在總編今年的慕尼黑音響展報導中，我第一次見到了Metaxas & Sins推出的Marquis "Memento Mori"耳擴，隨即被那視覺風格強烈的骷髏頭造型所吸引，留下非常深刻的印象。我相信全球無數音響迷也跟我一樣，對這款耳擴一見難忘，一時之間，大家都認識了Metaxas & Sins這個品牌。
會設計出造型如此大膽前衛的耳擴，肯定是年輕設計師所創立的新品牌吧？我相信這是大多數人見到Marquis "Memento Mori"（以下簡稱Marquis）耳擴之後的第一個想法。但事實不然，Metaxas & Sins其實早在1981年就已創立，當時的品牌叫做MAS（Metaxas Audio Systems，Metaxas即是設計者Kostas Metaxas的姓氏），台灣還曾經短暫引進過。
如今品牌正式名稱改為Metaxas & Sins，Sins其實是Sons之意，代表Kostas的兩個兒子Andreas與 Alessandros，目前所有Metaxas & Sins的產品都是出自父子三人之手，十足「工匠作坊」型態，產量不可能太大，不過卻是Kostas為了完全掌握最高品質的終極作法。
讓我們先認識MAS這個品牌。大部分對1981年創立的MAS可能不太熟悉，但是他們的產品卻是一等一的精品。MAS創立於澳洲，但是讓MAS揚名立萬之地，卻是頂尖Hi End音響名廠如雲的德國。1982年，德國音響雜誌「Stereoplay」首度介紹了MAS的PP-1前級，稱其為「來自澳洲的秘密武器」，讓MAS在歐洲嶄露頭角。
1988年Stereoplay雜誌找來當時最頂尖的前級進行集體評比，同場競技的包括MBL 6010、Cello Audio Suite「調色盤」等一代經典，沒想到MAS的Opulence前級（上圖前排右）竟然脫穎而出，不但被評為「參考級」水準，甚至被讚譽為當時最好的前級，當時還被不少錄音師當作專業錄音設備，可見Kostas的設計功力在當時已經能與頂尖音響設計師相提並論。
Kostas對於音響設計的創意，在MAS時期也已經展露光芒，例如他們的Opulence 21前級（後來型號改為Opus 1）已經採用全模組化架構，功能可以無限擴充，其中包括許多專業錄音領域使用的模組。為何MAS的家用音響產品會一直與專業錄音領域扯上關係呢？後面就會解答。
造型設計方面，MAS的Phos CD轉盤在當時就已經展現出十足未來感的造型，不鏽鋼打造的「騰空」機殼外型與CD上片方式，直到今日都依然充滿原創性。同系列的MASDAC則配備獨家超低時基誤差線路，在當時也是非常先進的設計。
（另一款Phos CD唱盤，照片來源www.audiovintage.fr有更多圖片可看）
這麼精美特殊的音響產品，為什麼在當時沒有廣為人知，甚至在網路上也很難查到資料呢？唯一的解釋是，MAS當時可能大多在澳洲本地市場銷售，而且生產數量實在太稀少了，所以擁有的人本來就不多。
MAS當年竟然還推出過型號為Emperor「皇帝」的大型靜電喇叭，很難想像吧！研究過當年
原廠資料，才發現這款靜電喇叭非同小可。值得補充介紹。Emperor是「全靜電振膜」設計，也就是低頻段也是用靜電振膜發聲，與時下大多數靜電、動圈混血式靜電喇叭不同（用動圈低音單體重播低頻）。
許多人可能認為這種全靜電式喇叭的低頻薄弱，但是錯了，這款靜電喇叭的低頻可以下潛到15Hz（-3dB）之譜，而且線性延伸到20Hz不成問題，如果你需要更多的低頻，還可以一次併用20個低音靜電振膜，構築一整面的「靜電牆」！值得注意的是，Emperor使用了專利的靜電振膜材料與特殊導電層噴洒黏著技術，可以排除靜電振膜最怕的濕氣。它的升壓線路與變壓器繞製技術也有獨到之處，重播靈敏度極高，用35瓦管機或是50瓦晶體機就可充份驅動。只能說Kostas的創意與設計實力真的深不可測啊...！
值得注意的是，MAS的產品型號不多，而且都是沿用多年的經典型號，包括現役產品Marquis耳擴、Ikarus綜擴，其實都是MAS早期就開始使用的型號，一路進化成為現役最新產品。總之，如果你還認為Metaxas & Sins是個年輕新品牌的話，請趕快扭轉你的觀念吧！這個品牌不但已經創立36年，歷史非常悠久，而且還是深具實力、等級可與其他Hi End音響名廠平起平坐的頂尖品牌，絕非只靠奇特造型吸引眾人注意而已。
在介紹Marquis耳擴之前，我必須要先介紹Kostas Metaxas這位設計師，因為在我所認識的音響設計者中，Kostas絕對是最天才、也最全能的一個。令我驚訝的是，Kostas不只是一位音響工程師，他還是一位專業錄音師，知名藝術大師、以及廣播電視製作人。
年輕時的Kostas Metaxas，你沒看錯，跟現在是同一個人，只是當時身材苗條許多。
Kostas小時候因為看了幾本叔叔借給他的設計雜誌，開始對美術與設計產生興趣。在德國念大學時，Kostas又迷上了音響，因為買不起，所以開始自己研究製造擴大機，沒想到越做越好，第一款自己製造的CP-1前級竟然被德國知名的音響經銷商賞識，甚至資助他成立的自己的MAS音響品牌，讓Kostas正式跨入音響產業。
在此同時，Kostas開始對錄音產生興趣，他非常欣賞瑞士Stellavox製造的攜帶式盤帶錄音機，深入拆解研究之後，製造出自己改良升級的Stellavox盤帶機，並且開始帶著這些錄音設備，穿梭在爵士樂與古典音樂演奏會中，大量錄製現場音樂會。
（照片來源：Hifiexchange's Blog）
Kostas這一玩又成為專家，他在深入研究過各種錄音設備、各種麥克風特性與架設方式，以及各家唱片公司的錄音特色之後，發現一般錄音的變數太多，錄音師涉入操弄的成分太高，如果用這些錄音當做設計調校音響的參考，無法做出真正中性精準的器材。所以他決定自己親臨錄音現場、親自錄音、親自掌握錄音的一切變數，如此才能錄下真正接近現場的錄音，也唯有回溯錄音源頭，才能反推設計出真正能夠忠實重播的音響設備。
2003年開始，Kostas決定建立自己的「音樂母帶資料庫」，從2003年到2008年，他一共記錄下多達300場的音樂會（根據Kostas的email回覆，目前已累積超過500場），其中包括多場墨爾本爵士音樂節、雪梨Bangalow古典音樂節現場錄音。此外Kostas也是墨爾本皇家愛樂交響樂團的常任錄音師，錄製過超過50場的歌劇演出。
Kostas將這些未經任何後製處理的母帶，當作設計自家音響產品的參考標準，官網開放少數曲目的數位檔案
下載，我聽過其中幾曲，錄音品質真的非常真實優異（別忘了這些錄音都是未經任何後期修飾潤色、原汁原味的現場錄音母帶）。在Metaxas & Sins的
官網，Kostas還詳細列出了他的錄音設備，以及他修改Stellavox盤帶錄音機的作法。Kostas所設計的家用音響產品，線路設計就是以專業錄音設備為藍本，調音方向也是以盡可能真實重現錄音母帶為標準，難怪許多專業錄音師也愛用MAS的產品。
值得一提的是，除了設計音響與研究錄音之外，Kostas因為熱愛藝術與設計，竟然還辦過藝術精品類雜誌，甚至擔任電視製作人，採訪超過800位藝術家與設計師，製作為一系列的
紀錄片，領域涵蓋時裝、珠寶、鐘錶、裝置藝術、古董收藏、機械設計、多媒體藝術、美食文化等等，還因此得過兩座電視節目大獎。
重點是Kostas不但從採訪中吸取這些藝術家的理念，累積成為自己的創作養分，自己也是成功的藝術家，請別以為Kostas的藝術創作僅限於自家音響產品而已，他在精品與藝術領域可是名氣響叮噹的大師級人物，許多精品珠寶與高級鐘錶公司都邀請Kostas替他們設計產品。最近的作品包括替S.T. Dupont設計的
Helix鋼筆與打火機，全球限量僅300套，獨創的鏤空線條，是不是與Metaxas & Sins現役擴大機的設計特徵有若干神似之處呢？
就與Metaxas & Sins現役擴大機對照看看吧！Kostas的確將他的音響產品視為高級腕錶（
Haute Horology），在名錶領域，「Haute Horology」這個字眼可不能亂用，只有最高等級的機械錶才能冠以Haute Horology之名，特徵是連內部看不到的最細小機械零件，也要精密打磨到精緻無比的質感，而且達到最高耐用品質，通常還必須結合數種高難度的機械結構（如追針計時、萬年曆、陀飛輪、三問錶、天文計時等等），Metaxas & Sins的產品從裡到外，就都是依照這種最高標準而打造的工藝精品。
另一款由Metaxas & Sins自家推出的Stylos鋼筆，造型符合握筆人體工學，適合長時間書寫，定價85歐元，這可能是大多數人唯一負擔得起的Metaxas & Sins設計精品吧...！
這是Kostas替瑞士機械錶名廠Matthew Norman設計的Helix與Garden of Eden陀飛輪攜帶式機械表，機械組件完全由黃銅手工打造。Matthew Norman曾經幫拿破崙設計懷錶，擁有悠久的歷史與輝煌的傳統，絕不會隨便找人替他們操刀設計產品，由此可見Kostas在精品設計領域的地位與份量。
這套由法國品牌Oasis推出的奢華衛浴組合，竟然也是Kostas操刀設計，真是創意無極限、奢華無上限啊！
來看Kostas其他的設計作品，在他的Exero設計公司網站中，可以看到更多他的作品。
最值得注意的是Kostas替法國精品機械錶品牌L'Epée 1839設計的Requiem骷髏頭造型機械時鐘，時鐘刻度隱藏在骷髏頭的眼窩中，彷彿提醒著人們，生命正在一點一滴流逝之中。在這種藝術形式中，就蘊含了「Memento Mori」（拉丁語Remember That You Must Die，人生難免一死）的概念。
看到這裡，你應該已經猜到了，這款由實心鋁塊車製，全球限量50個的精品骷髏頭時鐘，正是Marquis "Memento Mori"耳擴的靈感來源！請看下篇「Marquis耳擴徹底剖析」。
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進口代理：上瑞（02-8642-4269）
Metaxas & Sins官網：www.metaxas.com
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