1969年以愛與和平之名舉辦的The Woodstock Festival(伍茲塔克音樂節)令人意外地讓40萬人擁入小鎮加入這個長達四天、有32場演出的音樂活動,流行音樂史上許多赫赫有名的樂團與音樂人都參與了這場盛會。2019年在Woodstock Festival 50週年慶祝活動中,McIntosh總裁Charlie Randall感受到McIntosh MC3500在這段音樂歷史上的重要性,它就是當年在Woodstock音樂節演出現場驅動喇叭陣列的大功率真空管擴大機,他想讓這部50年前的名作復活,經過兩年多的努力,McIntosh在11月4日宣佈將推出這款MC3500 MKII單聲道真空管後級。
McIntosh MC3500 MKII真空管後級
MC3500 MKII的雙色面板是歷史傳承的設計元素(左前是MC3500 MKII、右後是MC3500),電路設計也有當年的精神:原始版本的MC3500是用6LQ6掃描管,當時這種真空管是用在電視機,McIntosh拿它作高功率後級則是因為看上了它的高電流與耐用性。
McIntosh MC3500 MKII真空管後級
雖說MC3500 MKII是單聲道後級、「每部」仍重達54.9公斤!絕大多數真空管機輸出功率要「破百」都不容易,MC3500 MKII則是在8歐姆、4歐姆與2歐姆輸出的額定功率皆為350瓦,真的可以說是怪獸級的真空管後級了。
McIntosh MC3500 MKII真空管後級
新款的MC3500 MKII則是使用8根EL509S束射四極管,它與當年MC3500使用的6LQ6有近似的特性,它相當強壯、屏流可以高到1安培以上(這在功率管並不多見),並且McIntosh讓MC3500 MKII比照當年的MC3500多使用一組回授電路來改善輸出級功率管的線性。
McIntosh MC3500 MKII真空管後級
MC3500 MKII與當年的MC3500一樣採取四級放大,除了功率管的輸出級以外,前面的三級是真空管機比較少見的全平衡放大結構:第一級是用12AX7作輸入級的差動放大電路,第二級仍然是用高放大因數雙三極管作電壓放大,第三級則是用12AT7作為EL509S的驅動級。
McIntosh MC3500 MKII真空管後級
McIntosh還在MC3500 MKII這款真空管擴大機應用後來在自家晶體機開發的Power Guard專利技術,即時監控EL509S簾柵極的電流,若電流過高,Power Guard SGS就會機動降低輸入信號,確保功率管的安全性與壽命,若超過安全限制則會關機。
McIntosh MC3500 MKII真空管後級
McIntosh MC3500 MKII不僅是大功率真空管後級、也有歷史紀念的目的,但它仍有符合現在玩家對於擴大機性能的要求:從250mW到額定的350瓦輸出,本機的「最大」諧波失真僅0.3%且訊噪比高達120dB,頻率響應20Hz至20kHz(+0,-0.5dB)、20Hz至70kHz(+0,-3dB),它的低失真、低噪音與寬頻響應特性絕對是真空管後級之中的佼佼者。
McIntosh MC3500 MKII真空管後級
McIntosh原廠才剛剛發布MC3500 MKII的消息,目前已知要到今年(2021)12月才會在美國與加拿大上市,其他國家與地區將要等到2022年才會出貨,目前也尚未確定這款新品會不會正式引進台灣。