除了每年一月份的CES大展,五月份的德國慕尼黑音響展已也是眾Hi End廠商年度重點新品伸展台。今年Ayre也藉由慕尼黑展向展示了年度重點新品Codex。
, p7 r0 O8 N' `6 e5 lCodex可說是繼QB-9之後的數位流力作,而且功能更全面,是身兼USB DAC、前級與耳擴功能的強大機種。為了讓台灣區音響同好第一時間體驗Codex,台灣總代理鈦孚公司火速請原廠快遞多部配額來台,並預計於本週的台北音響大展露面。筆者一聽到Codex已經抵台過海關,當然要搶在音響展前搶先見其廬山真面目,來個開箱報告。
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這部Codex真的是火燙燙的新品,到手時連外箱膠膜都還沒拆。
箱體的另一側Ayre印上了產品設計理念,內容的大意是說品牌自創立以來,所有的產品設計與製造都堅持在美國科羅拉多的Boulder進行,另外也強調Ayre設計產品時都是追求電路設計的極限,目的是讓美好的音樂融入日常生活之中。
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打開外盒可以看見內附了一張光碟與使用說明書。
光碟內容主要是Codex的驅動程式安裝設定檔。
簡易說明書的重點放在教導Windows與iOS系統的用家如何設定設定能讓Codex發揮最好的表現。
移開內盒上側的海綿後,可以看到Codex靜靜的躺在那,原廠同時也免費附上了一條電源線與USB線。
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這就是Codex的廬山真面目,與以往Ayre的產品看起來不太一樣。
既然是針對數位流玩家的產品,而且還強調耳擴功能,Codex的體積自然不會太大,要方便擺在桌上才行。Codex有多袖珍?拿論壇當比例尺一看就清,半本論壇的大小都不到。
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體積內要塞入這麼多功能,究竟能否設計出符合Hi End玩家標準的好聲音,抱持高度懷疑。不過當看到Codex的設計特點後,心中的疑慮少了一大半,電路的精彩度遠超乎想像。Codex不但採用Ayre從未改變的全平衡、無負迴授設計以及差動放大電路,也同時用上了大電流輸出穩定的Ayrelock電源供應、EquiLock增益級電路、高電流增益Diamond輸出級、最小相位(MinimumPhase)數位濾波器…等技術。天啊!Ayre高階機種上用的技術居然都直接下放給Codex用,不到10萬台幣的定價實在佛心。這樣做難道不怕打到自家其他產品嗎?我想入門級器材的箱體材質、內部元件用料以及電源的餘裕度肯定還是無法與高階產品相比,例如Codex就不可能用上成本超高的級進式音響控制器。就算如此,原廠仍強調Codex的製作很嚴謹,百分百美國原廠製作。
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在此,筆者針對最小相位(MinimumPhase)數位濾波器這項設計特別說明。這是目前在少部份高階USBDAC才會看到的技術應用。目前市場上多數的D/A轉換電路都是用線性相位(Linear Phase)數位濾波器,這種數位濾波器產生的前鈴振(pre-ringing)會影響音樂暫態與結像的精確度,聲音聽起來會較不自然。改用最小相位數位濾波器則可完全解決最小相位問題,但是卻也會產生後鈴振(post-ringing)問題,讓聲音聽起來過度明亮。Ayre用上的則是自行改良的則以此濾波器作改良,以FPGA晶片針對最小相位數位濾波器進行緩慢滾降,使後鈴振降到極小,而且Codex採用的最小相位數位濾波器是作16倍oversampling,線性會比一般所見的8倍還要更好。在格式對應上,數類轉換部份,使用ESS ES9018-2M晶片的Codex可以最高可相容PCM 384k和DSD 128格式,規格絕對夠頂。
0 Y, J3 \# l- }* f4 b0 n) J在操控上,Codex所有功能都是透過面板上長得很像Cardas喇叭端子的按壓式旋鈕切換,若要將它接上前級或綜合擴大機,就必須把輸出模式設為DAC(音量不可調的固定輸出),若想連接後級或主動式喇叭,則可設為Pre前級模式的狀態下,此時音量可調整。至於單純當耳擴(連帶使用DAC功能)連接耳機時,音量則是始終處於可調整狀態。
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這個小型顯示幕可以清楚顯示當前播放的數位音樂格式。
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看看這個音量與功能選擇鈕,有沒有覺得很眼熟啊?它的造型就像Cardas的喇叭端子旋鈕。
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面板部份可以看到Codex準備了兩種型式的耳機輸出孔,一種是1/4英吋的大頭耳機輸出孔,另外是左右聲道分開的平衡式3.5mm耳機輸出孔,顯然是瞄準頂級耳機而來。
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這是背板部份,可以看到數位數入介面提供了USB與光纖兩種選擇,類比輸出則有XLR與RCA各一組。
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Ayre怎麼會想要推出尺寸迷你的Codex呢?我想跟數位流興起絕對有很大關聯,先前推出試水溫的QB-9也獲得了廣泛好評。這次推出的Codex也特別強打耳擴功能,其中跟2014年Ayre與Pono合作也有很大關係,當時Charles Hansen幫Pono這款產品設計了數位與類比線路,Pono開機的時候還會顯示「Powered by Ayre」。Codex的誕生應該也受到受到Pono的啟發。
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很多朋友一定很好奇什麼是Pono?就是上圖這個小玩意兒。Pono是傳奇流行音樂歌手Neil Young 於 2012年9月首度於SXSW公開的音樂軟硬體的開發計畫,Pono這個音樂格式說白了就是2001年就已經開展成功的FLAC無壓縮數位音樂格式,有鑑於FLAC音樂格式僅在電腦上使用,並沒有專用的播放器(這是當初的想法,目前市面上已經很多),因此有了Pono的開發計畫。其真正的目的是與各大唱片公司合作,將音樂格式轉換成FLAC"式後獨立在 Ponomusic.com這個網站提供下載販售,可將其視為另類的iTunes Store,而硬體的Pono就可比為iPod。當初為了將Pono的硬體計畫付諸執行,先行在知名的募資網站Kickstarter.com舉辦認購活動,可以 300 美元訂購,若以 400美元訂購可以獲得限量的明星雷射簽名版,願意花費 5,000 元認購者甚至可與 Neil Young 共進晚餐,沒想到最後超過募資標準80萬美金,最後達到6,225,354 美元。
8 ?4 ? v6 _& y# g) ?+ B這次評測採兩種方式,一是當作耳擴與USB DAC功能,以耳機聆聽,另外一種是把它當作純USB DAC搭配兩聲道系統聆聽。首先談談Codex作為耳擴的推力表現,這次共用了Sennheiser HD 650與HD 800兩款耳機。相較之下,Codex驅動HD 800會比較辛苦,聽一般類型音樂完全沒問題,但是聽到大動態音樂時,會略顯吃力。HD 800本來就以難推著名,實在不能太過苛責Codex,不過當耳機換成HD 650後,表現就可圈可點了,一點都不會吃力,還相當輕鬆。阻抗高的HD 650也從來不是好推的耳機,Codex的驅動力絕對足以應付市場上八成以上耳機。但是透過本文還是必須特別強調,Codex的低頻不是屬於很誇張刻意膨脹的類型,比較內斂,重延伸不重量感,速度反應十分明快。
除了搭配不同耳機時低頻能量與動態對比會有差異,其餘的聲音特質就很一致。Codex有種一開聲就會讓人發自內心讚嘆的特質。無論聽何種類型的音樂發現聲音非常純淨自然,尤其當聽小提琴或鋼琴這類弦樂器的演奏時,會發現高頻延伸非常滑順細膩,所有樂器細節與微弱的空間堂音,都以很自然的姿態顯現,而非刻意強調。這是高中低頻比例分佈非常和諧的聲音特質,柔美之餘,還帶有暖意,聽起來很溫暖。此外,Codex超開放自然的空間感也令人印象深刻,就像測試一般音響系統時喇叭消失在空間中,以Codex搭配耳機時,耳機也輕易消失了,少了耳罩與耳朵接觸的那股隔閡感,音樂畫面很自然的浮現在腦海中。以上種種特點加起來就可以與高級感三個字劃上等號。
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將Codex用在一般音響系統的測試照
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當我聽完Codex同時擔任耳擴與USB DAC時的好表現後,第二階段的測試就移師論壇大試聽室,這時候就把Codex的功能更單純化,只作為USB DAC,接上的系統是Bladelius Thor MKⅢ Novitas綜合擴大機與Marten Django XL,音樂訊號來源是MacBook Pro。在少了功率輸出這項變異因素與參考系統從耳機換成喇叭後,發現聽到的聲音特質仍然與搭配耳機時有八成以上的相似度,當然搭配喇叭的音像呈現勢必比較龐大,也創造比較開闊深邃的場場空間,但是整體頻段的協調性與比例分佈仍是一致的,就算換上Django XL這款能量比較充足的喇叭,低頻還是偏向內斂。
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在一般系統測試時,因為使用的訊號來源還是電腦,這兩張圖可以看到Codex分別讀取PCM 176與DSD128音樂時的螢幕顯示狀態。
7 T7 D2 G( {3 H3 x! k3 z! a* v/ }8 z1 X大致描述Codex聲音特質後,再來分享不同音樂格式的聽感差異。在搭配耳機或喇叭測試時,剛開始都是播放一般16/44.1的音樂格式,給人的聽感會讓人誤以為聽24/96以上的高解析格式,例如在聽Giovanni Mirabassi的「Avanti!」鋼琴音樂獨奏檔案時,可以聽到鋼琴很多鋼琴響板共振的尾韻細節,甚至連高頻短促的殘響尾韻都聽得很清楚,琴音的向上延伸依舊很圓滑細膩,水分與甜味都沒有減少。不過凡事經過比較都會有差異,當播放高解析音樂檔案時,前面段落為Codex下的高級感註解會感受更強烈。例如在播放「24-bits of Christmas 2014」內中「Chopin: The Prelude Op. 28, No.15」的24/192規格鋼琴獨奏片段時,還是可以明顯聽出與一般CD16/44.1格式檔案的差異。首先,琴音的共鳴聽起來更水、更柔和,就像20歲女生與40歲女生膚質的差異,24/192的琴音就像年輕女孩的皮膚,看起來更光滑、細緻、水嫩以及有彈性。再者,鋼琴的中頻共鳴聽起來也有著更高的密度,低頻的力度也稍微強一些。
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這張Linn的高解析音樂檔案專輯,聲音水準很高。
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既然播放24/192有大幅提升,播放DSD豈不飛天了?當然沒那麼誇張。例如在播放Emily Palen「Light in theFracture」小提琴獨奏DSD檔案時,我認為與24/192最大的差異還是在細節的重現能力上,聲音聽起來又再更細緻輕巧,細節多了一點,空間感更好一點,音像也又更自然浮凸一點。如果用家不想太佔硬碟空間,24/192就很夠用了,畢竟目前市場上真正原生的DSD錄音檔案,未來如果市場上有更多原生DSD檔,支援DSD的訊源價值才會被更突顯。
這次聽完Codex的表現後,心中的第一個想法就是其他想要切入多功能機市場的Hi End品牌可能要緊張了,極有可能被當作研發的參考靶機,功能的多元性不在話下,聲音表現更讓人充分感受到高級感。目前此價位帶真的難逢敵手,讓人有佔為己有的衝動。
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溫馨小提醒:
這次試聽Codex時發現播放軟體不同,聲音表現也不同,找到適合的播放軟體會讓Codex表現更加分,需要付費的
JRiver是很好的推薦。
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Codex規格:
類型 | 多功能耳擴(含USB DAC、傳統DAC以及前級功能) |
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| 前級或耳擴模式平衡輸出最高7.2 V RMS、單端輸出3.1 V RMS;DAC模式平衡輸出4.0 V RMS、單端2.0 V RMS |
| PCM 44.1-384;DSD 64、DSD 128 |
| DC~50kHz(-3dB,DSD 128或PCM 384 kHz輸入狀態下) |
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| Toslink光纖××1、USB B-type×1 |
| RCA輸出×1、XLR輸出×1、耳機輸出平衡與單端各1組 |
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