大器 Krell Vanguard，同體型罕見的驅動力

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資深音響迷大概沒人不知道創立於1980年的美國音響品牌Krell，當年由傳奇設計師Dan D’Agostino所創辦，並以旗下第一部後級擴大機Krell KSA-100打響名號，憑著超額供電與純A類設計的優勢，征服市面上多數難搞的喇叭。後來發生的事情大家也知道，就是Dan D’Agostino在2010年因為經營理念的不同離開了Krell，在外面自立門戶。少了這位靈魂人物，雖然讓Krell頓時失去些傳奇色彩，但也代表著Krell即將拋開過去束縛，往前邁進。

記得當初採訪Krell副總裁Peter J. Mackay時（採訪請按我！），他告訴我，Krell對於好聲音的追求是不會隨著大人物離開而改變，本次聆聽入門的Vanguard綜擴，就剛好印證這句話，它會讓您相信Krell的新時代已經到來，聲音好得沒話說！

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2014年，是Krell展現品牌活力的一年，不僅發表自家最新的iBias純A類技術，號稱可以更節能的方式，達到純A類的淨美音質與低失真率，同時也發佈一連串對應iBias技術的新款後級擴大機。眾多新產品最令人驚喜的，莫過於這部去年在德國慕尼黑音響展首次亮相的Krell最新入門綜合擴大機Vanguard。這部看起來就像「另一部綜擴」的Vanguard能有多少成就？老實說，在尚未聽到聲音前，我也很懷疑。但從原廠寄以厚望的程度來看，這部Vanguard雖然是Krell的入門機種，卻是火力展示自家關鍵技術的最好機會，更是用來為品牌開闢疆土，讓音響迷認識全新Krell的最好開始。
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: \. W! d7 R2 m' L& ^Vanguard的外觀與旗下老大哥們相去不遠，機殼採用厚實的黑色鋁材打造，前方則另以銀色面板裝飾；當開啟電源，面板內凹溝槽會亮出淡藍色燈光點綴，看起來頗有設計感。在面板的左側，是基本功能的按鈕，包括訊源切換、靜音、以及選單，而在面板右邊則是顯示幕，由於Vanguard有可選購的數位模組，配合網路功能則是與數位流接軌，因此要進行網路設定，則是透過顯示幕進入選單做設定，在裡面還可針對訊源名稱做各別命名，功能實用。

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* \7 _3 S1 c0 {3 H( ~9 j" }在顯示幕上方，可見一個USB輸入端子，可隨插即用，但要配合選購的數位模組才會產生作用。


Vanguard的每聲道輸出功率達200瓦（8歐姆），當阻抗掉到4歐姆，則可倍增至400瓦，標準大電流設計，因此對散熱也特別注重，從頂板與機殼側邊，都可看見增加空氣流通的散熱孔，但試聽過程，即便大音量聆聽，Vanguard機身始終保持微溫，沒有過熱產生當機或者失真的情況。
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5 b$ m: [' @5 D! N從背板來看，Vanguard也是好料不斷，除了備有基本的RCA與高階的XLR平衡端子，喇叭端子則採用WBT製品。用家若加裝數位模組，則會另有HDMI、USB，以及S/PDIF等數位輸入，最高支援PCM與DSD的高解析音樂檔，另外，加強散熱的風扇很安靜，沒有噪音問題。
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從這個角度，可見WBT的喇叭端子與兩個風扇，雖然原廠將Vanguard定位於入門機種，但從這些小地方來看，依然可見他們為求好聲所做的用心。


% C% f: L# G* ~) I背板再往右邊挪一些，就是RCA與XLR端子的配置處，上面預留的空間，則是需要另購的數位模組。建議有數位流需求的用家，可另購數位模組（代理商預計3月到貨），不僅實用性高，配合隨身裝置或者個人電腦，便即可架構出一套音響系統。


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打開機殼頂板，Vanguard的內在美閃得令人睜不開眼，一顆巨大的750VA環形變壓器（下方可見原廠使用加厚金屬板將其墊高以防振動干擾）可提供Vanguard每聲道200瓦（8歐姆）的穩定輸出，當喇叭阻抗掉至4歐姆，功率可倍增至400瓦，配合末端多達80,000μF的濾波電容獨立供給後級輸出，即便面對音樂的龐大編制，Vanguard依舊頑強，四平八穩的穩定性早已跳脫「入門機」的定義。看到這裡，我們可以清楚瞭解，過去以「力量」與「速度」見長的Krell，現今依然維持一貫的設計傳統，讓驅動音樂前進的能量由內而外，有著紮實的電源做後盾，音樂自然聽起來更加輕鬆寫意。

不僅如此，Vanguard的線路設計也集大全於一身，前級取自Krell高階的Illusion前級線路，採全平衡的純A類線路規劃，並以高級做法，使用多顆晶體砌出線路架構；同時，就佈局來看，可以合理推測原廠刻意先將訊號做高電頻十倍放大之後，才交給Volume Control（Cirrus Logic CS3318）做音量衰減，以獲得更出色的訊噪比，可於一般音量中，獲得更為寧靜的聲音背景，讓音樂細節自然浮現。

關鍵的功率晶體則全數壓在散熱片的下方，從外側看不到規格，但從Vanguard開出的阻抗減半、功率倍增的設定來看，輸出電流肯定不小！

機殼內部，有近三分之一都是散熱片的面積，配置於一旁的濾波電容一共有80,000μF，獨立供電給後級輸出。
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1 m5 O" n2 s5 k+ ?( n0 y' j0 L從這張特寫可見濾波電容的容量與規格。

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Vanguard採用數位類比分開供電，這顆容量達750VA的環形變壓器，讓就像超跑的高馬力引擎一樣，讓驅動音樂的動力由內而外，聽音樂自然更為輕鬆寫意。


圖中就是Vanguard的前級線路，不採用傳統OP做放大，而是很高級的以晶體砌出線路架構，對於聲音非常講究。

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2 |/ I6 Q- r( P) O7 y9 M最後露出一下原廠箱子內的配件，除了一些文件、說明書之外，還有遙控器與電源線。
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遙控器頗大，大概是為何符合美國人大手掌的使用習慣吧。
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6 v! s2 g+ `# y: }再來，Vanguard頂板上也貼上了三片金屬膠帶之類的東西，難道是為了防磁之用？


Vanguard的聲音表現如何？配合Focal Electra 1028 Be一同唱歌，我只能說聲音表現超乎我意料得好。我的意思是，雖然我知道Krell推出的產品出衰聲的機率低，但我沒想過可以在入門機的類別，就聽見如此令人身心愉悅的好聲。搭配訊源是PSAudio PerfectWave Memory Player轉盤搭配DirectStreamDAC，線材組合則是以Norodst喇叭線搭配Onix電源線為主。聲音表現有多好？Vanguard與社內的BladeliusThor MK-Ⅲ Novitas綜擴又有何不同之處？請鎖定318期的「音響論壇」。
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參考軟體：

MBL「Concerto Koln：Live in Kempen」是一張無處不美的專輯。專輯製作從錄音、混音，到母帶處理，皆由MBL的首席工程師Jürgen Reis操刀製作，全程稟持完整保留錄音現場的自然原音為最高準則，不使用壓縮器對音樂動態進行處理，忠實還原樂器真實的堂音與柔美音質，無論你是使用耳機還是家用音響，都應當要聽見非常美的音質音色，這般出色的古典音樂專輯，尚未入手音響迷請小跑步前往購買！（MBL LC22898，逸聲）