進入網路串流世代,CD銷售大幅衰退到不到10%的市佔率,大多數CD唱盤紛紛停產,少數繼續生產的廠家,型號款式也大幅縮減。其中唯一的異數,就是來自日本的Esoteric,他們的SACD/CD唱盤、轉盤(以下通稱SACD唱盤)不但依然維持壯盛陣容,而且還在持續進化中,彷彿絲毫不受串流大軍壓境的影響,獨家VRDS轉盤機構更是CD/SACD世代的最顛峰象徵,也是實體CD/SACD轉盤機構的最後堡壘,如果您想在串流與CD世代交替之際,擁有最後一部CD/SACD唱盤,那麼最耐用可靠而精密的VRDS轉盤,絕對是最值得收藏的選擇。
Esoteric K-05XD,凝聚旗艦技術,CP值最高之作
繼承旗艦技術的XD世代
到底Esoterc目前有多少款SACD唱盤?目前總共有六款,包括Grandioso P1X/D1X旗艦SACD轉盤+DAC組合一套,加上Grandioso K1X、K-01XD、K-03XD、K-05XD,外加一部P-05X純轉盤。其中從K-01XD到K-03XD、K-05XD已經全部進化為XD世代,代表著線路中已經全面搭載了移植自旗艦架構的Master Sound Discrete DAC與Altas VRDS轉盤機構。本篇評論的K-05XD,即是新進化的入門型號。
這些型號到底有何差異呢?原本Esoteric的產品區隔是十分明確的,等級越高的型號,配備的VRDS結構越厚重紮實,使用的DAC晶片數量越多,電源供應的陣仗也越龐大。K-03以上的機箱尺寸比例與K-05又有明顯差異,K-03以上的機箱較高,K-05的機箱較薄,代表內中線路架構也較為簡化。
在這些型號中,K-05的等級雖然最低,但卻是銷售最好的機種。原因很簡單,因為K-05是用最可親價格,擁有VRDS轉盤機構的最超值選擇,難怪會成為Esoteric最具戰鬥力的主力銷售機種。
Esoteric K-05XD,凝聚旗艦技術,CP值最高之作
▲歷代K-05都是箱體較薄的設計,這次K-05XD的機箱「長高」,從前面板看,幾乎與大哥K-01XD、K-03XD完全一樣。
升級雙層線路結構
第一代K-05推出於2011年,2015年推出K-05X,2018年推出K-05Xs,升級法則一直維持不變,不過今年推出最新版本K-05XD,奇怪的事情卻發生了,看到新推出的K-05XD之後,我一時傻傻分不清楚,它真的是K-05XD嗎?怎麼機箱與K-03XD、甚至K-01XD一模一樣?沒想到Esoteric這回竟然打破了自己設定的產品區隔法則,讓K-05XD的機箱長得跟大哥K-01XD、K-03XD一樣高了!
很顯然的,K-05XD這次的升級非同小可,Esoteric不會只是放大它的機箱而已,內部線路肯定也同步升級,企圖讓這款主力銷售機種的戰鬥力進一步提升。到底升級幅度有多大呢?讓我們繼續看下去。
Esoteric K-05XD,凝聚旗艦技術,CP值最高之作
▲K-05XD的機箱長高,內部線路也比照K-03XD,升級為雙層結構,這是上層線路,包括Master Sound Discrete DAC、分砌式時鐘與類比輸出線路。
電源供應全面升級
就先從機箱內的線路架構開始看起。以往K-03以上的機種採用雙層線路架構,K-05則只有一層。這次長高的K-05XD,內部線路果然也提升到與大哥相同作法,電源供應與控制線路位在下層,DAC與類比輸出線路位在上層。整體架構完全脫胎換骨,這已經不是升級,而是徹頭徹尾的大改款了啊!
Esoteric K-05XD,凝聚旗艦技術,CP值最高之作
▲這是機箱下層的電源供應線路,兩顆環形變壓器分別供應數位、類比線路、另外一顆EI變壓器負責供應控制線路用電。
再看電源供應線路,K-05XD在這個部分也有重大升級,進化到與K-03XD相同的架構。以往歷代K-05都只配備一顆環形變壓器,但是這次K-05XD一口氣配備了兩顆大容量環形變壓器,分別獨立供應數位、類比線路用電。除此之外,K-05XD還配備另一顆EI變壓器,專責供應控制線路用電。
K-05XD的穩壓線路也移植旗艦技術,採用了分砌式的低負回授、直接交連線路,原廠認為這種設計可以讓重播能量更為充沛,音場也更為開闊。電源線路的陣仗大幅提升,毫無疑問是K-05XD線路架構必須增加為兩層,機箱也必須長高的主要原因。
Esoteric K-05XD,凝聚旗艦技術,CP值最高之作
▲背板數位輸入、輸出介面齊全,不過請注意,數位輸出介面只能在播放CD時輸出16/44.1訊號,無法輸出升頻後的數位訊號。兩組類比輸出端子中,XLR輸出可以切換成獨家ELS-A輸出,不過必須搭配自家具備ELA-A輸入的擴大機才行。
K-05XD的電源供應真的與K-03XD一模一樣嗎?其實還是有區隔的。主要差異在於濾波電容的總容量,K-03XD一共配備了26顆超級電容,總容量650,000μF,K-05XD配備16顆超級電容,總電容量250,000μF。相較之下,K-05XD的總電容量只有K-03XD的一半不到,但是即使如此,K-05XD的總電容量也已經大幅超越上一代的K-01Xs,甚至比市面上大多數的大功率擴大機都還要大上許多。
只不過是數位訊源,電容量有必要做到那麼大嗎?Esoteric認為充裕的供電可以提升動態與低頻延伸。只能說進化到XD世代之後,濾波電容量真的一次給好給滿,將競爭對手遠遠拋在腦後。
Esoteric K-05XD,凝聚旗艦技術,CP值最高之作
▲K-05XD的Master Sound Discrete DAC分砌式數類轉換線路雖然是較為精簡的版本,但是支援高解析音樂解碼的能力與高階機種完全相同。
移植旗艦分砌式DAC技術
數類轉換線路部分,XD全系列都不再使用廠製DAC晶片,改採繼承自Grandioso旗艦的Master Sound Discrete DAC分砌式解碼線路,觀察K-01XD到K-05XD的DAC線路架構,產品等級每降一階,線路就簡化一些,不過所有型號對應高解析音樂的解碼能力都完全相同,可以在64bit的精度下進行PCM 768kHz與DSD 22.5MHz(512Fs)高解析訊號運算。
元件用料方面,就算是入門款的K-05XD,也同樣採用精密度最高的元件。為了提升分砌式線路的精確性,Esoteric甚至斥資購入SMD表面黏著電路組裝機具,並且在自家工廠建構無塵空間,在最高規格的環境中製造自家器材所需的線路板。
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▲這是K-05XD的分砌式時鐘線路,基本架構移植自旗艦Master Sound Discrete Clock。
到底Master Sound Discrete DAC與一般廠製DAC晶片有何差別?原廠認為唯有採用分砌式線路架構,才能釋放錄音的完整動態幅度與音樂能量。所以即使是入門等級的K-05XD,也一樣採用了這種製造成本昂貴的DAC線路架構。
誇張的是,K-05XD不但移植了旗艦DAC技術,連時鐘線路也繼承了Grandioso G1X旗艦時鐘處理器的Master Sound Discrete Clock分砌式設計,雖然是線路簡化版本,但卻已經是頂級競爭對手都罕見的超豪華配備了。
Esoteric K-05XD,凝聚旗艦技術,CP值最高之作
▲如果搭配Esoteric自家同樣具備ELS-A輸入介面的擴大機,將能發揮HCLD電流傳輸的效果,音樂訊號受到輸出、輸入端阻抗變化的影響將大幅降低,線材的影響同樣會大幅減輕。
HCLD電流輸出模式
K-05XD的類比輸出線路採用獨家HCLD(High Current Line Drive)緩衝輸出級,不同於一般數位訊源輸出的是電壓訊號,HCLD輸出的是電流訊號,如果採用獨家ELS-A類比輸出模式,迴轉率將可提升到2,000V/μs,在這種模式下,音樂訊號受到輸出、輸入端阻抗變化的影響將大幅降低,線材的影響同樣大幅減輕,原廠宣稱重播表現將會呈現有如類比盤帶一般的充沛能量,不過前提是必須搭配Esoteric自家同樣具備ELS-A輸入介面的擴大機,才能發揮HCLD電流傳輸的效果。既然這項技術具備如此顯著的優勢,我想大多數用家應該都會選擇Esoteric一套西裝的搭配吧。
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▲專為K-05XD打造的VRDS ATLAS 05雖然結構簡化,但是依然繼承了新世代高階VRDS的低重心設計。
專屬低重心ATLAS 05轉盤
寫到這裡,都還沒提到Esoteric最為自豪的VRDS轉盤機構,K-05XD配備了特別開發的ATLAS 05轉盤機構,從型號即可得知,它的基本架構來自旗艦Grandioso配備的VRDS-ATLAS Reference轉盤機構。與以往的VRDS相較,VRDS-ATLAS的主要進化有以下三點:
第一,以往VRDS驅動光碟旋轉的馬達是設置在轉盤機構上方的「天橋」中,為了對抗馬達高速旋轉的震動,天橋的結構也必須盡可能的強化。新世代的VRDS-ATLAS則是將馬達安裝在承盤的下方,一來整體結構的重心更低更穩;二來馬達震動可以快速透過底座導出消散;三來天橋的結構可以大幅簡化,上方夾片壓鎮的軸承的摩擦力可以更低,讓光碟運轉更平穩、更安靜、更精確。
第二,VRDS-ATLAS還將原本設置在橋架中央的轉盤軸承,位置往前移動了一些,變成非對稱結構,藉此進一步打散共振干擾。
第三,VRDS-ATLAS大幅降低了整個轉盤機構的重心,整體結構比列變得更寬、更低,穩定性也更高。轉盤機構被安裝在厚重的底座上,可以透過機械接地結構,讓震動快速導出機箱消散。
Esoteric K-05XD,凝聚旗艦技術,CP值最高之作
▲這是K-05XD的遙控器,正反兩面都有按鍵,可以同時控制自家擴大機。遙控器的手感紮實重手,製作非常用心。
K-05XD專屬的ATLAS 05與上級機種相較又有何差別?
第一,它的鋁合金天橋雖然比前代更寬更大,但是沒有高階機種那麼厚重。
第二,ATLAS 05的承盤改採polycarbonate聚碳酸酯材料製造,這種材料與製造CD的材料相同,本身的共振音染極低,與承盤前方的鋁塊飾板結合之後,消散共振的能力也非常優異。
第三,上方夾片壓鎮改採輕量化鏤空造型。整體而言,ATLAS 05雖然是結構簡化的版本,但是依然完整繼承了VRDS-ATLAS Reference的低重心概念,巨大化的體積,也是K-05XD的機箱必須長高的另一個原因。
K-05XD的機箱真的和K-03XD一樣大嗎?我試著比較了兩者的機箱規格,寬度和高度真的相同,但是後者的深度多了8公分,也比K-05XD重了7.3公斤,等級的差異還是存在的。
Esoteric K-05XD,凝聚旗艦技術,CP值最高之作
從沒聽過如此真實的潔辛塔
這次的試聽地點在本地總代理勝旗的聆聽室中進行,器材搭配方面,以具備音量控制的Esoteric N-05XD當作前級,用S-05後級驅動Avantgarde最新世代的Duo SD號角喇叭。這款喇叭的使用極具彈性,可以選購功率模組,建構全主動式喇叭,也可以如同以往的Avantgarde喇叭一般,以半主動模式運作,這次S-05後級就只需要驅動高音與中音號角喇叭,低音單體部分交給喇叭內建的功率模組負責。全套5系列的Esoteric器材,當然是透過獨家ELS-A介面,以電流傳輸的最佳化模式傳送音樂訊號。
Esoteric K-05XD,凝聚旗艦技術,CP值最高之作
先從潔辛塔「Here's to Ben」專輯裡那首「Danny Boy」開始聽起,音響迷對此曲應該都不陌生,但是我卻很少拿來測試音響,因為這首歌不論用任何音響系統播放都很好聽,不太具有挑戰性。沒想到用這套系統聽過之後,讓我對這張專輯完全改觀。
我聽到了什麼?我發現原來潔辛塔的歌聲不只嬌甜柔美,而且歌聲中還蘊藏了許多極細極微的細節,這些細節像是漂浮在空氣中的微塵,被舞台上的聚光燈打亮了之後,微微的閃爍著光芒,這些微塵並不是雜質,事實上,這套系統所展現的音樂背景前所未聞的極度沉靜。那些像是微塵一般的豐富細節,是重現現場演唱氛圍與空氣感的重要元素,可以讓潔辛塔的歌聲變得更鮮明、更活生,也更為真實,像在耳畔低語呢喃一般親膩。
驚人的錄音細節挖掘能力
令我驚訝的是,這些細節並不需要放大音量才能聽見,只需要中小音量就能完全浮現。我必須老實說,我從未聽過潔辛塔的歌聲如此真實、如此鮮活、演唱到歌曲後段,輕柔的歌聲轉為奔放,濃烈的情感又是如此動人。
我所聽到的「Danny Boy」,其實隱含著許多重要訊息。第一,K-05XD的解析力實在太強大了,彷彿徹底挖掘出了隱藏在錄音中的所有細節,潔辛塔的歌聲才會如此真實,如此令人動容。這樣的潔辛塔,是我以往所從未體驗過的。
第二,除了K-05XD的解析力強大之外,我相信全套系統透過獨家ELS-A介面傳輸,也是完整保留音樂細節、並且釋放充沛演唱能量的重要關鍵。前面我曾說到,Esoteric認為透過ELS-A介面傳輸時,可以呈現出有如類比盤帶一般的充沛能量,這次的聽感的確印證了原廠的說法,那無比真實、直接、充沛的演唱能量,的確是一般數位訊源所不容易聽到的特質。
第三,Avantgarde Duo SD的號角高音、中音喇叭,絕對是釋放豐富細節的另一個關鍵,但是也需要S-05後級具備足夠純淨的音質,才能讓重播臻於完美。否則透過高靈敏度的號角喇叭放大,擴大機的缺陷將會無所遁形。S-05所展現的純淨、細膩音質,幾乎與最好的單端管機沒有差別,完全經得起號角喇叭的檢視與考驗。
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寫實派詮釋風格
聽Hagen Quartet演奏的貝多芬第四號弦樂四重奏,這套系統呈現的是完全寫實派的詮釋風格,沒有任何渲染,不需要調味加料,只是讓所有細節完全呈現,讓每一個運弓轉折毫不妥協的精確呈現,讓四把提琴交織的層次完全展開,讓強音到弱音的轉換沒有任何遲疑的展現。
老實說,Esoteric走得是一著險棋,因為完全的寫實,稍一不慎就會變得太過理性冷漠而缺乏情感。但是這套系統沒有這種問題,極度中性的聲底特質,可以讓器材完全隱身幕後,強大的解析力,可以讓音樂演奏真實重現。極度精確的寫實風格,我認為是Esoteric器材的一貫特徵,沒想到入門級的K-05XD已經將這項特質詮釋的如此到位。
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器材隱身,讓音樂說話
聽波里尼1977年錄製的貝多芬28號鋼琴奏鳴曲。有些人認為波里尼的演奏技巧雖然超凡精湛,但是詮釋風格卻太過冰冷理性。事實上,這種風格正是波里尼音樂理念的實踐,將演奏者的個人色彩降到最低,讓作曲家的樂思完全忠於原譜的呈現。我認為Esoteric的詮釋風格也是如此,它可以將鋼琴演奏動態完全拉開,讓強弱力度變化完全展現,每一個觸鍵都極度透明,就連最弱音都顆粒清晰。當寫實力達到極致,音樂的美感就會自然流洩。
Esoteric K-05XD,凝聚旗艦技術,CP值最高之作
▲這次搭配的Grandioso G1X旗艦外接時鐘,採用自家開發的Master Sound Discrete Clock分砌式時鐘線路。
外接時鐘真的有效
每一次試聽Esoteric的數位訊源,勝旗總會搭配同廠外接時鐘一同送測,這次在勝旗聆聽室試聽也不例外,只是因為與K-05XD等級接近的時鐘目前缺貨,所以勝旗只好搭配了最頂級的Grandioso G1X外接時鐘。
其實K-05XD內建的分砌式時鐘已經非常好了,但是接上Grandioso G1X之後,依然能讓我彷彿進入純粹完美的世界一般,周遭一切干擾瞬間消失,音樂也變得更為沉靜。切斷外接時鐘,就可感受到聲音多了一絲霧氣。老實說,理論上外接時鐘不一定具有優勢,但是每次試聽Esoteric的外接時鐘,都能明顯讓我感受到聲音表現的全面提升。只能說當理論不等於聽感時,我選擇相信我的耳朵。
Esoteric K-05XD,凝聚旗艦技術,CP值最高之作
越級挑戰的實力
Esoteric與Avantgarde喇叭的搭配,我不是第一次聽到,但是這次的感受卻特別強烈。K-05XD所挖掘出的豐富音樂細節,透過Avantgarde Duo SD的號角高音、中音喇叭得以徹底呈現。Avantgarde Duo SD的強大細節重現能力,也因為K-05XD的強大解析力而得以充分彰顯。檢視K-05XD的各方面設計,雖然在Esoteric的產品線中位居入門,但是即使與市面上更高階的競爭對手相較也不會遜色,完全不能以入門等級視之。如果你想用最合理的價格,買一部可以完全展現錄音細節、完全為音樂服務的SACD/CD唱盤,不用懷疑,K-05XD就是您最好的選擇。
規格:
類型:SACD/CD/MQA CD唱盤
推出時間:2023年
數位輸入:
同軸RCA(24/192、DSD2.8MHz DoP)
Toslink光纖(24/192、DSD2.8MHz DoP)
USB(32/384、DSD22.5MHz)
數位輸出(播放CD時):
AES/EBU(16/44.1)
RCA同軸(16/44.1)
時鐘輸入:BNC(10MHz, 50歐姆)
類比輸出:XLR、RCA各一
外觀體積(WHD):445×161×357mm
重量:20.7公斤
參考售價:379,000元
進口總代理:勝旗(02-25974321)
焦點與建議:
焦點:
① 配備專屬VRDS-ALTAS 05讀取系統,繼承旗艦低重心設計架構。
② 採用Master Sound Discrete DAC,支援高解析解碼能力與旗艦完全相同。
③ 支援MQA與MQA CD播放。
④ 極度優異的解析力與錄音細節挖掘能力。
⑤ 精確、中性、毫不渲染的音質表現。
建議:
① 強烈建議搭配自家具備ELS-A輸入介面的擴大機,以電流傳輸方式傳送音樂訊號,大幅降低前、後端器材輸出、輸入阻抗與線材阻抗影響,完整保留音樂細節,展現更為充沛的重播能量。
② 搭配自家外接時鐘,可以明顯提升重播表現,建議列為未來升級目標。
圖示音響二十要:
音質:5
音色:5
高頻段甜美度:5
中頻段飽滿度:5
低頻段紮實度:5
音場寬深:5
聲音的密度與重量感:5
透明感:5
層次感:5
定位感:5
音樂活生感:5
結像力與形體感:5
解析力:5
速度感與暫態反應:5
強弱對比與動態對比:5
樂器與人聲大小比例:5
樂器與人聲質感空氣感:5
細節再生:5
空間感:5
整體平衡性:5
音響五行個性圖:
金:3
木:3
水:3
火:3
土:4
金:外放活潑爽朗。木:溫暖內歛親和。水:柔美中性溫潤。火:快速熱情衝擊。土:厚實飽滿穩重。
樂器人聲十項評量:
小提琴線條:纖細、中性、壯碩2
女聲形體:苗條、中性、豐滿2
女聲成熟度:年輕、中性、成熟2
男聲形體:精鍊;中性、壯碩2
男聲成熟度:年輕、中性、成熟2
大提琴形體:精鍊、中性、龐大2
腳踩大鼓形體:緊密、中性、蓬鬆2
Bass形體:緊密、中性、蓬鬆2
鋼琴低音鍵弦振感:清爽、中性、龐大2
管弦樂規模感:清爽、中性、龐大2