Ayre VX-R後級：前所未有的挑戰，讓所有的錄音都好聽！

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[size=14.6667px]Ayre在2006年推出全新MX-R後級時，設計者Charles Hansen曾經說過一句話：「這是一款播放任何錄音都好聽的擴大機！」這句話聽在許多音響迷耳裡，絕對是與傳統觀念完全抵觸的說法。依照一般音響迷的邏輯，一部優異的器材應該要像照妖鏡一樣，好的錄音聽來會更好聽，壞的錄音則會原形畢露，把缺點全部放大。MX-R如果可以把壞的錄音都變好聽，那它一定是用了特殊的調音手法，加入了悅耳的音染，才有辦法讓所有的錄音都好聽。但是這樣一來，MX-R豈不是悖離了中性無染的準則，對於線路與聲音素有潔癖的Charles會這樣做嗎？趁著Ayre推出MX-R的兩聲道版VX-R後級，讓我們再一次探究Charles所追尋的聲音境界。

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6 Z3 v. }" ^3 K: {. U- W在探討線路之前，讓我們先聽聽Charles自己是怎麼解釋這個「讓所有錄音都好聽」的論點的。他的出發點完全是站在聆聽者的角度思考，音響迷花了大錢購買音響，如果只能聽少數幾張錄音發燒的唱片，這實在是很荒謬的一件事。所以在擴大機設計方面，Charles從另一個方向思考，他認為如果錄音聽來聲音不好，通常是擴大機本身有缺陷，因為有瑕疵的錄音通常會讓擴大機的缺點更為突顯，如果我們能解決擴大機本身的問題，那麼即使重播不盡理想的錄音，聽來也不至於難以接受。追根究底，Charles的設計理念不但沒有違背傳統正道，對於降低擴大機失真的要求甚至比任何設計師都更為嚴苛。

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先看線路設計，前面說過，MX-R依循的依然是Ayre一貫堅持的全平衡放大、零負迴授架構。老實說，這兩點並不是Charles的獨門技術，而是任何音響設計者都知道的基本法則，只不過真正將這兩點化為實際產品的廠家並不多見，因為要做到這兩點非常困難，要「同時」做到這兩點更幾乎是不可能任務。怎麼說呢？因為要真正實現全平衡線路的共模拒斥效果，正、負半波的放大線路就必須完全一致，這意味著所有元件都必須精密配對，將誤差降到最低，只要元件配對稍有偏差，整個全平衡線路就等於白費功夫。可想而知，全平衡線路的難處並不是表面上元件數量多出一倍，而在於元件的精密測試與配對，這才是最耗費成本的地方。Ayre的作法沒有訣竅，就是靠人工100%嚴格測試每一個元件。

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再看Charles對於零負迴授的堅持。其實市面上許多擴大機同樣標榜無負迴授，但是這些器材通常只是不採用整體負迴授，卻無法捨棄局部負迴授的使用，因為如果完全不用負迴授，測試數據將會很不好看。Ayre早期器材從不標示頻率響應與失真數據，就是因為Charles反對「看數據評斷器材好壞」。寫到這裡，或許你會認為Ayre的測試數據真的很難看吧！其實不然，Charles在十年前推出V5後級時終於願意標示頻率響應數字了，當時高頻響應已經達到200kHz，如今MX-R與VX-R更進一步提升到250kHz，對於一部「零」負迴授擴大機而言，這個數據絕對是難得的成就。

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請試著想像，如果線路或元件測試有任何瑕疵，導致VX-R的全平衡線路沒有發揮抵銷雜訊的效果，線路中又沒有任何負迴授幫助降低失真，所有問題都將赤裸裸的反應在聲音表現上，這將是何等可怕的災難！如果你瞭解這點，你就會知道為何其他音響設計者不敢如此設計，而Charles的勇氣與執行力又是多麼強大，才有能力貫徹他的信念！

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! F% p" K* s: F1 Q/ a. J. o當然，Ayre創立18年以來並不只靠全平衡與零負迴授兩招打天下，MX-R後級就提出了幾項革新設計，VX-R兩聲道後級當然同樣具備，機箱造型大改是其中最明顯可辨之處，MX-R與VX-R的機箱由整塊實心鋁塊精密車削而成，連鏤空的散熱片都是從同一個鋁塊中挖出，許多人認為這種作法精美絕倫，不過造型絕不是Charles如此做的唯一理由。只要用過Ayre後級的人都知道，他們的AB類擴大機工作溫度一向偏高，MX-R與VX-R將機箱與散熱片合為一體，正是提升散熱效率最理想的作法。除此之外，我認為這個機箱還有另一個更重要的目的，那就是利用整個厚實的鋁機箱當作散熱體，讓工作溫度更為穩定。

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- V( D& @, f; s- X0 n對於重視偏壓點設定的Ayre而言，如何讓工作溫度恆定其實是非常重要的課題，因為工作溫度的改變會影響功率晶體的偏壓大小，一般擴大機通常會在功率晶體之外設置溫度感應晶片，不過這種偵測溫度的作法在反應速度上總是慢了半拍，難以精確控制偏壓。所以Ayre這次採用了ON Semiconductor製造的ThermalTrak功率晶體，直接將溫控線路設置在晶體內部，如此才能更即時快速的反應工作溫度的變化，讓偏壓維持在更穩定的狀態。

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值得注意的是，MX-R與VX-R的線路中竟然有兩點設計違逆了Charles始終堅持的理念。其一是從MX-R開始採用的EquiLock技術，這項設計打破了Charles對於極簡線路的堅持，在輸入級中多加了一顆晶體，專門用來穩定增益晶體的工作電壓，元件數量雖然增加了，卻能排除輸入級與輸出級之間因為電容所造成的相位偏移。
此外，Charles原本始終堅持FET比bipolar晶體更好，但是在MX-R中他卻首度採用了bipolar功率晶體，原因很簡單，因為他發現bipolar比MOSFET晶體更好聽。從以上兩點，我們可以看出Charles雖然堅守他的設計理念，但是卻不固執己見，而是懂得擇善固執，願意為了追求更好的聲音而調整自己的觀念。

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. j5 I' U) [  S) w% r1 o( D基本上，VX-R的放大線路與MX-R完全相同，等於是把兩部單聲道的MX-R放在同一個機箱中，不過兩者還是有幾點不同之處。其一是MX-R每聲道使用了兩顆EI電源電壓器，VX-R每聲道只使用了一顆。其二是在八歐姆負載下，MX-R的輸出功率有300瓦，VX-R則降為200瓦。值得一提的是，VX-R的輸出功率雖然較低，但是功率晶體的數量卻與MX-R一樣，每聲道都使用了八對功率晶體。這顯示VX-R的每顆功率晶體負擔更低、餘裕度更高，理論上更能在最佳線性範圍下工作。雖然我沒有直接試聽比較過MX-R與VX-R，不過我認為VX-R的驅動力已經非常夠用，除非你的喇叭真的特別難推，否則VX-R或許是價位更低，但是特性卻完全不遜於MX-R的選擇。

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經由不斷聆聽比較進行調音，是Charles實踐「任何錄音都好聽」的另一個重要手段，在MX-R長達六年的開發過程中，Charles幾乎花了一半時間，每天一早就鑽進試聽室中聆聽各種唱片直到深夜，不斷調音直到每張唱片的重播表現都讓他滿意為止。Charles是怎麼調音的呢？從試聽比較各種不同的元件著手。Ayre一向使用美國Cornell Dubilier製造的濾波電容，其他小電容則是開規格向REL Cap下單訂製的特別品，內部導線與端子採用Cardas製品，甚至連電路板的材料都是多方比較後的結果，相信這些都是Charles經過不斷試聽之後所採用的最佳選擇。

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去年專訪Ayre海外行銷經理Brent Hefley時，他曾經透露電路板材質對聲音也有顯著影響，所以Ayre使用的電路板都是經過聆聽比較之後挑選的結果。

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市電在進入電源變壓器前，會先進入這個Ayre Conditioner濾波裝置，這是Ayre的獨家技術，作用類似在電源線加上磁環，可以將電源高頻雜訊轉換為熱能，卻沒有感磁與動態受限的問題。

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變壓器剛剛好放進機箱挖空的隔間中，周圍縫隙再墊上高密度黑色泡棉，應該不再擔心變壓器振動的問題了。

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電壓器上寫著MercuryMagnetics.com，這是一間美國變壓器專業製造廠，許多電吉他擴大機都使用他們製造的變壓器。

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底部使用三點接地。

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* p( D; }2 G0 C( @' o- ~0 E這恐怕是我所見過最特別的器材腳墊了，體積很小，材質是塑膠，不過並非直接射出成形，而是用車出來的，質感比一般塑膠堅硬，不知是否跟調音有關？

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/ S% |. J# P! p' S! h這次的試聽除了在本刊試聽室中進行之外，我還特別前往音逸音響，在更大的聆聽空間中，聆聽VX-R驅動Revel Ultima Salon 2喇叭，這款喇叭是Revel現役旗艦，採四音路設計，每聲道配備三只八吋低音單體，一方面考驗著VX-R的驅動力，另一方面也是具備全頻段重播性能的實力派。

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* p1 q, U1 z0 R# |  p搭配的前級則較為罕見，是德國AcousticPlan的Sarod真空管前級，特點是採用級進式音量控制，而且增益較小，這些特色倒是與Ayre前級的作法不謀而合。

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首先試聽波里尼演奏的普羅高菲夫第七號鋼琴奏鳴曲，樂曲開頭，我覺得VX-R的演繹不慍不火，聽來甚至有些清淡，但沒想到越是重播到高潮樂段，演奏的張力越是激昂，像是倒吃甘蔗一般，越聽越讓人熱血沸騰，過癮程度恐怕超過我以往所聽過的任何系統。後來我才發現這就是VX-R的特色，它的聲底不是特別刺激，一開始不會讓人一聽驚豔，但是聽久了之後，你就會感受到其實VX-R可以把音樂的對比拉得很開，完全釋放出樂曲中蘊含的戲劇化張力。

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聆聽魯賓斯坦演奏的蕭邦第一號鋼琴協奏曲，這並不是非常發燒的錄音，但是VX-R卻彷彿有抽絲剝繭的能力，輕鬆的展現出樂團演奏的層次感，並且揭開了蒙蔽在鋼琴前面的一層薄紗，重現出魯賓斯坦圓潤、甜美而透明的鋼琴觸鍵，以及渾然天成的流暢旋律感，完全呈現出這份早期錄音最美好的一面。

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再挑戰新加坡小提琴家Ning Kam的「Transatlantic」專輯第五軌，這首曲子的小提琴錄得極其直接，在大多數系統聽來，中高頻能量恐怕都會太過強悍而不耐久聽，不過由VX-R驅動Ultima Salon 2喇叭的這套組合，卻是極少數讓我把這曲從頭到尾聽完的例外。難道是VX-R把高頻變柔了嗎？不，我不但可以感受到弓在緊繃琴弦上猛烈拉扯的緊張感，而且連運弓轉折的力道都清晰可辨。VX-R不但沒有壓抑原本強悍的中高頻能量，反而還讓Ning Kam犀利的演奏風格表現得更為徹底。不過另一方面，中高頻能量雖強，但是琴音質感卻極其緻密，聽來不硬不噪、不壓迫也不刺耳，彷彿在強悍的演奏能量中，提煉出了小提琴本有的美質。難到這就是Charles所謂「讓所有錄音都好聽」的終極奧義？

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6 J7 H' f7 a5 [# J試聽時我發現音逸在壁插上插了Quantum Qv2電源淨化器，插上後中高頻音質明顯變柔，特別適合用在聲音較為明亮銳利的系統，不過在VX-R的驅動下並沒有這樣的問題，所以並不需要Quantum Qv2的幫助。

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5 L$ W* w0 Z. x; Q3 Q可能是VX-R實在太重了吧，以往堅持環保，只用紙板等材質包裝的Ayre，這次也不得不改用白色發泡材質包裝。

[size=14.6667px]回到本刊試聽室，為了進一步挖掘VX-R的聲音特性，我特別把自己的V3Ⅱ後級抱來公司，搭配Ayre自家K1x前級與Pioneer S-3EX-W落地喇叭。V3是Ayre創業第一款作品，V3Ⅱ則是V3的最終版本，雖然價位與等級已經比不上位居現役旗艦系列的VX-R，但是藉由兩者的比較，卻能讓我們聽到Ayre創立18年來的進化。以下我歸納出六大不同之處：第一，VX-R的透明度大幅超越V3Ⅱ，音質也更為中性，不過卻依然保有我認為Ayre最迷人的「透明的暖意」。你無法說VX-R有任何音染，因為它的音質已經通透、乾淨到最純粹的境界；你也不能說它清清如水、淡而無味，因為即使音質如此純淨，VX-R依然飄散著親暱絕妙的溫度感，只能由衷佩服Charles的調音功力。第二，VX-R的音質更柔軟，這種柔軟感極為微妙，彷彿把音質打磨得更為圓滑，抹去了任何毛邊，但是卻不損及聲音的力度、速度、靈活度與自然感。第三，VX-R的聲音線條更為明確，形體更為真實。第四，VX-R的全頻段重播更為均衡，高低頻延伸輕鬆自若毫不費力，相較之下V3Ⅱ似乎差了一口氣，延伸到高頻時音質較為乾扁。第五，VX-R的音場寬度、深度與層次感也都大幅超越V3Ⅱ。第六，VX-R的音樂感染力更強，更能讓我不知不覺專注聽完整首曲子。簡單的說，VX-R的音樂吸引力更為強大。VX-R為何能讓任何錄音都變好聽，從以上六點相信大家可以找到答案。

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: S& B4 y" d8 ^( R規格：
兩聲道晶體後級擴大機，推出時間：2011年2月。頻率響應：DC-250kHz，輸出功率：200W（8Ω）、400W（4Ω），增益：26dB，輸入阻抗：2MΩ（平衡輸入），消耗功率：45W（待機），200W（開機無訊號輸入狀態）。外觀尺寸（WHD）：440×95×480 mm，重量35公斤。參考售價：795,000元，進口總代理：鈦孚（02-25700395）。