自家的產品線涵蓋了音響器材最主要的擴大機、訊源,以及喇叭三大類別,競爭對手何其之多,卻沒有一項設計「掉漆」砸了自己招牌,顯示出Gato Audio在音響設計方面過人的技術含金量與深厚的調音技巧。
濃厚Gato Auido金屬風
本次評測的DIA-250S金屬機身同樣有著濃厚的Gato Audio設計風格,兩側帶有弧線的金屬側板,讓它在視覺上,可以呈現出相對圓潤飽滿的造型。這個金屬弧線側板,除了好看之外,一開始我也誤以為是否可當作散熱片使用。但仔細研究後,我發現採用D類放大模式工作的DIA-250S,其工作狀態穩得很,應該不需要這麼大的散熱面積。而試聽當中,個人不僅一次觸摸機身兩側,也沒感受到異常的熱度,相信就算在炎炎夏日裡,也是一個適合長時間聆聽音樂的好伙伴。
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▲如果您覺得原廠黑色頂板太單調,可以選擇如同中的木紋配色,更能與金屬機身拉出強烈的視覺效果。DIA-250S的金屬旋鈕轉動質感非常好,好像內部上了油一樣,柔順光滑,這為器材操作增添了不少樂趣。
DIA-250S的造型設計如同正統的北歐音響同樣簡約,前方可見厚實的鋁合金前面板,中央以一顆大型的金屬旋鈕區來區別出LED顯示幕的「左側」與「右側」。右側LED顯示的是「訊源檔位」,左側LED則是「音量大小」。
在這裡必須特別提出,DIA-250S的金屬旋鈕在轉動時的質感比我想像中還好,柔順中帶著一點點的黏滯感,好像在裡面上了油一樣,這為操控增加了不少樂趣。這次試聽中,我沒事都會試著轉動一下音量旋鈕,享受一下那種滑不溜丟的質感。
再來,DIA-250S顯示音量大小的數字,也是採用罕見的上下跳動方式,在視覺上頗有新意。而前面板的唯二按鍵,左邊的是代表「電源」,右邊的則是「切換訊源」開關。最後就是Gato Audio的器材頂板,是可以更換顏色的。如果您覺得基本的黑色頂板太呆板,歡迎換上其他如白色、木紋等配色。頂板材料為木質製作,不曉得這中間是否有調音作用?
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▲DIA-250S的內部線路設計規劃簡潔,採用D類放大的後級線路使用一個金屬外殼做抗磁,並特別挑選德國Sommer Cable 16 AWG OFC無氧銅線作為機內線。當數位訊號在經過DAC晶片做數類轉換之前,會先以Burr-Brown SRC43921做升頻處理,DAC的音質細膩,音樂性豐富,音色比起單純使用擴大機,再來得更中性透明一些。
改款「S」版的九大升級
根據原廠提供的資訊,當初由DIA-250升級為DIA-250S的改良項目多達9項,而且全數都是與音質相關的「重要升級」,包括哪些呢?包括1:主要濾波的改良。2:提升內部的電源供應。3:全新的輸入線路。4:改良過的輸出線路。5:全新的DAC類比輸出線路。6:改良過的數位訊號路徑。7:更新韌體。8:提升端子品質。9:新增aptX藍牙無線傳輸。
如果您有想要在數位串流的功能性上更上一層樓,最新款的NPM升級,則是可以讓原廠在機內加裝最新的串流模組,支援有線與無線音樂傳輸,此時可對應的數位串流音樂播放將會更多元,同時支援高音質串流,包括Roon Ready、Tidal、Qobuz、Deezer,以及基本的DLNA UpNP,串流能力一應俱全。
而原本「S」版的藍牙無線傳輸功能,也一舉升級至藍牙aptX HD 24Bit等級,可以播放比傳統CD更高規的無線串流音樂,將串流功能、DAC解碼,擴大機驅動,三大功能全數包辦。
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▲如果想要真正解放高音質串流的實力,建議可以將DIA-250S升級為原廠最新的DIA-250 NPM,不僅原本的藍牙無線傳輸可以強化成aptX HD 24Bit等級,同時也將支援更多串流功能,包括Roon Ready、Tidal、Qobuz、Deezer,以及基本的DLNA UpNP。
D類放大模組有金屬殼保護
打開DIA-250S的機殼頂板,首先看到在機內一側,原廠使用了一個大型的金屬殼將某個線路罩著。裡頭是什麼呢?答案是DIA-250S的後級線路。DIA-250S採用的是D類放大,也就是交換式電源,其中最大的好處,在於電能利用率高達八成,不讓多數電能轉為熱能消散,讓喇叭獲得更充裕的電流驅動能力。
這個D類模組由一對低阻抗、高精度的交換式MOS-FET電晶體運作,能有效維持高頻段音樂重播的線性工作。而在末端的輸出線路,原廠則用上發燒級PP電容與低直流線圈,將PWM(Pulse Width Modulation)數位音訊轉化為對聽感更柔順的類比訊號,原廠刻意將後級放大線路配置於金屬殼之內,當然也有盡可能隔離噪訊來淨化音質的效果,在處理上可見用心。
DIA-250S在8歐姆負載,每聲道可輸出250瓦;在4歐姆負載則可將輸出功率提升至每聲道500瓦,要應付體型更大,更難驅動的落地型喇叭,相信也不是問題。
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▲DIA-250S由於新增了一組DAC,因此在數位輸入多了各一組同軸、光纖,以及USB端子,同時兼具藍牙無線傳輸功能。在類比輸入與輸出方面,則是RCA與XLR均有,支援性完整。
DIA-250S除了是一部綜擴之外,同時也內建了DAC線路,核心由一只PCM 1794做數類轉換,但在那之前,數位訊號會經過Burr-Brown SRC43921做24/192的數位升頻處理,隨後再以末端的OPA1612A/OP1652做放大。
從線路佈局來看,前級以PGA23201晶片做類比音控,設計路徑簡短。配置在內部的機內線,也精心挑選德國的Sommer Cable,線徑為16 AWG的OFC無氧銅線,幾乎所有可以顧及到的設計重點,Gato Audio都幫音響迷設想到了。為何每回Gato Audio的產品總是能發出好音質?打開頂板研究線路,才發現這些魔鬼都藏在細節裡。
兩階段評測試聽
為了徹底瞭解Gato Audio DIA-250S單獨作為擴大機的音質表現,這次評測筆者刻意將聽感分拆為兩個階段。第一階段是將DIA-250S作為純擴大機使用,前端訊源以Audiolab 8300CD做DAC解碼,喇叭搭配則是使用Focal Kanta No.2。第二階段則讓前端訊源做數位輸出,讓DIA-250S做DAC解碼,搭配原本內建的擴大機做驅動,進一步瞭解DIA-250S的內建DAC音質能有多少提升空間?
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▲本次為Gato Audio DIA-250S搭配的是Focal Kanta No.2落地型喇叭,聽見的聲音中性細膩,帶著略微舒適的暖色調性,沒讓Focal喇叭音質上了火氣。若單純使用擴大機聽見的音質更寬鬆、音色更暖,用上DAC之後,聲音顯得更為解析透明,高級感略增,詮釋音樂的技巧也顯得更為耐聽。
從第一階段切入,將DIA-250S單純作為兩聲道綜擴,我必須要說,您可不要被它一身冰冷的金屬機身質感給矇騙了。DIA-250S雖然外型一身簡約素雅,內在對於音樂詮釋的手法,可是徹頭徹尾懂得用「溫情感動一切」的暖聲派高手。
播放平常ECM的「巴哈:室內樂」,DIA-250S呈現出的音色沒有想像中冰冷,琴音不會顯瘦,即便現場搭配的喇叭,是向來不以聲音厚度與暖味見長的Focal,DIA -250S還是讓我聽見令人滿意的琴音厚度與那略微寬鬆的自然感,聲音不會緊張。
小提琴的演奏是溫和中性帶點迷人暖色調的,可以將弓弦接觸瞬間,那淡淡的木頭味給表現出來。高把位演奏也沒聽見過於刻意的解析,讓聲音顯得白熱化,整體依然維持著個人對於它「中性自然,音色偏暖」的評價,是一款很好搭配的擴大機。
採用D類放大,音色很類比
換上另一張由ECM錄製的爵士樂現場錄音「Live At Birdland」,我發現DIA-250S的透明度是略微偏暗的,不會像是開了盞炙熱的白光,頓時間一定要將音場內的眾多細節一次看清楚不可;而是讓音場維持著略微偏暗的調性,幽幽的展現出音場內的自然細節。這很大程度的保留了這張爵士音樂現場錄音的那種溫暖氛圍,如同前往一間氣氛極佳的音樂酒館聆聽Live演奏,是善於營造親暱感的高手。
DIA-250S採用先進的D類放大,但實際的聲底卻依然保留著如同類比訊源一般的溫和不刺激性,鋼琴演奏時的清脆質感,比以往更有種柔順並具水分的質地。而過去相對難表現的薩克斯風吹奏,DIA-250S再生出質感也沒有太強的侵略性,薩克斯風也不會好像很害羞的縮在音場裡,而是很輕鬆,很大方的唱出該有的寬鬆能量。
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▲如果您覺得北歐爵士太現代,情感偏冷,這張由ECM錄製的「Live at Birdland」算是少數接受度偏高的主流爵士風格。演奏樂手包括鼓手Paul Motian、薩克斯風手Lee Konitz、貝斯手Charlie Haden,以及個人欣賞,罕見跨品牌合作的鋼琴手Brad Mehldau。這次透過DIA-250S聆聽,它讓我聽見更具親暱感的音場氛圍,不僅樂器音色溫順,細節豐富,音樂性更是迷人。(ECM2162,極光)
其實,這也很大程度的反映出Focal喇叭鈹高音那種透明又絕美的音色表現,只是過去如果您用上中頻不夠飽滿,音色不夠溫暖,或者高頻能量太強的擴大機驅動Focal,就不會像是DIA-250S這樣,能夠顯進Focal喇叭美聲特質之餘,還保留了難得的醇厚韻味。光是這項聲音特點,就與個人過去接觸過的北歐音響,有著滿大的不同。
內建DAC,音質更中性
接著我進入第二試聽階段,將原本的音樂訊號透過Audiolab做數位輸出,交由DIA-250S做音訊解碼。重新聽回第一張ECM錄製的「巴哈:室內樂」,我發現幾個滿有趣的不同之處。第一個:加上原本內建的DAC之後,DIA-250S的聲音變得更為中性透明;原本微微染上的那一層暖味,改由更為透亮的光澤感給取代。此時小提琴的質感聽起來更為清爽,高把位演奏也多了一種奔放靈動的氣息,與先前唱出略微不同的音色調性。
Gato Audio DIA-250S,哥的名字是音樂,哥個性百搭
▲一收第一張專輯的奔放與猖狂,茄子蛋第二張錄音室專輯「我們以後要結婚」有著更為成熟的製作水準,音樂編曲效果更為豐富,主唱詮釋歌曲的情感也更為細膩,但茄子蛋招牌的電吉他solo卻完全沒缺席,依舊是音樂賞聆時的一大重點。專輯的混音與錄音效果也令人驚艷,在不同等級的音響上聆聽往往都有驚喜,是近期筆者最常聆聽的華語樂團之一。
第二個,在聽ECM那張「Live At Birdland」,鋼琴演奏的質感與小提琴的表現如出一轍,中高頻略微凸顯,整體解析力更好,但音場的透明度卻比單純使用擴大機更為明亮。聆聽茄子蛋的最新專輯「我們以後要結婚」,也可以聽出當數位訊號交由DIA-250S內建的DAC做解碼後,可呈現出的低頻音粒質感收邊更確實,微動態的表現更精準。
例如專輯第九軌的「用愛賺錢」,中段過後有混入極低頻的段落,DIA-250S營造出的低頻音牆就不會霧霧髒髒的,而是將透明的極低頻能量,很平均的釋放在整個音場內,聽起來通透清爽,是本次評測中的最大亮點之一。
總結來說,當DIA-250S配上自家的DAC,我認為整體印象比較偏向是我過去所熟悉的北歐音響,呈現出的質感是相對更乾淨,更清爽,低頻沒有肥肉,體態穠纖合度的聲音,整體對於音樂的詮釋手法也更為耐聽。
Gato Audio DIA-250S,哥的名字是音樂,哥個性百搭
▲Gato Audio是一部充滿音樂性,個性百搭的綜合擴大機,它中性偏暖,略帶彈性的音質表現,讓它有著更為寬廣的搭配性。而在驅動力方面,每聲道8歐姆可達250瓦的好表現,即便驅動體型較大的落地型喇叭也不是問題,純淨的音質,沒有傳統D類放大生冷單薄的刻板印象。
充滿音樂性,真正百搭擴大機
在聆聽DIA-250S的過程,它一直給予一種特別「安定」的感覺,這種特質包括了它的聲音特質,包括內部的線路設計,當然,也包括它極為簡約,卻帶著巧思的外觀造型。
對比於其他總是喜歡「標新立異」的音響品牌,Gato Audio或許沒有給我太多所謂的「刺激感受」。但如果您對於Hi End音響的定義,是不要一直找自己麻煩,想要好好放下執著,將音質老老實實的唱好,且完善又全面的驅動著您的參考喇叭,那麼Gato Audio DIA-250S這種溫和不刺激,中性帶點暖色的特質,我很難想像市面上有哪款喇叭,會與它的聲音個性產生衝突。
套句俗話來說:「哥聽的是音樂,而且哥的個性百搭」。Gato Audio DIA-250S就是一部這麼充滿音樂性的百搭擴大機,可以幫您省下很多搭配上的煩惱,讓您單純將音樂的「質」聽到飽!(文|洪瑞鋒)
規格:
類型:兩聲道數位流綜合擴大機。每聲道輸出功率:250瓦(8歐姆)、500瓦(4歐姆)。DAC晶片:Burr-Brown PCM1794。訊噪比:>110dB。總諧波失真:<0.001% Pre Out。類比輸出 RCA×1、XLR×1。數位輸入:USB×1、同軸×2、光纖×4、BNC×1、AES/EBU×1、aptX藍牙4.0接收器×1。數位輸出:同軸×1、光纖×1。外觀尺寸(WHD):325×105×420mm。重量:10公斤。參考售價:198,000元。
Gato Audio原廠官網:www.gato-audio.com/eu
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