Miles Davis(1926-1991)的「Kind of Blue」從1959年發行以來，歷經那麼多年依然歷久不衰，爵樂迷不可能沒有這張唱片，而音響迷大概也都有這張唱片，雖然它不是錄音的發燒片(其實錄音效果不錯），但好像沒有這張唱片會怪怪的。到底這張「Kind of Blue」為何會那麼著名？
首先要說的是，這張唱片是Miles Davis從Bebop Jazz轉變到Modal Jazz的重要錄音。在Bebop時代，演奏者追求和弦的繁複變化，音樂聽起來又快又吵，好像在趕火車似的，許多音響迷很怕聽這種爵士樂。Bebop Jazz 時代Charlie Parker（1920-1955)與Dizzy Gillespie(1917-1993)都是代表性人物。而Modal Jazz注重的是調式，一個音階演奏動輒8小節、16小節，聽起來更具旋律性，也不會那麼吵雜。Modal Jazz的代表人物有Miles Davis、Bill Evans(1929-1980)、 John Coltrane(1926-1967)等，這三位大咖都出現在「Kind of Blue」這張唱片中。
為何爵士樂會從Bebop進展到Modal Jazz，可能會有很多理由都說得上，但其實就是玩膩了，想換口味，就像古典音樂從巴洛克進展到古典樂派，又進入浪漫樂派、印象樂派、現代樂派一樣，玩膩了、聽膩了，大家都想突破，樂風自然就轉變了，從Bebop Jazz進展到Modal Jazz也是如此。
這張唱片的錄音樂手有小號手Miles Davis、中音薩克斯風手Julian「Cannonball」 Adderley(1928-1975)、次中音薩克斯風手John Coltrane、鋼琴手Bill Evans、Bass手 Paul Chambers(1935-1969)，以及鼓手James Cobb(1929-2020)。這張唱片雖然找來Bill Evans擔任客座，但在A面第三首的「Freddie Freeloader」還是由Miles Davis的樂團鋼琴手Wynton Kelly(1931-1971)擔任鋼琴。為什麼？我猜是演奏風格比較適合吧？
錄音時，據說Miles Davis並沒有給詳細的樂譜，只是給演奏者指定調式而已，或是給簡單的草譜，在錄音室中稍加演練，就正式錄音了，所以演奏自由度極高。錄音地點在哥倫比亞紐約30街錄音室，分二段錄音，第一段在1959年3月22日，當天錄製「So What」、「Freddie Freeloader」、「Blue in Green」。第二段錄音是1959年4月22日，錄製「All Blues」與「Flamenco Sketches」。
這張唱片總共也才五首曲子，為何Analogue Productions復刻版要用二張黑膠唱片呢？這是因為A面與B面是一個版本，C面與D面又是另外一個版本。您知道嗎？「Kind of Blue」在初版發行時，A面三首曲子因為錄音座的轉速有問題，快了一點，所以音準都高了半個音。這個錯誤一直到1992年再版時才改過來。所以，AP復刻版在A面這三首曲子的速度、音準是正確的，不過在C面另外提供這三首初版高半音的原始版本。至於D面則只收錄「Flamenco Sketches」以前沒有發行過的Take，而且是用45轉刻製。
為了錄製這張唱片，Miles Davis特別將1958年就離開的Bill Evans召回來錄音，後者錄完音之後又離開了。為何要找Bill Evans呢？因為他的鋼琴演奏風格就是Miles Davis想要在這張唱片上所呈現的。在這張唱片的封底上，很特別的是由Bill Evans所寫的一段有關這次錄音即興演奏的文字描述。他舉日本一種畫風為例，這種畫風以黑色水彩，利用刷子畫在羊皮紙上，必須一氣呵成，無法擦掉重畫或做認為改變。
而且，筆觸都會顯現在羊皮紙上。
換句話說，這種畫風就跟爵士樂即興演奏一樣，高度自發性，沒有猶豫。Bill Evans要說的是，錄音前，Miles Davis會給他們簡單的草譜，沒有事先寫好的譜。例如「So What」是錄音前幾個小時才寫好，由16小節一個調式，加上8小節另外一個調式，以及8小節前一個調式組成，由鋼琴與Bass前導，其他樂器陸續加入演奏。這種演奏、錄音方式賦予樂手極大的自由空間，凸顯爵士樂即興的本質。錄製「Kind of Blue」時，每首曲子只錄製一次或二次，保留最高新鮮度，沒有修改。不過，事後有人透露，只有「Flamenco Sketches」是真正一氣呵成，這首曲子也是這張「Kind of Blue」的真正精彩處。
「Kind of Blue」是以三軌錄音座錄製，從1959年發行以來各種版本都有，包括單聲道與立體聲。假若您是黑膠迷，買這張AP復刻版可以算是定於一尊了。AP 2024年復刻，Joy Audio有售。
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