Vertere Pulse HB Speaker Cable，的確是好線

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說到Touraj Moghaddam，就不得不回到1985年，當年他跟Tufan Hashemi合創Roksan，Roksan這個名字來自古波斯大流士王（Darius）的女兒Roksana。
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為何他們會以古波斯的公主為品牌名稱呢？因為他們二人都是伊朗人，不過二人都是在英國唸書定居，Touraj唸的是Queen Mary College，而Tufan唸的是倫敦大學的Imperial College，主修機械工程。後來Tourai也在Imperial College獲得博士學位，博士論文是風力發電的風車設計。
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當年Touraj因為不滿意市面上的黑膠唱盤系統，認為許多設計都是錯誤的，所以自己設計了一部黑膠唱盤、Artemiz唱臂、Shiraz唱頭，這部黑膠唱盤名為Xerxes。他的朋友Tufan看到這部唱盤的原型機，很喜歡，於是二人就合作創業，成立Roksan，第一部在倫敦音響展展出的就是Xerxes唱盤。
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後來Touraj又對喇叭不滿意，也設計了Darius喇叭，這對喇叭咸信是第一對用懸浮系統把高音單體懸浮起來的喇叭。Roksan在1996年被Verity plc買下，這家公司曾經擁有Mission、QUAD、Wharfesale等，後來因為把重心放在平面喇叭發展上，對Roksan並不重視，所以他們二人又把公司買回來。不過到了2011年時，Touraj退出Roksan，轉換經營Vertere。
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8 k0 b/ v% Z' e" Y其實還在Roksan時，Touraj就自己成立了TMsystems公司，研發線材等，早在2006年就開始推出線材。他家的線材作法非常獨特，以比頭髮還細的純銅導線鍍銀，外表包覆鐵弗龍，做成一股一股，再多股絞繞而成，稱為Microline。

絞繞成大股導線之後，再加上多層隔離層，最後再加上一層屏蔽層，完全杜絕電磁干擾。在Tourai的觀念裡，所有的導線其實都是減分的，最好的導線就是沒有導線，但在現實環境中不可能，所以唯一的方法，就是把導線做到儘量沒有劣化音樂訊號的地步。

事實上這個觀念跟我是一樣的，我認為沒有導線就是100分，任何的導線都是從100分往下減分，哪條線減分減得少，它就是好線。至於要用什麼方式來達到最少減分？各家有各家的秘方跟作法。
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現在我要說的是Vertere的Pulse HB喇叭線，所謂HB就是Hand Build，手工製造的意思。這條喇叭線的端子鍍金很厚，而且端子很緊，接觸可望良好。最特別的是在喇叭線身上有二個金屬盒子，一頭接喇叭，另一頭接擴大機。二個金屬盒子上都有Single Ended與Bridged Balanced的切換，不過接擴大機那頭還另外有1-2-3三檔切換。此外，二個金屬盒都有一條細線跟喇叭線端的負端連接。
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* Q0 T. S2 k9 O) Y到底這麼複雜的作法有什麼用處呢？那個單端跟橋接平衡是要讓用家切換不同擴大機用的，如果只是一部擴大機，並非橋接使用，此時就把檔位切在Single Ended；反之，如果您用的擴大機是以平衡架構轉橋接來增大輸出功率者，就要把檔位切在橋接平衡這檔。

7 _- }5 p  U$ c9 J  [為什麼要有這樣的分別呢？因為接地方式不同。一般擴大機的喇叭線負端都是Ground，也就是DC 0V的位置，這是參考電壓，這個端子沒有通過任何音樂訊號，只是讓音樂訊號（交流電壓）有一個0點電壓參考值。可是，如果是利用橋接方式來提升輸出功率，此時喇叭線端子的負端（黑端）其實是二個黑端浮接的，此時的接地情況就跟單端不同。Vertere設計了這個切換裝置，為的就是讓用家無論使用哪種擴大機架構時，都能夠獲得最佳的地電位。
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至於接擴大機那頭為何要多個3段切換呢？如果擴大機是橋接，要切在1檔（與屏蔽層Soft軟接觸）；如果擴大機是Single Ended，要切換在2檔（Lifts屏蔽層，與屏蔽層未接觸），至於3檔，那是Hard Connect，與屏蔽層「硬」接觸，此時的阻抗是0歐姆。按照Touraj的說法，這三種不同的屏蔽層接法都會導致不同的聲音表現，用家可以自己用聽覺去決定到底該用哪一種檔位。
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或許您看到Touraj這種說法，心裡會暗罵：這不是脫褲子放屁嗎？的確有點，不過我認為Touraj的想法是對的，因為每個聆聽空間器材搭配所導致的結果都不同，他只是提供一個「正常」的指引，如果按照正常指引聲音不滿意，您可以自己去切換這三個不同的檔位啊！


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8 a5 s2 [! c0 c- E該來說我的聽感了？首先我要說，許多線材聽起來不好聽的原因跟「端子」有很大的關係，端子的導電能力好不好？接觸緊不緊密？跟聲音的好壞有很大的關係。例如端子，一般良好導體都是用純銅Copper做成，但是端子卻未必，有些是用Brass做成。
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/ X1 P6 Q7 E% E5 ?6 J! O( @8 R4 xCopper與Brass之間的區別。在中文裡，無論是Copper或Brass，我們都說是「銅」，不過在英文中是有區別的。所謂Copper就是純銅，不是銅合金，而Brass是銅與鋅的合金Bronze則是銅與錫的合金，或銅與其他金屬合金都可說是Bronze。
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$ i8 \* V4 O7 e) [9 @7 e3 S7 g那麼，Copper跟Brass在音響運用上有什麼不同呢？退過火的銅（Annealed Copper）在IACS（InternationalAnnealed Copper Standard）的標準中是100%的導電率，而Brass卻只有28% IACS導電率，您看看導電率的差異，就知道Cpper跟Brass的差別了。或許您會問銀的IACS導電率是多少？105%。
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說了半天，我要說的是，一般的RCA插頭負端（也就是外圍金屬接觸圈）很多是用Brass製成，而且在鍍金之前還先鍍上一層鎳，這是最糟糕的作法，好處是鍍金插頭看起來閃閃發亮，壞處是鍍金之後會影響電流的傳導。由於銅跟空氣接觸就會氧化，所以在銅插頭上鍍金是有必要的，但最好不要又鍍上鎳。

一般RCA插頭的負端由於是大面積的金屬接觸圈，這個大面積外圈由於無法做到「真圓」，所以公插母插相互接觸到的負端其實只是幾個點而已，由於不是全部緊密接觸，公插與母插負端之間有間隙，這個間隙會產生渦流，還會因為接觸不良而產生容抗與電弧跳火。請您想像插插與母插放大100倍時的情景，您就會瞭解傳統RCA頭拿來當做Hi End音響的電流接觸傳導媒介有多麼不合理。

/ c8 l3 U2 D6 d7 ]5 Z" K除此之外，RCA端子還有一個基本設計的缺陷，那就是同軸結構，所謂同軸結構就是正端是一根Pin，而這跟Pin被一圈金屬圍繞著，這會產生阻抗效應（Impedance Effect），不同的阻抗值也會劣化聲音表現。以上這些不合理最後所造成的結果就是：RCA端子成了電流傳導的瓶頸，脖子被掐住，您能呼吸嗎？
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那麼，到底RCA插頭要怎麼做才能符合Hi End音響的要求呢？第一個作法是正端那根Pin材料改用碲銅（Tellurium Copper CuTe），而且鍍金，碲銅的導電率是Brass的320%（超過90% IACS），這樣的做法是確保電流傳導率能達到最高。
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2 U/ ~, X; m: ~$ y第二項作法是徹底改變公插負端的作法，從原本的一圈金屬改為一根碲銅製造的小圓頭Pin，就好像小火柴棒一般。這個「小火柴棒」跟母插負端的接觸只有一個小的點，其效果就好像擴大機的星狀接地，把上述渦流、跳火不良接觸等問題徹底掃除。

- U  }$ [% U- f6 O0 b再來說喇叭線的香蕉插
+ s" W/ k* r0 C. `( A香蕉插有很多種，不過萬變不離其宗，問題出在於香蕉插本身很厚，從斷面看，高頻會走在導體斷面的表層，而中、低頻則會走在斷面的裡層，如此一來會因為集膚效應而使得高頻與中、低頻傳導速度不一，產生相位失真。
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1 _4 K8 b( a! I+ B有的香蕉插是以多片薄片做成弧形，藉著弧形的彈性來與母插接觸。由於導體是薄片，所以不會產生集膚效應。問題是這種分開幾片的導體因為接處點好幾個，因此會產生渦流。有的香蕉插則是用鋸齒狀一根，這種香蕉插通常接觸很緊密，因為有張力。
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另有一種香蕉插是一根式的，但一邊有一個小小的彈簧，藉著彈簧把香蕉插緊緊「頂」在母插的接觸金屬上，這種香蕉插也很好。而Vertere的香蕉插則是一根中空，左右二邊開空隙，讓香蕉插本身產生彈力去跟母插接觸，實際使用時接觸緊密。
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除了端子本身，聲音的好壞跟端子連接方式也有關連，有的端子是用螺絲鎖緊的，有的端子是用壓力把端子跟導體壓成一體，有的則是傳統焊錫銲接。到底哪種方法最好？螺絲鎖緊的最不可靠，焊錫銲接的關鍵在焊錫本身與焊工，用壓力壓成一體應該是最好的方式，不過端子跟導體能否真正壓成一體是關鍵，如果無法壓成一體，二者之間的阻抗會變高，此時反而不好。到底Vertere的喇叭線是用哪種方法？由於我無法旋開，所以無從得知。
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到底這條Vertere Pulse HB喇叭線聲音特性如何？一接上去，您馬上會有透明感提升的感覺。再來會發現樂器形體線條都浮凸起來，層次拆得更分明，細節更多。最後，聲音變更甜些，光澤更好些。
' C- q; `; ^+ R8 Y可以這麼說：整體音質與音樂活生感都提升了。這條喇叭線的聲音沒有偏軟，也沒有偏亮，也沒有偏柔，是很中性的，如果您想找的是偏軟或偏華麗的喇叭線，用來調配音響搭配，它可能不是您的菜。如果您想要的是中性，又能夠整體提升的，那就是它了。

至於切換那1-2-3檔到底有什麼不同？我必須老實說，我沒聽出什麼特別的不同之處，或許切換之後回到座位相隔的時間太長了，腦中的聲音記憶已經模糊。我想，即使有不同，也是很微小的，否則我應該聽得出來。

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